外天中还在源源不断地推衍新的法术诀, 通过罗网示于天下修士。

当日前来云中闻的修士固然多，因为各缘由没有前来的只会更多, 但就算不能亲自前来天外天的修士, 也可借灵犀璧窥见经纬星图和重构过的法。

无形风暴席卷, 看起来平静的海面下已经有暗汹涌。

云中论后又过数日，前来天外天的势力才陆续离开, 但暗中汇聚于此的目光只会更多，无数双睛密切注意着明烛和天外天的动向，各自盘算。

就在所有人还没有察觉到的时候, 明烛已经踏上九州的土地。

理应同玉听心等人一起回到白玉京的褚无咎和她并肩，不过为了遮掩份，他又换成了那张毫无特的脸。

“你为何要来楚国？”褚无咎向明烛问, 虽然不知她为什么来, 已经很主动地跟上来了。

“息氏来的巫, 上有恶诅。”明烛回。

前日云中论, 楚国也有修士前来。

楚地息氏的巫在论结束后找上息朝，请他回到都城郢(音同影)都，见家主最后一面。

息朝的母亲是楚国息氏家主唯一的女儿, 如今这位家主已近油尽灯枯，才会遣人来找回多年来一直在外游历的息朝。

在片刻怔然后，息朝向明烛等人告别，说明去意。

但当息氏的巫现在明烛面前的第一，她就看到了拖曳在他们后的影。

从前借用天的力量，明烛得以看到很多寻常修士看不到的东西，如今她突破重明天境，就算失去天力量加持，知不但没有削弱，反而因为与天地本源连接更。

在她中，息氏的族人手脚上都着不为人所见的镣铐，延伸向更远。

明烛没有理由阻止息朝回到郢都，见自己的亲人最后一面，但息氏族人上有异，她也没有理看着不，任由息朝陷危险。

听完她的解释，褚无咎无意识地皱起了眉，神看起来沉了两分。

这大约是因为，他什么也没有看见。

褚无咎早紫微境，又掌控了日月枯荣晷真正的力量，纵使还没有突破重明天，修为在三海十四州都已经少有能及者。

他并不怀疑明烛的知，如果连自己都没有察觉，证明息氏族人上的问题绝不简单，的确有前往一探的必要。

飞舟渡空，很快越过千万里河山，楚国这些年境况不佳，连息氏众人所乘的楼船都显年久失修的破旧来。

明烛和褚无咎没有上船，说话间走过，竟然没有落下飞舟太远。

楚国位于冀州以南，河湖纵横，地势低平，土壤沃，有大片适合耕的良田，资源丰富，北有连绵群山为天然屏障，西扼守险隘，易守难攻。

褚无咎向明烛提起自己在书简中所见，九州辽阔，就算他当年游历时去过不少地方，但楚地并不在其中，关于这里和息氏的了解也就多来源于简牍。

但真正踏上楚国的土地后，他和明烛却没有看到书简中记录的沃野。纵横的河湖涸大半，原本浩浩汤汤的河只剩细，蜿蜒着从山谷间过。

耕的时间已过，田地中下的粟和黍因为缺显焦枯，连地面都隐隐裂。

“楚国有旱情……”褚无咎皱着眉，白玉京竟然没有接到任何奏报。

但下一刻他就意识到，无论楚国旱情如何，都不可能得到白玉京降旨救灾。

这是楚国应受的罪罚。

但——

褚无咎站在山崖上向下望去，生民如蚁，布衣褐裳的农人躬在田地中侍黍禾，脸看起来也像是一株枯的黍禾。

他心中微哽，什么也说不来。

褚无咎清楚，就算他提来，白玉京上至天，下至公卿大夫，也不会同意。

当年的事是大夏天难以洗刷的耻辱，国中上下都当受其咎，就算上百年过去，也不可能宽宥。

明烛并不清楚这些，她抬起手，风从指间过，望着灰白的天，她奇怪：“这里的天地气息为什么会这么混？”

混得就像当初陷瘴气的莽苍原，她甚至知不到天地的气运。

“因为楚国的气运，被夺走了。”从看到楚国境况就陷沉默的褚无咎终于开，他当然清楚一切始末。

大夏立朝之初，楚国天地灵气郁，产丰沛，也正是占据了这样的地利，国力不断壮大，最盛时甚至拥有万乘之师。

及至帝族衰颓，天不能掌控帝玺，楚国国君挥兵中州，直至白玉京，得当时的大夏天不得不加封他为王。

大夏立朝三千年，也只此一例封王的国君，对于帝族，这是莫大的屈辱。

“后来，竭太初十二族之力，终于助当今天重掌帝玺。”

这已经是百年前的事，褚无咎也是从公仪氏的记载中才窥得几许内情。

天重掌帝玺后的第一件事，就是以胆敢忤逆自己的诸侯立威，先夺扈、彭等小诸侯国，又镇杀楚王，夺楚国气运，此后楚地不复从前。

在书简的记载中，这只是轻飘飘的两行字，只有真正站在这里，褚无咎才意识到这意味着什么。

生民何辜——

他脑海中浮起这个念，背在后的手收，神情在灰白的天下显得晦暗。

注意到褚无咎的动作，明烛将指尖行他掌心，他无意识地松了手。

明烛与他十指相扣，问：“为什么他没有夺楚国？”

她话中指的当然是那位大夏天。

既然他能夺国其他诸侯，凭楚王过的事，这位大夏天应该恨不得将他千刀万剐，挫骨扬灰，又有什么理留下楚国景氏一族的国君位？

“楚国不是小国。”褚无咎这样回。

能挥师兵临白玉京下，就足可见楚国之盛，这样的盛当然也建立在广袤的疆土上。

“天夺国，需要以帝玺抹去诸侯国玺的力量。”他看向明烛，“而诸侯国玺，原本是用来镇压国中天地气运。”

这也就意味着，夺国诸侯的同时，被镇压的天地气运也将消散，帝玺力量随之削弱。何况楚国盛，要抹去这方国玺的力量不是什么容易的事。

所以天选择了夺去楚国气运，以示惩戒。

“我快要死了。”

楚国郢都，息氏族中，鹤发的老妪端坐在房中，她披着楚巫的赤裳，就算紫微境的修为也掩盖不了衰颓的气息，像是将要腐朽的木。

息朝跪坐在对面，看着前的老人，脸上表情还是一如既往地冷淡，只有神一丝复杂。

他很清楚，息氏找他回来，并不只是为了让他见这个自己在世上最后血亲一面这么简单。

老妪的目光在息朝脸上寸寸扫过，恍惚间像是看到了自己女儿的影，她闭上，像是不敢面对这张脸，良久，才挲着手中用作祝祷的铜铃，哑声：“息氏已经没有巫能承担这样的责任。”

如果不是这样，她也不会找息朝回来。

为了换来他的自由，为了他不必背负息氏巫祭的宿命，息朝的母亲不惜以命为代价，斩断他上的桎梏。

但是息氏到了如今，楚国到了如今，已经是穷途末路，别无选择。