他跪得太猛太前，冷不防两人颅相碰，发好大声响，两人都弹开去，各自扶着额哎哟声。

这一下变故，使得先前的尴尬然无存。旁观的众人又惊奇、又好笑，呆了一会儿，才忙上前去扶起两人。

只见秋别额角上起一个大包，疼得她猛牙。周桐也好不到哪儿去，额上的包包得像大，疼得睛鼻全挤到一块儿去了。

“这可是怎么着？没见过这么莽撞的新郎官，居然让滴滴的新娘撞一个大包来。”冬望心直嘴又快，想到什么就说什么。

众人听了想笑又不好意思。还是赞礼的老嬷嬷来解围，笑：“好了，好了。让新娘去休息吧！”

夏圃笑扶起秋别，了内屋。

周桐的视线尾随着秋别纤影不舍，傻愣愣也想跟去，被俏的冬望双手一拦，挡了下来：“等等。今天是你大喜的日，你不留在这儿招待客人，想上哪儿去？想去陪新娘？行！你得把我们每个人都醉了才成。”不由分说，拖着周桐回到宴席上。

众人纷纷上来敬酒，人人脸上都是真诚的祝福；周桐虽然不会喝酒，也只好着，酒到杯，舍命陪君。大伙儿难得有这机会共聚一堂，不分主仆，分地位此时失去了意义。一个一个都要和周桐拼酒，以纾发心中的畅。不胜酒力的周桐喝到后来，中人影成双，玉山倾倒，醉得不省人事。

在屋内端坐的秋别取来冰块敷了一阵，疼痛稍减。听得外屋划拳呼喝声，震耳不绝，闹了一个多时辰还不散去；虽说他们是一片心意，到底也别闹得太过分，惹周绍能那边非议。于是走到外屋，只见到杯盘狼藉，大家喝得面红耳赤；有的已经醉醺醺，还在吆三喝六。金开抱着酒-，鼾声大作，蜷在罗汉榻上睡觉。周桐伏在桌上，醉得人事不知。

秋别叫那些神智尚清醒的，护送酒醉之人回去。夏圃、冬望略略收拾了桌面。另外叫个健仆负金开回去休息。

周桐醉得很死，沉重得像滩泥。秋别拉起他一条臂膀，拖之不动。忽然一个声音：“我来吧！”

秋别抬迎上一双郁郁愁的神，却是陶庆平。她从未看过他这等落魄寡的神情，心想他可是遇上什么难解之解，存了一个疑问在心。

“谢谢你。”

两人合力半拖半扶着周桐内屋，上床歇息。陶庆平看着秋别弯着腰，温柔款致的为周桐铺枕盖被，细心放下帐幕，神变得幽黯。

新房内红烛烧，轻轻摇曳的烛影映在秋别如凝脂的容长脸上，越发显得眉目如画、新人如玉。

陶庆平心中有如针刺，右手、姆指在袖底狠着大，才不致狂叫声。

这几日来，可说是他一生最痛苦的时候。他暗恋秋别已久，素畏秋别的风节，一直不敢对她有所表示。周老夫人死后，他还痴心妄想秋别功德圆满，他可以大胆向她求婚，两人一对神仙眷侣。若她不肯留在周家，他们亦可隐居田园，过着男耕女织的生活。

孰知事与愿违。周老夫人死后，他和秋别却愈离愈远，平日见面都是谈生意和家务事；秋别一打理上上下下，忙得连说句闲话的时间都没有。

周桐突然宣布要娶秋别，整个世界彷佛崩碎在陶庆平前。他怎么也不敢相信，他心目中玉洁冰清、不染尘埃的仙，竟要嫁人为妾，而且是憨傻有余、土气十足的周桐。他还小她三岁呢！

这几日来，日日夜夜，陶庆平只是反来覆去的寻思：“她为什么答应嫁给周桐？她不是立誓终不嫁？难真如普少爷所说，她是为了得到周家的财产？不！不会的。秋别不是那女。但她为什么甘为人妾？周桐既无学识，又无才能，秋别般般皆晓，她怎忍受得了这样一个蠢的丈夫？”想到这一节，就愈觉得只有自己才是秋别良，痛苦矛盾，动不已。