些仆人…谁那些？你会计较吗？当然你不会的。利小对此会有良好的辩别力。我渴望对彼得·南斯洛克说你将成为我的妻。说句老实话，我对那个年轻人一直是心怀妒忌的。”

“没有必要。”

“即使如此，我还是急于说明。我有一预：他要劝你跟他一起去澳大利亚。对这一我会不择手段来防范。”

“甚至直到要求我与你完婚？”

“如果必要的话，还会有过之而无不及哩。我会劫持你，把你锁在地牢里，直到他远走飞为止。”

“没有丝毫担心的必要。”

“你能那么肯定吗？他长得很英俊，我认为。”

“也许是这样，可我并没有注意到。”

“当他厚着脸把杰辛思送给你的时候，我本可以送他的命。”

“我认为他只不过是喜胡来，他也许知我本不会接受那份礼的。”

“我不用担心他吗？”

“你不用担心任何人。”我告诉他。

这时，我又一次被他拥在怀里，我把一切都忘得净净，只记得我发现了这样一个事实。而且我相信，正如以前多数情人所认为的，从来不曾有过象我们两人之间那样真挚的情。

终于他又说：“我们后天回去。我们上着手安排。从现在起，一个月之内我们就结婚。一回到家，我们就发结婚预告。我们要举行舞会宣布订婚，邀请所有的邻居来参加婚礼。”

“我猜，非这样不可了？”

“这是传统，亲的。这是我们必须遵守的一件事。你会仪态万千的，我知，你不胆怯吧？”

“怕你的邻居们？不。”

“我和你这次一起主持舞会，最亲的利小。”

“好的。”我说。我想象自己穿绿连衣裙，发上着一把琥珀梳，蹄形钻石在绿的映衬下闪烁。

我对于在他圈里取得一席之地是没有什么不安的。

这时，他开始谈到艾丽斯。“我还没有告诉过你我第一次结婚的情形。”他说。

“是的。”我应声回答。

“那不是一个幸福的婚姻。”

“我很遗憾。”

“那是个被撮合在一起的婚姻。这一次我要娶我自己选择的心上人。只有尝过第一婚姻痛苦的人才能意识到第二次结合的快乐。最亲的，我恐怕没有过过修士那样清心寡的生活。”

“我猜得这一。”

“我是个罪孽重的人。正象你很快会发现的那样。”

“我作了最坏的打算。”

“艾丽斯…我的妻…我和她很不相，我想。”

“给我讲讲她的情况吧。”

“没有什么好谈的。她是个温文尔雅的人，从容镇静，不得讨人喜。她似乎老是没打采，我理解其中的原因。与我结婚的时候，她正恋着另一个人。”

“那个与她一起走的人。”我问。

他。“可怜的艾丽斯！她是不幸的。她不仅选错了丈夫，也选错了情人。在我和杰弗里之间…是没有什么可选择的。我们是一类的人。过去在这些地方有一庄园主法以的传统。我和杰弗里都尽力维持它。”

“你是告诉我，你们喜多角恋。”

“我是个放的、堕落的人。我指的是过去。因为，从这个时刻起，我将终我的余生只对一个女人忠诚。你看上去并没有藐视和怀疑我，这此，愿上帝保佑你。我说话当真，最亲的，我发誓不是开玩笑的。这是因为过去的经验使我懂得那些事与这一次的区别，这一次是情。”

“是的，”我缓缓说“我和你将彼此忠诚，因为这是我们可以相互证实情的度和广度的唯一方式。”

他拉起我的双手亲吻着，我从来不知他会如此严肃“我你，”他说“记住这一…永远记住这一。”

“我本来就是这样想的。”

“你或许听到了言蜚语。”

“谁都会听到言蜚语的。”我承认。

“你听说了艾丽斯的情况和阿尔文并不是我亲生女儿吗？噢，亲的，有人告诉了你，你又不想说告诉你的人的名字。没有关系。你知，这是确实的。我过去从来就不这个孩。事实上，我尽量痹篇她。一见到她，便使我想起那许多我极力忘却的不愉快的事。但是你来以后，我的受就不同了。你使我把她看作独生女，她是因大人的罪过而备受伤害的。你瞧，你改变了我，亲的。你的到来使全家人都发生了变化。这就定了我的信念，对于我们来说，情况将和过去我所遭遇的不同。”