鞍，带骑院。几分钟后，他们城堡外围的茂密树林。玛等他开提起解雇她的事，但他始终一言不发，好像在想什么心事。

在别的情况下，她会很兴有机会来骑，暂时脱离令人窒息的魏家堡。她试着往好的一面想。至少她现在没有被吊死的危险。迪生提供的不在场证明排除了她涉案的可能。警方或许不相信他的说词，但也莫可奈何。这件命案可能就此成为悬案，因为没有确切的犯罪证据，警方不可能传讯上社会的贵族。

玛非常怀疑认定她杀死柯契敦的不只是魏家堡的仆人而已。她在魏瑟的客人中是号嫌疑犯，但他们没有人试图对她的不在场证明提质疑。因为那样等于是说迪生撒谎，她怀疑有人会笨到去冒那个险。但对迪生心存戒慎并不能阻止上社会人士像堡里的仆役那样有自己的看法。她只能希望没有人喜柯契敦而想替他报仇。

她终于忍不住而发问。“施先生，你认为是谁杀了柯契敦？”

他若有所思地看她一。“凶手是谁并不重要。”

“天哪，你认为是我杀了他，对不对？”

“我说了，那并不重要。对了，我跟家谈过，她不知谁叫女仆端茶去你的房间。指示是写在纸条上送到厨房的，上面没有签名。”

“原来如此。”玛没心情关心不相的细节。“你大概已经听说我不再是费夫人的伴从了。”她开门见山地说。

迪生略显讶异地看她一。“我没听说你辞职了。”

“我是被解雇的。”

“意料中事。”迪生扯扯嘴角。“费夫人不太可能雇佣我的未婚妻当她的伴从。”

玛突然勒缰绳，小牝甩抗议。玛连忙放松缰绳。她不该把气在上。

“施先生，你一定明白我不再可能协助你调查。我猜你也打算解雇我吧？”

迪生皱眉。“我为什么要那样？”

“用不着转弯抹角或迂回暗示，我很清楚你带我到这里来是为了什么。你可能认为我应该激你昨晚为我的事。我是激，但程度有限。”

他饶有兴味地看着她。“我懂了。”

“我很清楚你使我免于被吊死。但你的举动害我失去伴从的工作，也使我对你不再有用。如今我不得不另觅工作。”

“玛…”

“那会十分困难，因费夫人不肯给我推荐信。”

“啊。”他的声音中充满了解。

玛眯起睛。“她说我现在是你的未婚妻了，不会需要推荐信。我不可能说明我其实不是你的未婚妻，那样会破坏我的不在场证明，对不对？”

“对。”他若有所思地说。

“魏家堡的客人回敦后一定会告诉他们的亲朋好友，我不仅跟你有过短暂的婚约，而且还可能是杀人凶手。届时我想在上社会找到另一份工作就会比登天还难。”

“那的确会造成一些困难。”

“困难？”她压抑了一早上的怒气爆发来。“那说法也太轻描淡写了，先生。等你宣布我们的婚约取消时，我就完了。”

“在那情况下，解除婚约的确会造成丑闻。”

“丑闻？我会败名裂！拜你提供的不在场证明之赐，现在每个人都认定，无论有没有杀人，我都跟你有暧昧关系。没有正式婚约的保护，我会被当成杨的女人。听说过这件事的人都不会考虑雇佣我为伴从。”