许多参赛者已经围在大型场地的中间等待。击球规则是两名比赛者各自骑着，执球槌，相互比试在一炷香的时间之中，谁能击最多球者为胜，非常简单，却也考验着参赛者术优良与否及命中度的实力，更直接的是在圣上面前若是表现杰，日后朝野之上受重用的机会也就大为增加了。

这看似优雅的廷活动，其实也暗自埋伏着争名夺利的暗汹涌，因为这样，一向孤立的阙怀安才会避之唯恐不及，毕竟他最晓得自己境况尴尬，跟谁走近了都不是件好事。

曙公主满怀心事地看向台下的比赛者，只见今日来参加的，除了年轻的天近臣，尚有皇亲国戚，个个来不小，她光一闪，突然看到一个熟悉的人影。

“二哥哥也参加吗？”

“现在才看到吗？”玄武帝笑；“你二哥哥是击球好手，为了今天，他可是拳掌很久了。”

曙公主闻言，秀眉不由微拧。

她同父异母的兄弟，皇群中排行第二的兄长凤，是众皇中才最、脾气也最大，但却最受父亲喜的皇，看到他英姿飒的站在人群中，睥睨而骄矜地望着其它人，曙公主忍不住一颤。

瞬间，她忽然有些明白了父皇的意思，果不其然，她心念方动，玄武帝便突然朗声宣布。

“接不来可是最彩的压轴大戏了，凤皇与阙将军比一场吧，朕可亮了睛等着！”

众人纷纷鼓噪，他们想看的正是凤皇啊，凤皇伟岸英、双目如炬似电，模样像极了年轻时的玄武帝，就是天家富贵惯养人，言行举止难免着傲气，相较于一旁内敛低调的阙怀安，自然更显得意气风发了。

“没想到居然要和你一起比试。”凤皇瞅着阙怀安，冷冷地。他是天之骄、是人中龙凤，从小生活在充满关注与亮光的地方，对阙怀安的沉默寡言向来到不耐，对父皇所施予阙怀安的垂青，更保持着怀疑且保留的态度。

阙怀安不是傻，看得凤对自己并没有太多好，加上他本就不擅讨好之事，平素也不会对凤皇曲意相迎，总而言之、言而总之，这两个人极不对盘便是。

“请二皇手下留情。”阙怀安恭谨地回答着，岂料却惹来凤皇冷笑。

“别了，你还是使全力吧，我生平最恨对手相让，别人不知，还以为我技不如人呢！”

语音方落，负责仲裁的裁判官举起了手中的旗，同时朗声宣布比赛开始！一瞬间两人再无其它时间犹豫，连忙策疾追奔了去。

“比赛开始了。”

玄武帝兴致地看着这些后生小辈，只见凤皇一当先，阙怀安追在后，两人的目标都是地上那颗不断动的小球，由于凤皇领先的缘故，不一会儿便趋至球边，伸球槌一击，那小球立即被击得飞了起来，在空中画成一长弧，离最近的球只有几尺之远。

凤皇正想追上，不料阙怀安突从左侧窜。

“阙将军！”