极其值得怀疑吗？克莱德暗自猜测。

与此同时，伯莎蹙着眉，思考了一会儿。

她看了一面忧的克莱德，又将目光投向那位依旧不动如山的神父。

对方的表情没有任何变化，依旧冷静、理、克制，似乎并未因这句隐质疑的提问而到冒犯或不快，脸没有丝毫不虞。

“抱歉，神父，”她充满歉意地说，同时向克莱德比了一个噤声的手势，接着转向神父，带着鼓励的语气继续说，“请您别介意，然后呢？我们该如何获得这样一封信？”

在跃的炉火光中，希金斯沉默地注视了她片刻，最终仿佛下定了某决心。

他走到书桌旁，拿纸笔，“我会给伯利恒的主教写一封信，”他说，声音低沉而清晰，“陈明情况，请求他给予你必要的方便。”

过了一会儿，他顿了顿，从书写中，抬起来看着她。

“而你，伯莎小，既然决心已定，就请准备不久后动，去完成你的使命吧。”

这句话在她的心中激起了一丝涟漪。

她的使命？他说这话的语气平静却笃定，仿佛早已察她藏于心的动机，关于她不顾一切也要探知母亲下落的原因。

对方的这份察力锐得令人心惊，但他的方式却温和而充满理解，并未让她到丝毫冒犯与不适。

“您说的对，”她迎上他的目光，语气变得定，“我们是该离开了，为了该的事。”

她向他一个激的微笑，随后便收起了那张地图和他亲笔写就的书信。

“谢谢您的引荐信，”她轻声说，语气变得柔和，“它能保佑一个迷失已久的小女孩，顺利找到回家的路。”

她俏地眨眨，双手合十，以作谢。

神父望着她的动作，脸上一丝无奈却又了然的复杂微笑。

然后他摇了摇，同样回了她一个庄重而传统的祈福手势，无声地将一份祝愿寄托其中。

……

昨晚因为太累，她很快就睡着了，一夜都在着光怪陆离的梦。

光透过窗外的栗树叶照来，她自然地睁开。

一觉睡到自然醒。

从敞开的窗间涌镇上的喧嚣，有车声、叫卖声，还有远的钟声。

这些鲜活的气息驱散了最后一丝残存的睡意，也让她觉自己更有活力去摆脱昨夜梦境中蕴的那些令人不安的神秘预兆了。

此刻，她静悄悄地躺在旅馆柔的床铺上，到一条清晰却布满迷雾的路正在脚下展开。

整个早晨，她念兹在兹的都是那座远在敦的疯人院，和那位素未谋面、却仿佛被无形枷锁困住的梅森夫人。

她在房间里用了店主送来的早餐，然后便走到了缀满鲜的台上。

眺望整座渐渐苏醒的城镇时，中最后的一不安似乎也随着晨风烟消云散。

在明亮的天光下，她刚刚享用过腾腾的，心情自然而然变得愉悦松快起来。

这些天里，她上仅有的品就是那个手提行李箱了，里面装着她所有赖以生存的东西。

此时此刻，它就像一个便携的、承载着未来命运的神龛，安静地矗立在小桌上，在晨光中切地闪着微光。

十钟，吃完早餐，她便毫不犹豫地提起箱下楼退房。

刚走旅馆大门，她便踏了初秋薄纱般的雾气里。

太光正努力穿透雾层，洒下朦胧的光。

一辆四车已等候在门外，赶车的人正是克莱德。

不久前，她才刚从牙买加横渡大西洋来到尔兰，此刻便又要踏上另一段远征。

她很清楚，在1826年，一位女士要想从尔兰东前往敦，将面临漫长、艰辛且昂贵的考验，全程需依赖车和船的接驳，因为连接英国各地的铁路要在多年后才现。

在一切顺利的情况下，这段旅程可能也需要五到七天。而一旦遇到恶劣天气或意外耽搁，费两周左右的时间也不足为奇。

她必须为途中大的不确定好万全准备，比如带上一个装有、饮用、保衣的旅行包。路过城镇的集市时，她还下车买了许多面包、酪、和果脯。

经过一番思，她所能规划的最平稳的路线就是：

先乘坐沿海船只北上前往都柏林。这样虽然绕路，但尔兰海东的航线更短、更频繁、也更可靠。

然后在都柏林换乘定期班过海，到达英格兰西北的利浦，最后再从那里的驿站，乘坐车前往敦。

这

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样虽然在地图上看似绕远了，但通过分段利用往来频繁、运营成熟的沿海船只与定期班，整段旅程的可靠和安全反而大大提。