簪缨世家打造来的驽剑，虽经过历练，但始终缺少锋芒，若要破茧成蝶，成为一把镇守大晋的利剑，他必须去危机四伏的北境闯一番。

八月廿六，绕过峻磅礴的罡山，凉州平玺郡近在前。罡山南面，落叶纷飞，枯草遍地，而北面，更是满目萧瑟，连刮在脸上的风都裹挟着砺的沙石。北境最为好过的夏两季早已逝去，蛮族许是要来了。

八月底，途经凉州四郡，祁怀瑾一行人终于抵达遥关城。

当日，顾靖副将陈燮为西征军介绍他们的新主帅，傅知琛与祁怀瑾携虎符将三十万忠肝义胆的兵将收服。

次日，西征军先锐队天狼队与从盛京带来的五千兵将手，从中择优选三千人，重组为飞镝骑，重弓，主击敌军的锐力量。

九月初十，遥关城练兵场，众士兵斗得如火如荼，摔跤比剑……各样皆有，而傅知琛也轻易和他们打成了一团。

此时，中军帐内，尔朱弘也在。

他是昨夜到达的，守城的士兵差一剑杀了他，毕竟如今正值风声鹤唳之际，一风草动都不能放过。可是，他只带了布一人，两人两骑，看上去就没太大威胁。

在示祁怀瑾的信后，尔朱弘顺利地了遥关城，见到了他的师父和师夫。

为避开蛮族耳目，在羯族人的暗中守护下，尔朱弘乔装来此，带来了羯族王的手书：羯族愿与大晋永结盟约，誓不侵犯，且会派遣三万羯族骑兵驻守于遥关城外，为大晋贡献绵薄之力。

“小九，多谢你。”祁怀瑾接过手书，笑着说。

既有人夸奖，那尔朱弘可有话说：“我那时都想好了，若父王一意孤行，我便带领七大落叛羯族，起码能挡上几日，反正父王总不会狠心杀我。”

傅知琛在旁听他的异姓兄弟嘘，不过他很给面就是了。

“夫，我小师和小师侄可好？”去年尔朱弘离开盛京之时，无忧未至，谢长也当然不会告诉他，她则是谢家挽瑜，关于真实份，是后来在信件中提及的。尔朱弘没什么要怪罪的，而是兴，他的谢即是他的小师，而且他竟有小师侄了！

在得知此事以后，他托人从羯族运来了成堆的宝石和布匹，说是给师和师侄的见面礼，若是给无忧的还说得过去，可他反正不松，说一定要给谢长也送些。

“她们都好，在云州。”

“夫，云州战事顺利吗？”

“嗯，你应当知晓，你小师的武功，她给我寄过信，说于千军万中，瞬间夺取敌将首级，如今在云州境域，谢家大小的威名可谓是老少皆知。”当提及谢长，祁怀瑾的眸中浮现浅浅笑意，他想她了-

九月初，西南边境。

戎族和澜族联合发难，横跨澜江犯大晋，可澜江江畔与青澜山之间的平原上，谢家军已设好了重重陷阱，一旦踏，蛮族人定然尸骨无存。

战首日，谢家军重创蛮族先锋军，且谢家大小谢长横空世，于尸山血海之中收割戎族赤焰将军和澜族千霖将军的首级，谢家军大获全胜，伤重者不过百人。而且云州城中似有神医，断臂断的士兵亦能捡回一条命。

九月初七，澜族卷土重来，此次由戎族殿后。机关陷阱在被用过一次后，效果不再显著，仅能对蛮族敌寇造成外伤。

阵前，澜族乌西左将军在喊话：“谢家大小这般滴滴的人，哪能打打杀杀的事？不如你嫁给我族王上，澜族与云州谢家结为百年之好。”

昨夜刚赶至云州，今日便要求上战场的暗六暗七气得牙齿都在打颤。“儿，我去打烂他的嘴，再一剑砍了他！”暗六气得双冒火，在原地怒吼。

“冷静些。”着银亮甲的谢长启说，她角微勾，极冷的笑意中，亦藏着极重的杀气，好似，从来没有人敢这样同她说话。

“乌西，可敢与我一战？”夹杂着浑厚内力的声音被传遍澜江平原，谢长挑衅：“别让我以为澜族人只会逞之快……实则胆小如鼠，堪称战场上的笑柄。”

气愤的谢家军应和着谢长的话，挥动手中武，似在嘲笑对面的懦夫。

“好好好！若你成了本将军的手下败将，可别怪我将你丢澜族的

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军营中，供万人赏玩，到时你可不能嫁给我族王上了。”乌西仍在狂言，尽他早知谢长武功，可他刚愎自用，不相信一个手无缚之力的弱女能打得过他，初一那一战，怕是她运气好。

可，变故只在转瞬间。