儒之白英莲下落不明。白雪莲称见狱中见过，纯属诬陷。明白了吗！”众狱卒面面相觑，过了一会儿才差参不齐地应：“明白了。”鲍横心里嘀咕着，嫌刘辨机没给他这主官面。但他刚被人扫了面，又知这事儿要，这会儿也顾不上了。

刘辨机：“不想死的都仔细记住了！了纰漏，大夥儿也不用多想，这现成的大牢，有一个算一个，谁也跑不了！”刘辨机手指微微发抖，卓天雄带回的消息远比他说得更关，何清河不仅已经抵达宁远勘察此案，而且两天前就派人了山，专为这案而来！

傍晚时分，狱卒们绷着脸到了地牢，让白雪莲、薛霜灵收拾了，搬到上面去住。两女心知有变，但这些天被提审得多了，仍存着戒心，怕是狱卒们得又一招。

上面虽然也是间牢房，但是比不见天日的地牢要上百倍。床上不仅铺了被褥，还放了袭新衣。狱卒们给白雪莲松开铁枷，打了，让她梳洗更衣，却把薛霜灵带去，另外安置。

薛霜灵在地牢囚了数月，虚弱已极，狱卒们架着她的胳膊，将她带到书办房内。

在门等候的刘辨机居然拱了拱手，抖着鼠鬚笑：“薛姑娘，久违了。”薛霜灵扬起脸，有气无力地说：“贱囚弱，伺候不了这么些大人，少伺候两个，贱囚就激不尽了。”“薛姑娘误会了，请到后厅说话。”

后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢内不啻于天壤之别。薛霜灵睛一亮“是给贱囚备的么？”刘辨机：“正是正是。”

薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当下老实不客气地坐下吃喝起来。刘辨机在旁慇勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑：“薛姑娘这些日受委屈了。”说着歎了气“阎大人在时，对姑娘多有失礼。不瞒你说，当日阎罗望挑了姑娘的脚，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行…唉…”薛霜灵笑听着，说：“刘夫有这分心意，贱囚就心领了。”刘辨机慨：“姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨——若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。”薛霜灵：“刘夫不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况——还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？”刘辨机满脸堆笑“姑娘明白就好，明白就好。”薛霜灵若无其事地问：“何清河什么时候来？”“也就是这两日。”刘辨机敲钉转脚“姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。”薛霜灵微笑：“这个我省的，我与她仇似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。”刘辨机起：“何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置乾净的院，不用再跟那些死贼囚住在一块…”＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊夜时，正在定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说：“白犯，该你过堂了。”那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个板着脸如临大敌。白雪莲一素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪下。

“白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密信带至杏村，由尔父白孝儒给薛犯，后薛犯落网，供你父女二人，人证证俱在，你可知罪？”白雪莲一言不发。这些天来连续不断的审讯与酷刑，使她谨慎起来，不再轻易喊冤。

堂上那人声调毫无变化，带着重的鼻音：“尔父已经俯首认罪，录下供，你还有何言啊？”堂下一片沉默。

“既然白犯无词以对，那就是认罪了？”

白雪莲仍未作声。

等了片刻，那人：“带薛霜灵。”

薛霜灵被人搀着跪在白雪莲边。堂上问：“薛犯，你为白莲教妖徒，为逆匪传递书信，可是有的？”薛霜灵痛快地答：“有。”

“你供中说，宁远县神仙岭杏村酒店乃白莲教所设窝，掌柜白孝儒实为白莲教妖徒，奉命定居此，暗中为逆匪传递情报，可是有的？”薛霜灵看了白雪莲一，说：“有！白孝儒乃我教信徒，奉命隐居此，已经有十几年光景。”白雪莲拧了腕上的铁链，呼微微急促起来。

“白孝儒同案还有何人？”

“大人明鉴，还有白孝儒之女白雪莲…”

…堂上的审问还在继续，但白雪莲已经听不清了。薛霜灵说的都是她最初的供词。这案里唯一一个货真价实的逆匪也就是薛霜灵。假如她供词不变，攀咬她们父女附逆，白雪莲就是有一千桩冤枉，也难以脱罪。

两人在一囚禁了五个多月，起初彼此都怀敌意，到后来敌意虽然淡了下来，但话不投机，也极少谈。只是在白雪莲手劫持阎罗望那几日，两人的关系勉能称得上和睦。毕竟两个人一个官，一个匪，犹如冰炭不能同炉。

薛霜灵的供述已经结束，堂上喝：“白雪莲！你还不认罪吗？”白雪莲抬起“不。”

她赌对了。狱卒们拿起长针，从钉白雪莲内。这样的刑罚既能带来剧烈的痛楚，又不会留下伤痕。当狱卒们钢针，狠狠从内挤血，倔如白雪莲也痛得昏迷过去。她低着，用角看着那些气急败坏的狱卒，心底突然涌起一彻骨的睏倦，使她甚至懒得去冷笑。

＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

正式审讯应将犯人押解至知县衙门，在公堂行。但刘辨机接到的文书，却是大理寺右丞何清河要亲自到狱中审定。文书中明白要求，狱内所有人等都守位听命，不得有误。刘辨机百思不得其解，却隐约嗅到一丝危险的气息。

鲍横不识字，刘辨机讲了文书，又嘱咐：“既然是明天到，鲍大人为狱正，需去迎接一下。”“那当然，那当然。”鲍横两边脸还着，转着珠：“明儿我跟兄弟们去接，刘夫，你跟老卓在狱里照应。”刘辨机原想去观望观望风，但监狱这边也是要，便答应下来。

第二天一早，鲍横就带着人去迎接主官。刘辨机心神不定，又见了薛霜灵一面，诸咒许诺，就差没说事成之后放她狱了。然后又叫来玉娘，私下里密密嘱咐。

直到中午时分，远远看到一行人翻过豺狼坡，刘辨机心里忽悠一下，升起一丝不妥。他不敢多想，忙叫齐众人，在狱外跪接。

天气已经是七月下旬，由于山路崎岖，官轿无法通行，一行人扶了两二人抬的青布小轿，由宁远知县亲自带了三班衙役陪行，翻山越岭而来。

两轿停也不停，迳直了院，刘辨机一阵心悸，带了众人俯：“卑职叩见大人。”当他抬起，脑中轰然一响，冒四个字“东窗事发！”常情来说，鲍横那边接到人，应该派人回来告知一声。刘辨机现在才明白为何去接的人都一去不返——鲍横、陈泰被绳捆索绑带在队后，还有两个虽然没被捆锁，但都面如土。刘辨机见随行的衙役中，前两日递文书的宋衙役也在，忙悄悄跟了过去。

轿在院内停下，宁远知县下来，躬：“何大人。”跟在轿后的年轻人掀开轿帘，扶着一个老者来。那老者六七十岁年纪，白发稀疏，形容衰朽，两红红的不住落泪。他与宁远知县彼此拱了拱手，朝大堂走去。

趁着还未升堂，刘辨机忙给宋衙役使了个，两人到了旁边的押签房，刘辨机先了锭银，低声：“老弟，这是怎么回事？鲍横他们…”宋衙役左右看了看，把银掖在了腰里“这事我也糊涂着呢——姓鲍的不是带着人在前面迎接吗？何大人连面都没照，就命人把他们拿下了。是轿后面那年轻人，叫许珲的指的，只留了两个没拿。不光我，连我们知县大人也糊涂着呢。”说话间，鼓声响起，有人声：“何大人升堂了！”接着衙役们低沉地呼：“威…武…”４９　勘案

半个时辰之前，孙天羽风尘仆仆奔回神仙岭。远远看到杏村的酒幌，他才松了气。天不亮就动，到现在他连都没喝一，也乏得了，好在终于到了家，先在店里歇息片刻，再赶回狱中不迟。

店门开着，却未见人，孙天羽一面叫着“丹娘”一面上楼。卧室房门半开，上面还崭新的喜字被扯掉在地，踩了几个脚印。整个酒店彷彿空无一人，没有半声音。

孙天羽心叫不妙，连忙冲房内。目的情景使他大叫一声，目眥裂。

床上纱帐掀开，白玉莲被绑住双手，仰面躺在床上。她双张开，白的纤足被脚带捆着，吊在纱帐两角。间柔的玉一片狼藉，也不知被多少男人蹂躏过，得又红又，面目全非，里外沾满了痰一样的。

那些人连她的后也未放过，玉莲小巧的儿被撑裂，得满都是血，又被人去一支窗的竹竿，半截竿被鲜血染得通红。她玉颊歪在一边，双目闭，睫、鼻翼、红…同样沾着带血的，彷彿是后又被迫，然后被人拧着发在脸上。

孙天羽探了探她的鼻息，发现她只是昏迷过去，此时把她叫醒，反而不好，于是小心地竹竿，解开脚带，放下她僵直的双。孙天羽双手微微发抖，并不是因为玉莲上的伤痕，而是因为没有看到丹娘。

将玉莲这边理好，孙天羽立即在楼内疯狂地寻找起来。他已经隐约猜到是谁暴了玉莲。他不敢去想丹娘受到什么样的折磨。只求她不要死。

楼上楼下都找过，仍不见丹娘踪影，孙天羽又找了厨房、柴房，但除了井旁一只绣鞋，再没有丝毫线索。以孙天羽的狠，此时也方寸大，俯在井边吼：“丹娘！”嗡嗡的回声使孙天羽冷静了一些，他忽然弹起了，掠到酒窑，一脚踢开房门。

窑内原本摆放整齐的酒罈推得东倒西歪，中间一只半人的大甕揭了封，酒倾了一地，一只白的卡在甕，里面着一乌黑的木。她像被酒泡过，雪白的双绵绵垂在甕侧，从雪到脚尖，淋满了酒污。

孙天羽抱住丹娘的腰，将她从甕里慢慢地拖。他这才看，甕里剩的不是酒，而是。丹娘上半被甕里，上漉漉都是。她双手被捆在后，嘴中了一团破布，雪白的面孔血全无，人倒还醒着。

孙天羽掏的破布，丹娘叫了声“相公！”便痛哭起来。

孙天羽心里绷的弦终于松开，安：“不用怕。我回来了，你什么都不用怕。”丹娘痛哭：“都怨我…上午他们来，说要在柜台上我…我不该说换个地方，让他们撞见玉莲…”“他们好狠的心…我怎么求他们都没饶过玉莲…还是把她捆起来，糟蹋了…我说玉莲已经嫁给了相公，他们也不听…”鲍横他们非但不听，反而变本加利，像野兽一样了玉莲。玉莲本就柔弱，又受了惊，被他们得生生昏死过去。丹娘母女都被孙天羽佔了先，鲍横又嫉又恨。

完玉莲，又把丹娘拽到酒窑，几个人一边饮酒，一边拿她取乐。最后又把她到甕里，往里面撒。丹娘被到甕里，脚尖离地面还有半尺多，玉莲又被捆了手脚，若无人解救，母女俩单靠自己只能坐以待毙。

孙天羽帮她解开了手上的绳索，再看她内的木，却是条四面见稜的门闩，又又。

“忍着些，我帮你来。”

门闩卡住，此时丹娘内已经变得乾涩，时的痛楚，不亚于当初被行。但当木离开，丹娘眉仍未散开，她抚着小腹，咬住发白的嘴，微微颤抖。

孙天羽这才注意到丹娘小腹隆起，比几天前大了许多。他心里一沉，难是丹娘下受创太重，伤了腹中的胎儿？

丹娘哭泣：“后面还有…”

孙天羽忙托起她的，朝里摸去。手指到一个，韧中带，像一样在中。

“别！”

丹娘带着哭腔的声音刚说，孙天羽已将那个了来。丹娘脸煞白，隆起的小腹一阵蠕动。她两手捆得麻了，挣扎着探到间去掩，已经晚了。

一带着温的从她中，溅得满地都是。

“他们拿了打酒的漏斗，把…到里面…”丹娘泣声：“还拿了那东西住。”孙天羽这才认那是从白孝儒上割下的。那件用药泡过，又揎了，直撅撅着，比生前还要长几分。他搂住她，勉挤一丝笑容，咬牙：“等拿到那傢伙，看我怎么收拾他！”“别。”丹娘生怕孙天羽吃亏，哭：“我已经髒了的…”她哭得说不话来。

孙天羽扶她起来“你去照看玉莲，别让她轻生。对她说，我不怪她。他们什么时候走的？”“中午的时候，说是去接京城来的大雄宝殿。”“何清河！他已经来了？！”孙天羽霍然起。

＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

“你就是白雪莲么？”

堂下一片沉寂。

那老者翻着卷宗，缓缓：“尔父白孝儒是怎么死的？”白雪莲本来打定主意，像以往一样一言不发，到服辨时拒绝认罪，听到此言她霍然抬，望向堂上坐的老人。除了狱卒们见惯了以外，其他人心里都是一动。

长时间的地牢囚禁，使她的肤有病态的苍白。但五个多月的折磨，并未使她的貌憔悴凋零。反而眉渐开，多了几分使她羞耻的少妇风情，再非少女时节的纯净之态。

随行的几人都是老于刑名的熟吏，最长于察颜观，一便看白雪莲已非完璧，想到卷中说其云英未嫁，待字闺中，心下便知了几分。

正好老者也抬起睛朝白雪莲看来，他材瘦小佝偻，那官服显得又宽又大，乌纱帽也似乎大了一圈，看上去就像借了官服胡披在上，与前些天装扮的官员相差无几。只是他双目虽然不停泪，神却没有丝毫糊。

白雪莲嘴蠕动几下，说：“冤枉啊！大人！”旁边的刘辨机背后惊一层冷汗，连卓天雄也脚下微动，似乎想足飞奔。

何清河苍老的面孔没有丝毫异样，依然用淡淡的语气：“你有何冤枉？”白雪莲淒声：“民女白雪莲，要告这豺狼坡监狱上下勾结，无法无天，诬陷良民，冤杀我父，我母，非刑供，私女犯！”此言一，一旁的宁远知县也坐不住了，忙起喝：“大胆逆匪，休得无礼！”何清河拿帕抹了抹泪，慢吞吞：“贵县不必动怒，是非曲直，终有公断。白雪莲，本官且问你，你说的诬陷究竟是何意啊？”白雪莲了气，稳住心神“民女白雪莲，本是罗霄派弟。年初被师门荐为捕快，二月奉命下山，拜见师叔吴大彪…”公堂内一声咳嗽也无，只有白雪莲淒然的声音在厅内回。她从下山说起，原原本本讲了狱卒们如何设计诬陷，杀人灭，欺诈等等恶行。

等她说完，何清河带来的一名书吏也将她的述录下，呈到堂上。宁远知县汗浃背，免冠跪到堂下“何大人明鉴，此事下官实不知情。”何清河翻着白雪莲的录，歎：“起来吧。这也怨不得你。”依照律法，无论大案小案，都该由府县审明上报。但如今东厂权倾朝野，副都太监封德明坐镇龙源，节制六省军政，为防他人抢功，明令谋逆大案府县无权过问，一律报省察司，京师刑、都察院、大理寺置。

何清河知其中情弊，但天数十年不理朝政，内外通被权监一手掌握，他也无力回天，只能歎息而已。

又看了遍供述，何清河问：“你所诉冤情终是一面之辞，狱方既有查获密信，又有人证，焉知你不是反咬狱方，以图脱罪？来人啊，带薛霜灵。”“罪囚薛霜灵叩见大人。”

薛霜灵话说得没半分差错，气却满不是那么回事。她说着叩首，却连腰都未弯一下，只昂着，肆无忌惮地看着何清河。

宁远知县为此地父母官，忙喝：“认真回复大人问话，不得无礼！”薛霜灵“扑嗤”一笑“你急什么？罪囚只是没见过何大人，想仔细看看罢了。”宁远知县心下暗暗叫苦，这案他并未手，只接到狱方的文书，上面写得天坠，如何暗查匪店，捕拿逆匪，缴获密信一封，连夜审讯下，逆匪已经供认不讳云云，谁知何清河还未下轿，就先拿了监狱狱正，接着是白雪莲当堂喊冤，然后又来个薛霜灵，在公堂上如此放肆。

何大人若是怪罪下来，一个“昏愦”的考语，就断送了他的前程。想着他手里了一把冷汗。偷去看何清河。

何清河却不动声，淡淡：“我就是何清河，看仔细了吧。薛霜灵，你供中自述为白莲教匪，可是实言？”薛霜灵翻了翻睛“是白莲教，却不是什么匪。我教红真人乃弥勒佛转世，要将天下建成弥勒世界，发大善心，立大宏愿，怎么是匪？”何清河毫不动容，用刻板的声音继续问：“本年二月十二日，你到神仙岭杏村酒店，拿取密信，可是有的？”薛霜灵想也不想，应声：“有！”

“是白孝儒予你的吗？”

“是！”此言一，白雪莲忿然抬，面无人的刘辨机和一班狱卒都松了气。

薛霜灵笑了笑，朗声：“白孝儒是封神的姜牙转世，从天取了玉帝诏书，死后焚给民女，此事有十殿阎罗作证，绝无虚假！”刘辨机瞠目结。

衙役班里传来几声偷笑，有人嘀咕：“莫不是失心疯了？”宁远知县面尴尬，跪下又要谢罪。何清河却听得十分专注，摆了摆手让知县起，问：“本官问的是那封密信——录有诸省教匪名姓的信件。”薛霜灵认真说：“是一诏书，白孝儒死后上得天，玉帝颁给了他，诏书封我为伏大帝。”何清河了，不再追问，又：“你供述中称白雪莲是白莲教同党，白雪莲却称冤枉，如今你们俩就在此，可以当堂对质。”白雪莲还未开，薛霜灵就不屑地冷笑一声“白雪莲是九尾狼狐转世，天生的材儿，见个男人就勾引。一的好贱得要死，没事就喜惹人动心，何大人，你扒了她的衣服，狠狠打她一顿板，再拿钢针在她里几下，她就安分了。”白雪莲涨红了脸，咬着牙没有作声，何清河拿帕抹着泪：“我问你们是不是同党。”“当然是。我是蜘蛛转世，跟姓白的狐狸一样，都是死贱的狼婊。前生我们俩被天兵天将拿住，一块儿破了，然后又被押给地府，给面当了卖递儿的贱货——上辈就认识的，怎么不是同党？”刘辨机抢上来：“启禀大人，薛犯狱以来神智渐失，满胡言语！但与白孝儒勾结，与白雪莲同为逆匪等事，似属无疑。”薛霜灵笑：“刘大爷说的是。请太上老君明鉴。”刘辨机心里恨得要死，薛霜灵这贱婊，私下里答应得好好的，到了堂上却装疯卖傻，摆明了要他们好看。

刘辨机的心一横，该死毬朝上，拚个鱼死网破再说“禀大人，薛犯神智已失，无法对质，但本案还有一位人证。”“唔？且带上来。”

刘辨机叫：“带裴犯青玉！”

本来是一桩谋逆大案，主犯抵死不认，反狱方诬陷，证人又是满疯言疯语，成了一场荒唐闹剧。随来的衙役们虽然绷着脸，心里都暗暗好笑。

监狱的狱卒又是一情形。鲍横等人被捆着跪在阶下，如同囚犯，其他人脸上时青时白，都知大事不妙。刘辨机抖着鼠鬚气急败坏，卓天雄则用角余光四看着，万一何清河翻脸，当堂拿人，他就要杀重围，远走飞了。

薛霜灵左右都是死，倒把生死置之度外，仰着脸，一脸满不在乎的神情。白雪莲手指微微发颤，她没想到娘姨也会成了狱方的人证，娘姨的供词究竟会是什么呢？

宁远知县被得手足无措，品味着薛霜灵的供词，想笑又笑不来。良久搭讪：“老大人的睛病了有些日了。”何清河似乎对公堂上这些荒唐司空见惯，神全无异样。知县的话虽然不大妥当，何清河也不给他难堪，一边着睛，一边应：“往年熬夜看卷，被烟薰的。治不好也就不再治了。”宁远知县忙：“哎呀，老大人是国之城，怎能如此劳。下官认识几个大夫，请来给大人看看如何？”何清河敷衍：“多谢多谢。”

说话间玉娘已被带到堂上，她穿了青衣，蹙着眉，满面惊恐，一双小脚骇得几乎了，被人扶着勉走到堂上，便低着跪在地上，不住战栗。

刘辨机森然：“裴犯，将你的供词给两位大人说说。”“罪妇裴青玉，罗霄山人氏…”玉娘连也不敢抬，颤声：“乃逆匪白孝儒妻妹。白孝儒所开酒店实为白莲教窝，罪妇…是知的。家姊裴丹杏嫁予白孝儒，生有两女一，案发后其曾到我…后不知所终…”“你胡说！”

白雪莲淒声：“娘姨！你说实话啊，英莲被他们囚到狱里…何大人是清官，必能给我们个公的！”薛霜灵却嗤笑一声，自言自语：“认来了，是王养的那只鹦鹉，转世成了这个货。不知吃了多少男人的东西，学得一条好。”玉娘脸上青红不定，她张之下，教好的话说得颠三倒四，畏惧地看了何清河一，不敢开。

刘辨机朝白雪莲喝：“大胆刁犯！你敢咆哮公堂！”何清河：“唔。白雪莲，你且不许话，待裴犯讲完再说。裴犯，你继续说。”白雪莲咬牙忍住，只听玉娘说：“白孝儒屡试不第，对朝廷心生怨恨，数年前便与白莲教勾结，抛弃祖业，举家迁山，托名酒店，实则暗中为白莲教传递消息。

“后又指使长女白雪莲投罗霄派门下，习武练艺，图谋不轨。好在…好在天网恢恢，被阎狱正烛其，派人将白孝儒父女与前来取信的薛犯等一同捉拿归案。白孝儒认罪后病死狱中，白雪莲拒不认罪，被关押至今，罪妇…可以作证。”白雪莲刚要开，何清河说：“此案的绪甚多，下天已晚，暂且退堂，先将各犯带回狱中，晚间再行审理。”衙役禀：“请问大人，鲍狱正等人如何置？”“一并带牢内关押。其他狱卒不拘，但严禁狱。”何清河朝宁远知县拱了拱手“还请贵县费心，遣人接守查等事。从现在到案情查明，此狱许不许。”宁远知县忙起应：“遵命。请何大人放心，卑职立即派人看。”何清河拱手称谢，然后：“白雪莲，你随本官到后堂来。”５0　真相

刘辨机关上门，绕室疾走。卓天雄抱着肩膀在旁看着，过了半晌：“刘夫，现在还有什么计策？”刘辨机颓然坐在椅中，喃喃：“听天由命，听天由命…”卓天雄狠狠笑：“你不走，我可要走了。”

刘辨机浑一震，下死盯着他。

“还用盘算？！白婊死不认罪，把案揭了个底儿掉；姓薛的婊装疯卖傻，把供词搅成一盆烂糨糊；姓裴的虽然听话，但何清河岂是好骗的？要不了两下，就漏了馅。还留在这里，非等姓何的把咱们一锅烩了吗？”刘辨机怔怔：“这一回真是山穷尽了…”“不见得。”说着堂后走一个人。

“天羽！”两人彷彿捞到救命的稻草，连忙起迎上。

孙天羽神情凝重“我回来已经一个时辰，里面的动静我也约略听见了。先说三桩事——一个是白莲教已被剿平，除红真人薛玉英潜逃待捕以外，其他逆匪都被一网擒尽。”这是桩大事。反既平，上就该结案了。

“第二桩，两广等六省府县联名上书，请旨给督抚大人，封德明封公公立生祠。”“第三桩，豺狼坡监狱缴获白莲教逆匪密件，各府件捕拿逆匪一百余名，经查确实无误。此案列为军功之后，为刑名第一大功，已上报朝廷。”刘辨机合什：“佛祖保佑！”

孙天羽笑：“卓二哥，不用急着走了吧。”

卓天雄笑：“果然是喜事。不过下就有个大理寺右丞在狱里查案，连鲍横也被拿了，说不定等恩赏下来，咱们就都在囚牢里谢恩了。”“拿了鲍横正好。”孙天羽心里对鲍横恨极，脸上却不动声“私女犯终究遮掩不住，就让他来缸。”卓天雄：“那白雪莲要攀咬起来呢？别忘了，那婊咱们都没少。想跟鲍横撕掳开来，只怕不容易吧。”孙天羽心知肚明，白雪莲最恨的除了阎罗望多半就是自己。能叫他死，绝不会让他活。他反覆掂量，最后：“刘夫，卓二哥，咱们来合计一下。这案正经来说，拿到的逆匪是薛霜灵，书信也是在她上搜来的。只是因为薛霜灵检举白孝儒父女通匪，我们才捕拿了白氏父女。

“审讯之下，白孝儒已经认罪，我们也依此呈文。如今查白氏父女有冤枉之疑，也是因为薛霜灵诬陷。我们将功折罪，记个贪功急事，失察有误的过错也就完了——这样可成？”刘卓两人都不以为然“这次我们已将白雪莲得罪到死，她若无罪脱，咱们后半辈甭想睡一个好觉。”这里面的利害，孙天羽也是知。但回来时他想了一路，动了给白家脱罪的心思，到时大大方方把玉莲娶过门，连丈母娘一并养着，有谁说个不字？何况丹娘玉莲都怀了他的孩，经不起牢狱之灾。白雪莲就是再恨他，瞧在母妹加上她们肚里孩的面上，说不定也会放他一。但此着太险，谁也不知白雪莲心意如何。

孙天羽笑：“我只是随一说。两位说的是。就依你们，跟白雪莲死抗到底。”他想起少年时随师傅游经徽州，看到那只悬在旗桿上的四尺溜金算盘，两旁缀着白幌，写着“人有千算，天只一算”孙天羽虽算得仔细，但杏村一事，却让他梦想全消。女人这东西就如草纸，被别人用过就不值钱了。玉莲和丹娘，他一个都不娶。

孙天羽虽然说得笃定，刘辨机还是不放心，毕竟这里现坐着一个何清河，于是问：“不知孙兄此行…”孙天羽微笑着抬起手“不必担心，晚些便知了。”＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊狱正厅后堂内，随从递上茶，何清河喝了一，温言：“白雪莲，你说自己下山是为广东总捕吴大彪送信，那么书信何在？”白雪莲咬了咬牙“那是本门密卷，民女被骗狱中，密卷也丢失了。”“嗯，你说你们父女与薛霜灵素不相识，为何会联手与狱卒冲突？”“那班狱卒欺人太甚，调戏我娘，即使别撞见，民女也同样不会坐视。”“如此说来，薛霜灵也是激于义愤。那她为何指认你会同党呢？”“大人明鉴，当时民女为捕快，薛霜灵被擒时被狱卒挑拨，以为是民女设计将她捉住，因此才攀咬我父女二人为白莲教逆匪。”何清河忽然：“若你知薛霜灵实为白莲教逆匪，会捉拿她归案吗？”白雪莲沉默了一会儿“若在当时，我会的。”“如今呢？”

白雪莲淡淡：“民女如今已经不是捕快。”

何清河了“阎罗望何以会为你所擒？劫持主官后又为何不走？”“民女不堪受辱才劫持阎某，只为自保，并没有打算越狱，否则——”白雪莲两手一撑，镶铁的木制手枷，格的一声裂开。

后面的年轻人立刻踏前，挡在何清河前。

“不用惊慌。”何清河摒退随从，歎：“你如此功夫，却在狱里…”他打量着她，停没有再往下说。

白雪莲的泪打了睫“白雪莲死不足惜，只是我若脱，我娘、我妹妹、弟弟，还有我死去的爹爹都不免冤。可恨那班狱卒无耻，藉着探狱，将我娘了…”何清河慢慢：“妇人失，原有不得已。既然忍辱失贞，往后在佛前忏悔终也就是了。”白雪莲淒然笑：“若能报得大仇，我还有何面目苟活于世。”何清河虽然平和，但是对忠孝节烈看得极重，劝白雪莲母女家已经是宽纵了，见白雪莲心有死志，当下也不劝阻。起：“稍后本官再开堂审理。你好自为之吧。”＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊再次升堂已经是酉末时分，狱正厅内挂起灯笼，案上也掌了灯。何清河睛本被薰坏了，泪越越多，只好闭上一只，用帕捂着：“裴青玉，你的供词还有何要说的吗？”玉娘战战兢兢：“没…没有了。”

何清河咳了一声“本官且问你，你何以知白孝儒与白莲教勾结？”“白孝儒跟白莲教…真人原是认识的…”玉娘偷偷去看刘辨机，却看见孙天羽笑望着她，不由一颤“因此给女起名时，以白莲为名，将…那个真人名字的三个字嵌在其中。”

“这是你猜度的，还是有人为证？”

玉娘犹豫片刻“是夫告诉我的。”

何清河拿起卷宗“据你所供生辰，白孝儒长女生时，你年仅十三，白孝儒为何会告诉你这些？”“是…后来告诉我的。”

“那白孝儒为何会告诉你？”

玉娘嗫嚅着答不上来。孙天羽踏前一步，单膝跪倒“禀大人，裴青玉与白孝儒原有私情。此是之余的闲话，裴犯羞于启齿。”玉娘涨红了脸，不敢说是，也不敢说不是。

何清河泪模糊地看着孙天羽“你是何人啊？”“卑职孙天羽，乃豺狼坡大牢狱卒。此案由卑职经手，悉内情。未经大人允许擅自开，请大人治罪。”“唔。倒是个有担当的汉。站起来说话吧。”何清河萧索的白发在灯光里微微晃动，似乎已经倦得很了。他勉打起神“这也是裴犯的供述吗？”“正是。因事关妇人名节，又与案情无关，卑职并未录裴犯供述之中。”“裴青玉，他说的可是实情？”

玉娘低声应：“是。”

“本官再问你，案发时你在何？”

“罗霄山。”

“那你何时，因何狱？”

“上个月，罪妇来看望家姊…被捕狱。”“谁捕的你？”

玉娘朝孙天羽看去，孙天羽抱拳：“是卑职在路上遇见，因她是白孝儒妻族，卑职怕她与白孝儒妻女勾结串供，便将她拿狱中关押。”何清河：“你怕的有理。我问你，裴青玉可是独自而来吗？”孙天羽心中叫糟，着：“裴犯当时独自一人。”“有人随行吗？”

“卑职并未见到。”

“裴青玉，你是自己来的吗？”

裴青玉不知如何回答，良久才应了声“是。”何清河歎了气“罗霄山离此数百里，你一介女，又是缠过足的，一个人怎能来此？”孙天羽：“回大人，白雪莲当时也是一人返家。”“喔？裴青玉也练过武功么？”何清河用帕捂着，又：“裴青玉，你来时可知此案？”“知，知。”

“那么你为何敢来？”

“罪妇只想看一，就走的。”

何清河又转开话题“你这次见着白英莲时，他有多了？”玉娘上次见着英莲，他刚满周岁，只好大致比了个六七岁孩的度。

白雪莲忍不住：“胡扯！英莲比一般孩生得要。”裴青玉不知所措地收了手。

何清河：“本官再来问你。白雪莲与白莲教勾结，你可知情？”玉娘犹豫着了。

“白雪莲与哪个逆匪勾结勾结？”

“是她。”裴青玉指向一旁的薛霜灵。