聂珑听了，心中自是甜，嗔：

「儿不，反正栾二哥已经答应我了，将来就后悔也迟了。说一句实话，你除了，还有过多少女人，还不与」为妻「从实招供。」

栾云桥见她个小小的人儿，偏装作成熟妇人模样，十分憨可，故意半真半假：「栾某前十年随何金虎老爷闯江湖，走南闯北，倒也欠下不少风孽债，多半都已记不得了。近年来填作何府大家，倒是不少好女跟了我。不算你妹么……」

栾云桥故作掐指计算状。

聂珑见他一时还算不清楚，想是随他同来的便有十馀位，裏面还有个千百媚的萧虹。听他话，何府还不知有多少红粉情人，心下翻醋：

「珑不啦。无论今后你有多少女人，不许只着别的女人，欺负儿……」

一对有情人就这样说笑着，心中再无它念，驾着船返回了南。

栾云桥一行在南逗留了三日，便开继续京赶路。

在车裏的栾二却再看不书去。脑中总浮想着当日陪着聂珑回返客栈，私下裏便将二人的事告诉了聂岚。聂岚非但没生气，还彷似早知如此的劝了他一番，言下之意便有妹二女共事一夫的打算。栾云桥自不好反对，便应允了。

当夜便在聂岚房裏留宿了。那女得了名分，再无顾忌，放开心，床榻间任栾二鞭挞玩，呈献的小心的伺候了栾二满意。二人畅间少不得又吵闹的隔聂二小躲在后园「赏月」一番，期间羞涩情调，自不足为外人也。

只临别时妹二人与栾云桥依依惜别，恋恋难舍。栾二私下趁人不备，给聂岚一张短箴，密嘱她一有风草动，就带着珑到箴中地方，找某某人，自会有人妥善安置。也算是给她妹和自己留下条后路。

离开南镇后，栾云桥心事重重，也不再沾惹欺凌小红鞋萧虹。此女见主对自己再不假颜，也知事由聂氏妹而起，既省的自己伺候，便也不作非分之想。

一行人晓行夜宿，非止一日，来在了京城附近。

时下，正直新年刚过，京城裏悬灯挂彩，崭新换旧。民间走亲访友，官宦家投贴拜年，拉情送礼的，外任朝拜京官的，比比皆是，成群结队，闹非常。栾云桥一行百十馀人掺杂在人群裏就毫不显，他心下明白这是何家故意的安排。

未十五都是年，栾云桥便命人採办了红礼品，也作拜年的样，来在何家大爷何金龙的府邸。

虽然私下裏早有家人快告知何大老爷栾二晋见，可惜到了何府，安顿完毕却连大爷何金龙，三娘何金梅两位主事的面都没见到。

听得府上招待的大太太和家讲，一早二位大人便被当朝掌朝太师，领侍卫内大臣，内阁一品左丞相左大人召去府中饮宴。

这位左荣左大人可是权倾一时，是当朝太一派的真正当家人。又是当今天正皇后的生父，太的外公，地八百的皇亲国丈，虽然皇后在产下太后几年就故去了，但当今圣上念及夫妻情分，又生有太，便不忍再另立皇后。至今执掌大内后，最受皇帝的也就是那位生有四皇的德贵妃娘娘。

儘如此，左荣溷迹朝堂近四十年，早年又曾追随当今平定四海，早是门生故吏倾遍朝野，是何府最大的保护伞和后台。而栾云桥栾二的生母在未作何府二爷何金虎母之前，据传也是左府，还是已故皇后未阁前的闺房友，份极。

左家与栾云桥如此厚的渊源，加上与何府盘错节的关係，自然都是所知甚，亲如一家。就连当今太对何府上下也是看几分，视为自己的本班底。

时值本家二老爷何金虎还在外公未能京，栾云桥心下也不无挂念。栾云桥见家主未归，也不心急，要来近日邸报和一路上以及何府裏各方面汇总的情报，细细审视分析，直等主人回返。