“逻辑及理吗？”贺奇被迷住了。“这些才能会指导他到哪里寻找理想对象呢？”

班宁看着她。“我可以安排第一支舞，但接下来全靠你自己。一旦你和贺奇爵爷了舞池，你必须想机智迷人的话题。只要你能让他到有趣，他就开心了。”

他接著仰起，爆笑声。房里的每个人都转过，目光聚集在他们上。

班宁叫了位男仆，请他送信给贺奇爵爷。

她对他最灿烂的笑容。“既然你和我的未婚夫是熟人，一定知他拥有最符合逻辑的心智，当然会将擅于分析且推理的才能用于寻找合适的新娘。”

“那是很合理的方法。话说回来，夫妻在本质上也算是互为伴护，不是吗？”

贺奇爵爷突然停在舞池中央。艾琳开始害怕，想着她是否判断错误而引起浩劫。

“您真好心，让范先生麻烦您帮这忙，爵爷。”她说。

等贺奇将艾琳送回班宁及玛格边，等著共舞的绅士已经从盆栽棕榈树一路延伸到牌室。

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班宁一缩。“我歉。”

“正好相反。”贺奇说时仍轻笑着。“这是许久以来最有趣的一晚。”

“面谈。”贺奇笑了。“真聪明。”

贺奇惊讶地思索著她的话。

五分钟后，艾琳发现自己了舞池。她抬对大的灰发舞伴微笑。贺奇爵爷非常有礼，但明显可以觉到他只是在还人情。近距离下，他的百无聊赖难以错认，她真怀疑他为何没有因为极度无聊而亡。

“只要想想圣梅林超的策略，爵爷。在介绍所，他可以面对挑细选饼、且教养良好的淑女，全都拥有绝佳的经历及无懈可击的名声。比起不得不舞、还得忍受一连串无聊的谈话，他反而可以行详细的面谈。”

艾琳皱起鼻。“你这样说让我觉得像际一化，而非职业伴护，范先生。”

贺奇轻笑，显然决定继续跟她说笑。“啊，对，他的确发过那誓。”

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“那笔债就此一笔勾消。”班宁对贺奇说。

贺奇先是一脸困惑，接著皱起眉。“对不起，你说什么？”

的同一个计划。真可惜，钟萨姆不是亚瑟的朋友。但就算是，钟萨姆也绝不会听从忠告。

“像际而非职业伴护。”玛格轻声复诵。“说得好！”她打开笔记本。

“您必须从年轻女孩的角度思考，爵爷。我保证，当你一心只想和英俊的年轻诗人共舞时，却必须和老得可以当父亲的男人聊天，也是令人心力瘁且困难的。”

“我从未以这个角度思考过婚姻，但我得承认你说的有理。”

他的态度让她生起气来。“我相信年轻女士要找到好姻缘也得费尽心力，她们的辛苦与您这样绅士并无两样，爵爷。”

“不可能。”他一脸饱受折磨的表情。“你无法想像以我的年纪及世经验，要和十七岁的年轻女孩谈话有多困难。那些小女孩只想谈拜最新的无聊诗作或黎的最新时尚。”

“谢谢你。”她回答。她到底要如何和一个一心只想去别的男人谈话？

一抹不甘愿但绝对兴趣的目光闪过他中。“圣梅林是在哪里找到你的，罗小？”

“而且他只对你的外表、名声及遗产有兴趣。”她发咋声。“这位极度无趣的绅士还对年轻女士有兴趣的主题一无所知，她说得话已经是奇迹了，不是吗？当然没有人会以为她会冲回家去，在日记中写下关于一这位舞伴的浪漫回忆吧？”

“胡说，我很兴能帮上忙。”贺奇说，但完全没有诚意。“和迷人的女士舞绝不是件苦差事。”

“这方法最妙的地方是它对双方都有利。同样地，应徵此项工作的候选人也可以对他提问题。因此她们就省了麻烦，不用去取悦一群年纪大的男士，他们既不懂拜的最新作品，又只想找能生孩的女继承人。”

“噢，当然是去专门介绍最佳职业伴护的介绍所呀！”

“老实说，我很羡慕圣梅林。”贺奇嘲地说。“他替自己找到了未婚妻，不必经历严酷的社季。我则相反，必须忍受无数个刚校园的愚蠢年轻女孩。”