味是什么？”

“泰晤士河。”迪生拉上窗帘，亮车内的灯。

“你怎么了？”她吃惊地看着他。

这是她第一次看到迪生如此狼狈；他看起来和闻起来都像刚从污坑里爬来。他围着毯坐在对面的座椅里，漉漉的发上黏着让人不愿细看的残渣碎片，脸颊上的油污看来像是黑圈。昂贵的衬衫、长、背心和外淋淋地堆在地板上。车厢里的臭味大多来自那堆衣服。

“你的大衣呢？”她不假思索地问。

“被迫借给一个掉河里的朋友。”

“天啊！”她看到他在毯外的小和脚都是赤的。她注意到他的脚很大。

“很抱歉那么没礼貌地把你从舞会上叫来。”迪生说。“你也看到了，我这打扮不适合参加桑夫人的宴会。”

她发现自己还在瞪着他的脚看，连忙把视线转移到他的脸。

“看来掉河里的人是你，先生。”

迪生揪毯。“其实我并不是掉河里。”

“你是说你被人推河里吗？天啊！我的预果然正确。你受到攻击了？是不是你去见的那个独耳哈利的好事？”

“其实我是在拉哈利上岸时自己河里的。”

“原来如此。”她略微松了气。“那他是怎么掉去的？”

“我们遇到那个梵萨斗士。”迪生轻声说。

“天啊！你确定你没有受伤吗？”

“非常确定，我只需要洗个澡就没事了。但为了救哈利，我不得不让那个梵萨斗士逃之夭夭。”

“有没有查到有用的线索？”

“只得到更多的疑问。”迪生停顿一下。“不过有个猜测却得到证实。敦确实有个叛离的梵萨师父在活动，他无疑也在寻找秘笈。”

“接下来要怎么办？”

“我仔细考虑过了，我要找这个梵萨师父问个明白。”迪生以漫不经心的语气说。

玛又到一寒意窜下背脊。“你要怎么找到他？”

“再度引那个年轻的梵萨斗士应该不会很困难。我显然阻碍了他的升级。他想用传统的比试向我挑战来证明他的实力。”

“你是说决斗吗？”玛的手心开始冒冷汗。“迪生，你千万不可以有那个念。你会受伤，甚至丧命。”

“葛小，别对你的雇主这么没信心。我承认我不再年轻，但这些年我也没白活，至少变得比较老谋算。我自认赢面很大。”

“迪生，现在不是开玩笑的时候。这件事听起来很危险，我不喜这样。”

“我向你保证，没有担心的必要。”迪生拨掉上黏黏绿绿的东西。“你呢？我猜你忍不住在桑家的舞会上利用机会兰妲的话。”

玛吓了一。“你怎么知？”

迪生扯扯嘴角。“因为你想证明你能到我不到的事。运气如何？”

她胀红了脸，心想自己别无选择。她抬，准备实话实说。“不仅没成功，还一败涂地。”

“你说什么？”

她迟疑一下。“你听了一定会不兴，但我必须告诉你我可能破坏了你以我为诱饵来钓梅夫人的计划。”

他扬起眉。“破坏？”

“不是我要为自己辩解，但事情了差错不能怪我，我是被激的。”

“被激？被谁？兰妲吗？”

“嗯。”“你最好从说起。”

她盯着他座椅的厚垫靠背。“没什么可说的，只不过是梅夫人对我们的订婚了一些轻率的暗示。”

“哪质的轻率暗示？”