不论她与谋杀案的关联，她以前的职业却是不容改变的事实。”

“以前的职业？”薇丽茫然地重复。

察觉有机可趁，萝丝上发动攻击。“天啊！难没有人告诉过你葛小在跟你孙订婚之前靠担任贵妇的伴从维生？”

“那又怎样？”

“我还以为你中意的是份地位比较的孙媳妇，例如女继承人。”

“我得到的正是我所中意的。”薇丽脆利落地说。“迹象显示她能够帮助我的孙给家族注新的活力。”

“你说什么？”

“要知，人的血统就跟的品一样。想要维持家族健，在挑选未来的孙媳妇时就得着重聪慧和活力，就像挑选牝一样。”

“真不敢相信…”

“往你四衷拼看。”薇丽说。“你不觉得可惜吗？上社会有太多家族都血统上的弱。质不良、好赌纵。多亏我的孙和他的新娘，我的家族将免于那命运。”

在回家的车上，玛实在忍不住了。“血统上的弱？”

薇丽扬起眉。“你听到了，是吗？”

“可惜迪生不在场，不然他一定会觉得很有趣。”

薇丽转望向窗外。她的下颚绷，肩膀僵直。“那还用说。”

玛默默凝视着薇丽握的双手。

“非常谢你对他伸援手，夫人。”玛轻声说。“这件事对他非常重要，因为他觉得他必须报答罗义泰先生和梵萨嘉拉岛僧侣对他的恩惠。”

“真是怪异。”

“也许吧。但他答应要找那个窃取秘笈和灵葯秘方的坏人。在发生那么多事之后，他无人可以求助，除了你以外。”

“真令人吃惊。”薇丽目不转睛地望着夜。“迪生以前从未需要过我的帮助。”

“不，他需要过。问题是，他不知如何开。而你，很遗憾，并不擅长提供帮助。”

薇丽猛地转面对她。“什么意思？”

“我说过，你们两个的顽固和自尊心都非常相似。”玛苦笑。“它们无疑是你提到的那些经由血统传承的特质之一。”

薇丽抿嘴。玛咬牙关，准备挨骂。

不料薇丽问的却是：“你是不是上了我的孙？”

这下到玛浑僵直地凝视窗外的夜。“一个相识最近提醒我，受雇者上雇主是极其不智之举。”

“那不算是对我的问题作回答。”

玛望向她。“我想也不是。”

薇丽端详她的脸。“你果真上他了。”

“别担心，夫人。我不会错误地假设他我。”玛叹了气。“灾难似乎都是这样发生的。错误的假设。”

天快亮时玛听到卧室窗上响起细微而快速的乒乒声。她还非常清醒。上床后满脑翻腾的思绪使她无法睡。

乒乒乒。

她起初以为是雨，但月光那么明亮，所以不可能是下雨。

乒乒乒。

不是雨，是小石。

“迪生。”

她翻下床，穿上睡袍，跑过去打开窗，探去往下看。

迪生站在窗正下方的园里抬望着她。

见到他安然无恙使她宽到有昏。“你没事吧？”她轻喊。

“没事。下楼到温室来，我有话跟你说。”

事了。她可以从他的声音里听来。“我上下去。”