：永远别再现在她前……

他真能到吗？

在房间的另一，已被疫病拖垮心的罗兰·罗切斯特对着一张桌，凝神注视着一铁锅，铁锅放置在一盏油灯上，里面沸着十几不同的药草。现在他小心翼翼地拿起一个瓢匙，量了满满三瓢匙的银扔到锅里去，将它搅拌匀了。

他的哥哥罗兰生着病快要死了，但是还要搞那什么破化学。

原来罗兰罗切斯特的主要嗜好之一就是化学，而当时的化学还没有跟中古时代巫师的丹术分家。之前他因为照顾老父，染上了同样的疫症，寻遍医生，吃遍了各药，但是都没有效果，他只好凭着最后一气力，照着从走方郎中那买来的秘传药方，自己捣鼓一喝了舒适的神药来。

“啊哈——成了，我的药成了！”罗兰兴奋地灭掉炉，用手端起咕嘟冒泡的药，仰起青突起的脖，一气全喝了肚里。

接着，他又投向下一个正在熬煮的坩埚。

看着兄长那由于穷途末路而寄希望于巫医药方的歇斯底里表情，罗切斯特叹了一气，他从锅台边抬起，走过房间的那一，向他哥哥正在搅拌的绿药罐里瞥了一。

“多难闻的臭味啊，你确定喝了没事？”

“没事的，我非喝不可。”他烈地宣言。

罗切斯特对他看了好久，搜索着他脸上的表情。

“你就这么相信自己？”

面对死亡，他是以一蔑视的心态来代替恐惧的。

“但就算有事我也不怕，我已经准备好了，不再受这该死的病症折磨。”

他说着看了看桌角上的那把黄铜手枪，冷嘲一笑，“要是我死了，你就开心地祈祷吧！我和父亲都死了，这诺大家业就成你的了。”

说完这句话，罗兰的睛微眯起来，一脸的狡狯。

他完全了解他的兄弟，他的弟弟从小就嫉妒父亲对他的，知如果自己死了，他肯定是非常兴。

罗切斯特听了他的话，好久没有回答。

他审视着自己的兄长，看着他从一个衣着考究的优雅绅士，变成了一个神经质的半，如今脸苍白，总是一副讥诮的表情，漂亮的脑袋，但神太飘忽，太邪气。

末了罗切斯特不耐烦地了一气，心神不定，满腔无语地旋转走开了。

过一会儿他又像是突然想起什么，想要阻拦，却听到背后突然传来一声惨叫，等他回过去，却发现哥哥罗兰已经吐白沫倒在了地上，手里还捧着那个装着不明的冒气的坩埚。

又要料理丧事了。他想。

父亲的葬礼刚刚结束，接着，又迎来了兄弟的。

此刻，他那张苍白而疲乏的脸上写满对死亡的厌恶。

他才二十二岁，但是想到自己有一天也会死，他又释然了，对死的厌恶减少了许多。

他拖着一半好一半瘸的双，游走在桑菲尔德庄园附近的荒原上，要的面容屡经幻灭和熬忍而略显苍老。

终于在送那封写给她的信后，他卖掉了剩下的家业，独踏上游历欧亚的旅程。

“今日呼唤着明日，明日还会继续。”

……

另一边，津郡的旅馆。

维恩离开后，她的生活没有特别大的改变，除了多了一个日程——每天给他写信，以及等待他的回信。

他到黎已经六天了，天天席会议，日程排得密不透风。即便如此，他仍然每天读两封信：一封是别人写的，关于她近况的详细汇报；另一封是她亲手写的，平静如，字迹工整，像在记录天气。

而他写给她的信，却是另一温度，炙如火，像是携着的生命，在纸上呼。

“我最的人啊——”

她拆开今天的信，刚读完第一行，就停住了。

那连的笔字几乎要飞起来，墨迹淡不一，像是写到一半被什么事打断，又重新坐下继续。纸的边缘有些翻折，大概是在袋里放了一整天。”亲的，之前你来过黎吗？如果你没有来过，等以后我就带你来这儿玩吧。你一定会很快乐的，就当是我们一起来约会旅行！那样的话我会多么幸福快乐！真想那一天快一到来。”

“我在法国也有一个别墅，四周是梧桐树与柏桉林。每一次想到未来的某一天你会住来，我就觉得它越看越可。帮我守候别墅的老仆人梅尼莱斯，在草地上了跟你家中一样的。我一看到那，就想起了你。”

她读到“跟你家中一样的”时，手指在纸面上轻轻停了一下。

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他是在说她在汉普斯特德那栋宅邸周围的。

其实她在心底里并没有把那里当是家，而那些是什么样，她都记不大清了，也就只有他，对自己的一切都了解得细致清楚。

“你——我的女神。我想在我回来的第一天，就在我的家中得到你的祝福。假如上帝答应我的请求，那么我这一辈都将为祂事，即使是要我的命也没有关系。”

她几乎能看见他写这些话时的样——坐在黎某间书房的长桌前，领结松了，袖卷起，笔尖在纸上沙沙地划过，像是在跟谁较劲。

“文字已经没有办法表达我对你的意。我你，用我的灵魂跟你致敬。”

她放下信，看向窗外。

英格兰的天空灰蒙蒙的，远有炊烟升起来。她想起那天在布海姆，他问她要不要住那个有台的房间。她没有回答。

信还有好几页。”你知不知这个时候我在些什么呀？我在想念着你，好想立刻回到你边，真的好想将面前晴朗的天气以及动听的音乐全都捧到你面前。以后我们便远离敦，住在海边，你会喜吗？之前你说过想去看海，我在西西里岛有一个庄园，里面满了杏树，天的时候就会开蔷薇的朵。有些杏树就栽在海边，枝叶伸到了海面上……”

“此刻周围的一切都还在睡梦中，只有我在思念你、你。我在迎候朝霞的瞬间，向你问候，同时也向你告别——再见，我的未婚妻。”

未婚妻。

她把这个词在心里默念了一遍，又一遍。每次收到他的信，或只是听到他的名字，她都会心里一。不是害怕，也不是惊喜，而是一更复杂的东西——像是在冬天的早晨把手伸里，得缩回来，又想再伸去。

她知，他本来是不肯离开自己的，是她劝住了他。他乖乖地离自己而去，是因为这是她的命令。

要不是她劝阻，他会向全英格兰宣布恋情，定不移地告诉全世界，他们即将正式地结合在一起。

而她呢，总觉得这段关系虚飘飘的，像站在岸边看远的船，明明知那是自己的，却总觉得随时会漂走。

他是国家的第一人，所有歌谣的主题，老妪们喃喃祈祷的对象。他的画像挂在市政厅的走廊里，他的名字现在每一份报纸的版。

而她——她的世，即使不受人尊敬，也是颇受关注。

想到这里，她凝固的血便化解开来。

她回忆起那个舞会上遇见的那些人。他们瞧着她，像瞧着什么稀奇古怪、神秘莫测的东西，那么起劲地谈论——谈论她的来历，她的财富，她凭什么站在那个人边。

那些人在那儿那么起劲地谈论个什么劲呀？就因为她是从民地来的异乡人，就因为她的人社会地位远超于自己？这些东西有那么重要吗，值得他们乐此不疲地谈论？

思绪百转千回。

她总是担心他们之间的情会受到更多阻碍，即使她相信他能够解决，也摆脱不了那如影随形的忧虑。

但愿自己能够抵挡。

作者有话说：

无

第98章

天气终于放晴了。

旅馆外下了一早上的蒙蒙细雨，这会儿刚刚收住，光从云隙间漏下来，将整条街洗得发亮。人行上的石板、路上的鹅卵石、车毂、屋瓦片，连路边梧桐树新的叶，都在四月的光下闪闪发光。

下午三钟，正是街上最闹的时候。

蹄的哒哒声、车碾过石路的辘辘声、小贩此起彼伏的吆喝声，混杂成一片属于城市的、永不停歇的嘈杂。对于这个时代的人来说，这些声音早已是生活里不必留意的背景——但对她来说，却用了很久才习惯。

如今她已经能分辨穿红背带裙的送女工的嗓音，能听杂店兜售抹布扫帚的铁碰撞声，还有端着大托盘叫卖苹果和橘的小贩那拖长了尾音的唱腔。

一辆着两匹灰的弹簧车在飞驰中微微摇晃。

她坐在车厢一角，膝上摊着几张图纸，正赶往敦至利浦铁路的开工剪彩仪式——

这条铁路她投了资，创办公司是她从前供公司的合作伙伴之一。

车一刻不停地辘辘动，她望着窗外瞬息万变的景，将这些天的事在脑里重新过了一遍。罗切斯特的信，维恩的离开，牧师一家的新生活，还有她和维恩即将行的订婚仪式。她对自己境的看法渐渐明朗：事业要继续下去，不能因为有了钟的伴侣这样一个可供停靠的港湾，就中断自己的脚步。

剪彩仪式设在津郡郊外的一片空地上。

之所以没选在敦，是因为城里的疫区正在扩大蔓延，主办方不得不将这场盛事挪到安全的乡间。