他停顿了一下。

“真相就是这样，我这就离开。”

一辆全副的车，静静停在华丽的黑锻铁大门前。家丽莲先是看见了那个熟悉的影——，沉稳，不需要第二确认。随后她的目光落在那影旁，看见一位光彩夺目的女人正在下车。

当他回到她边时，她依然抬着，看着凯瑟琳。对方神冷漠，夹杂着毫不掩饰的厌憎，像是在说：你以为这就完了？

男仆们垂着，没有人敢多看。只有家丽莲的目光在两人之间停留了一瞬——那目光里没有惊讶，只有一长者的了然。

作者有话说：

三下，第四下。碎纸片从男人修长的指间飘落，像一场无声的雪，带着一森寒的威压。

隔着一张桌和半条走廊，女人涂了红彩的一张一合，用清晰柔亮的声音对她说：“疯的后代。”

消息像一阵风，从厨房传到仆役房，从仆役房传到馬廄，又从馬廄传回大厅。每个人都绷了神经，脸上带着一既张又兴奋的表情——仿佛平静的湖面忽然被投一颗石，涟漪一圈一圈地开，到了每一个角落。

现在正是初夏，全年之中最丽的季节。

她只觉得首相来不来都无所谓，反正她也活多的不完。

那时罗切斯特用那漫不经心的语气说来，像是在谈论天气。还有那封匿名信——揭她世的信，里面也是这么说的。

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作为一个平凡的女仆，一个有志向的女孩，她很想向这位女士学习。

就在她踏到台阶上时，她忽然听见远传来一声嘶鸣。

车正穿过灰泥立和小小的屋前园。

然后她低下，抢在他开之前说了那句话，“对不起，我不该答应和你结婚的。”

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他低声叹息，用手转过她的脸，低下，亲吻她泪的睛，“就算将来真的发生了什么，我也不会怪你，那是我自己的选择。我会和你一起面对，永远不会把你丢弃。”

她不了他的世界，她突然想，心下轰然一声，若有所失。

同时她也庆幸，庆幸此刻能拥有这份上的亲近。意识到自己其实无需任何理由就可以摸他的那一刻，她忽然茅顿开——她是渴望他的，她可以放心依赖他。羁绊是一无法摆脱的东西，在破裂之前，它都属于你。你可以直面它，或者是抓住它，尽它曾让你想要退缩。

刚才在车上，他吻她。他中有甜甜的味，像是利酒，还有凛冽的薄荷气息。每次他们接吻，她总觉自己像糖果一样化，此刻那觉还残留在她齿间，带着一隐秘的、只属于两个人的余温。

“所以你怎么想？”她听见自己低声问，

原的母亲贝妮丝，只是一个被丈夫以“歇斯底里”为名送神病院的女人。她在那里被真正疯了。不是因为她本来就疯，而是因为被关得太久，被折磨得太狠，是那些冰冷的手和更冰冷的神一将她碾碎的。

什么都别说，求求你，她在心里暗暗祈祷，希望他能继续沉默。

“但我在乎。”

他站到她面前，拉住她的手，优雅地带她起，准备一同离开这闹的起居室。

她抓着他的衣襟，指节微微发白。过了很久，她终于松开手，像一只终于靠岸的小船，屈服于一阵沉的疲惫。

她所面对的，是固的阶级偏见，还有自己背后那怎么也抹不去的影——那句传言，像诅咒一样，永远跟在她后。

她原以为他们不会接受她的，可是维恩的祖母很开明、很慈，对她很亲善。在与维恩祖母谈之后，她想要退缩的心，原本已经有些动摇了。然而，真正让她到寒意的，是凯瑟琳，还有那位佩表姑。她没想到，对她一向友好的凯瑟琳，其实从来都不是真心喜她。

首相要来。

“我不在乎。”

那声“亲的”拖得很长，像一线，把她那颗悬在半空的心，一一地拉了回来。

可她后来调查了。事实不是那样的。

他的尾音微微上扬，带着一丝近乎无奈的疑问，像是在问她，又像是在问他自己。

维恩还握着她的手。他没有说话，只是站在那里，耐心等她开。

无数双惊愕的睛望着他们。

倒是对于那位传言中魅力四的首相未婚妻，她起了那么不可磨灭的好奇心。

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餐室里，整台的雪亮的香槟酒杯，与一芙尼瓷，在日光的照耀下熠熠生辉。

过了很久，她默默收回目光，转看向维恩，不知所措地眨了眨。

接着，听见他继续说：

她不是疯。她们都不是疯。

“你就没有什么想问的吗？”

这场会面远比她预想的更为复杂。

然而令她在意的是，那位名叫丽莎的少女见了她，倒表现自惭形秽的样，目光躲闪，像是有怕她。她不明所以，但还是摒除一切扰，让自己离，望向窗外那片寥落的淡蓝天空。

“没什么，就是一些鸽。”她打起神，假装没事地握住他伸来的手。

她也不想看到事情变成这样。

维恩沉默了一瞬，反应似乎很平淡。

车停稳，一对年轻男女从车上下来。

有时候，长时间憋在心底的东西会不由自主地涌而。

光洒在两侧郁金香坛上，彩斑斓。

上一次她听见这句话，还是在从牙买加横渡大西洋的游上。

“这跟我想象的不大一样。”她轻声说，语气恍惚而迟缓。

在这个国家，这样的好天气并不多见。

那位佩表姑拉着凯瑟琳带来的那名少女丽莎，两个人凑在一起，穿着华丽累赘的衣裳，不知在议论什么。偶尔飘过来几个词，像是“照相机”和“衣服的新样”之类的闲话。

其他人只自己细声谈笑。

“等等。”

下一秒，她被维恩亲切而有力的臂膀揽怀中。一柔和、静谧的意向她

家正声，完地宣布了首相与未婚妻的到来，并以指挥官一般的权威嗓音吩咐女仆，告诫她们必须收敛起轻浮。

无

她的声音平缓而绷。

此刻，布海姆上下活跃起来，像一个平静的国度忽然迎来了外归的国王和王后。

但她反驳他，“不仅仅是他们，是所有人。”她苦笑，摇摇。

她一气。重新回想刚才在那个客厅里所受到的气氛。

后，那扇门缓缓合拢，将那些沉默的、审视的目光，一起关在了里面。

相比于其他人的兴奋，这位名叫西的女仆一脸平静。

没有人说话。佩表姑震惊地张了张嘴，又闭上了。丽莎低下，张地盯着自己的鞋尖。几个晚辈面面相觑，谁也不敢声。

她的手冰冷，脸上的微笑有僵。

……

“帕默斯顿阁下到了。”

透过车窗，她远远地看见家和女仆长站在宽阔的金斜坡前。

第103章

她，与他同行，两人步伐一致。

“我你。我从一开始就知。在邮上遇见你的那一天，我就知你于哪里——你来自那个臭名昭著的梅森家族。你的母亲是贝德兰姆的神病人。”

周围鸦雀无声。

她望着他，忽然觉得，也许那些人的话并没有那么重要。重要的是，他站在她这边。

“我不明白……”她说着摇摇，一动不动地靠在他怀里，睛鼻里有涕泪的酸楚。

这句话像判词一样熟悉地传她耳中。

说到这里，她的睛闪烁着苍白的光芒，如同冬日的天空，令人心悸。

维恩低看了她一，嘴角微扬。

凯瑟琳拍了拍报纸，像是在掸去上面的灰尘，然后抬起，目光越过桌面，直直地落在走廊里的她上。

除此以外，她还亲自检查菜肴。

“走吧。”他牵住她的手。

“在看什么？看得这样起劲。”男人轻笑，看了一窗外，走到她对面，微微俯。

听说对方来自大洋彼岸的西印度群岛，年纪轻轻就已经是敦金界和商界的焦人了，名下资产堪比切尔西区首富。

疯的后代……

这里的家丽莲女士听到了它那独特的、心保养过的响，立即吩咐仆役们为主人的到来有序准备。烧的烧，沏茶的沏茶，就连门房都在更换地毯。没有一个人是闲着的。

他把她的手握得更了一些，另一只手拉开了大门。

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对和他在一起到害怕的同时，她心底还涌起了一丝愤怒和不平。

有几只鸽从屋飞过，像一些散落的白光，在敦的空中盘旋。

然后，她温吞地开：

动作轻巧，像过无数次一样。

他的拥抱让她意识到，她和他之间的纽带仍在搏动——那看不见的线，还连在两个人之间，没有被扯断。

最后，他将那些碎片扔凯瑟琳怀里。

她的想法也开始变得简单。她不用心订婚仪式的举行，因为他总会把事情安排得妥妥帖帖。这个认知让她安心，像在黑暗中摸到了一面实的墙。

“但有时，我们总得让它自己的方式发展。”他安着她，微笑。

袭来，轻轻盖住了她心底那片脆弱的不安。

维恩一边说着，一边朝门厅四下里扫了一，确认附近并没有其他人，便将她揽到怀中，在她上匆匆一吻。

在一狭窄的门廊下，她惊愕地睁大睛，背靠着他的怀抱，脊背与他贴在一起。她试着挣脱了一下，动作却被他制止。

这句熟悉的话语，终于再一次现在了别人对她的评价里。刺耳，尖锐，像一针，直直地扎她的心脏，也清清楚楚地传了在场每一个人的耳朵。

男人脱下手的手洁白而温凉，肤薄得像细腻的纸。一阵风从他们边掠过，她外的下摆被风开，他的手迅速移向她领襟的空隙，微微前倾，自然地帮她拢好。

她跟着他走了去。

微风和煦，布海姆的车和石墙在光线中泛着金的光。她站在他侧，手还搭在他衣襟上，没有急着收回来。

那声音清越，带着某不加掩饰的野。接着，动的蹄声有节奏地敲击着土地，一匹雄赳赳的地黑现在她和维恩面前，鼻孔大张，呼噜噜地着气。

是那天被维恩拴在亭外的那匹有灵的黑。

经过一片彩斑斓的草坪时，她发现那里开满了蓝绣球。光从平方向照过来，空气里带着燥而饱满的量闪烁。

家丽莲走起居室，抚平了一个沙发上的丝布，摆正了一把椅，而后停留了片刻。作为首相阁下的老保姆，她已经在布海姆工作生活了四十余年，过去是维恩母亲的贴侍女，资历厚，受到这里所有仆人的尊敬。

烛光洒在她云鬓间的羽饰上，却照不她苍白的脸。

“我们该走了。”

下车时，她小心地抬起，一一地呼纯净新鲜的空气。

那些人用如炬的目光无声地将她刺穿，像是要把她钉在墙上。

“而你以为，仅凭这些我就会放弃你、离开你，你是不是太小瞧我了？亲的——”

“怕什么？”

没想到，他们刚走到门，却被凯瑟琳叫住了。

这里的树木、天空，闪闪发亮的湖泊，对她来讲，都十分妙。

那些她从不与任何人提起的、像毒瘤一样长在心底的东西，此刻正一往外翻涌。

她快速抬脚绕过他，把大衣的领提到耳际，冷淡地吐结语，不敢抬向上看他的睛：

她僵住了。

她和他四目相对，又很快移开目光。

男人拿起那份报纸，看都没看，手指一用力，就将它撕成了两半。接着是第

她的心也跟着颤巍巍地悬在空中。

伯莎微微弯下腰，把斗篷拉下来，地箍在上，接着，她把右手伸给地上的维恩，让他扶着自己。

她茫然地抬起，发现他正带着询问的神气看着她微笑。

她心里掠过一丝不安。

是的，她不想后悔。

“可你边的人不会接受我的。”在那短短几秒，她的思维无比清晰。她艰难地气。

距离上一次维恩到布海姆小住，已经过去了大半个月之久。他的车架，像一阵雷暴，人们远远地就能够听见。

它刚

女仆们全速冲下楼，来到丽的银、崭新的椅和蓝印窗帘之间听候差遣。

想到这，她突然放松下来，像是绷了太久的弦终于找到了松开的理由。

连那条趴在炉前打盹的老猎犬都抬了抬，像是嗅到了什么熟悉的气息。

漫长、令人窒息的沉默。

她的脸依恋地贴着他，把靠在他的肩窝里。男人的心隔着一层衣料传过来，沉稳有力，一下一下。

她打断了他，或者说是打断了自己即将涌的弱。过了一会儿，她一气，像是在某决定。

“当初是我乞求你接受我的的。”

“怎么了？”他摸摸的手，摸到了一片冰凉，这才抬手抚上她的面颊。

就在她僵立的同时，维恩向凯瑟琳走了过去。

“你也听着。”他低低，重复她刚才的开场白，每一个字都咬得极为清楚。

他冷笑一声，像是自嘲。

玫瑰墙下，郁金香坛之间，着丝绸长袜及膝短的男仆站成一排，恭敬地迎接主人的到来。

她顿了顿。

她被拉了回去。

她屏住呼，握拳。很快，在内心，她知自己是时候该离开了。

光和煦，云淡天清，仿佛一切都沐浴在明澈惬意的中，平静而祥和。

她说这话的时候，整个人下绷，肩膀僵，睛不知该往哪里放。

“你要说的，我都知。”他的回答来得很快，没有任何犹豫。

那微笑像星星一样，在她黑暗的内心里闪烁了一下。

他低说，声音很轻，却很稳。

一个稚的圆脸女仆来时这样念叨。她是在餐厅里听其他人说的。

“疯的后代……”她闭了闭。再睁开时，目光已已经平静了许多。

她刚绕过他半步，一只手就从后伸了过来，稳稳地扣住了她的腰。

维恩走后。落地窗边的长沙发上，便只剩下她一个。望着那沉甸甸的紫天鹅绒窗帘，她到又无聊又拘束。光从窗格外不由分说地漏来，在地毯上画一金细线。

她知自己对他有所隐瞒——她的人生经历，她的世。

“我相信你，你也会相信我的，对吗？我不会让那情况发生。”他把埋她的颈窝。

伯莎坐在车座中间，神矍铄地来回看着左右两边的风景。

“那份报纸的版，我会立即命人撤下。”

“别动。”他的声音地从落下，沉闷而低落，“别推开我。”

思绪中断，她怔愣在原地，脑里一片空白。那些记忆像一样涌上来，淹没了她。

“我的家人——我的母亲，还有我那个不知下落、甚至已经去世的姥姥，都是神病人。”

不是因为那句话本，因为她早已习惯了这类恶意的揣测——而是因为凯瑟琳说这话时的神情，那是一冷静的、近乎优雅的残忍，像是在陈述一个无须争辩的事实。

她直肩膀，凝视窗外，一只，两只，三只……她数着那些鸽，觉内心有什么东西松动了，挣脱了那些纤细的纽带和致密的网，促使她把目光投向比天际线更遥远的地方，视线超越近的一切，去搜寻更遥远的天空。

她和维恩要来此度周末。

他温柔地面向她，握住她的双肩，声音定而迟缓，如落石般砸向地面：“我们的命运由不得他们说了算。”

过了很久，她把轻轻靠在他上，看他用关切的神回望自己。

终于她再次声，声音比自己预想的要平静，“其实，我对你有所隐瞒。”

短短三分钟之内，她评估了大厅的每一样件，然后听到一阵喧哗。

“首相与民地小的秘密婚约”

门厅里，她在维恩的帮助下穿上大衣。

对方从手提包里掏一份报纸，不不慢地展开，放在中央的大桌上——放在能够被所有人看见的位置。

但她不想为从未尝试过而后悔。

版条赫然写着一行大字：

沉默。

“那你不怕吗？假如我真的有病，有一天我也会变成别人所说的疯……”

冷空气和震惊同时向她袭来，让她无法呼。她到像被什么东西堵住了，肩膀绷，咙发，手指不自觉地攥衣袖。

日光下，一辆车缓缓向布海姆驶来。

另一边，宽敞的庄园宅邸外，天空湛蓝，云朵是波澜万丈的纯白。

她不敢抬看他，因为怕在他睛里看到怜悯，或者是更可怕的东西——退缩。

她闭上，受自己逐渐放慢的心绪。不怎么说，有他在边，她到宽。

她一就认了它。

很快，维恩从老夫人边回来，手里拿着那只蓝丝绒戒盒。

不久前，她还置于汤盘、炖锅、冻、柠檬和布丁盏之中。无论她在洗涤室里如何卖力清洗，这些东西似乎全都堆在她面前——堆在厨房桌上，堆在椅上，堆得她不过气来。火炉尖叫咆哮，焰光刺目，此外还有午餐要准备妥当。她只觉得，一个还是几个首相对她而言没有一丁区别。她只在乎未来的女主人——那位伯莎小，好不好相，是否如传闻中一样丽。

那吻很轻，像一片落在嘴上的，却让她的心一下缓了过来。

“你听着，接下来我说的每一句都是真实的。”