的患理得很得宜。

然而，在商矜面前，他太恪守一个臣的本分。

这不能说全然是一件坏事，但较之商矜所期望的，也算不上一件很好的事情。

——这并非是商矜第一次在这件事上提薛宁璧。

薛宁璧神怔忪，对上商矜态度定的眸，像是一时间没有反应过来似的，半晌才开:“臣知了，定不负殿下的信任。”

他说着微顿。

“只是……征夫名录的事情，我想殿下还是过望一，名录上的人数与昌河县那边提供的互为补充，但还是有一些对不上，少的多是一些十几岁的少年孩。我翻看过各郡的卷宗，发现除此之外，许多人家都禀告过孩失踪的案件，但都匆匆判决。”

“我本以为是拐猖狂，与官府勾结，但问过涉案官员……这些孩失踪匆匆结案背后似乎有陆氏的授意。”

——如果要对陆氏一族动手，即使有“天使臣”的名也不够用。

甚至薛氏嫡长的份，也未必能够保住他。

也难怪他要过问商矜。

萧照无声嗤笑。

这念只一闪，萧照自然知以薛宁璧的格并非是为了推卸责任，而是他确实难以抉择。生温柔，难免会失之优柔寡断。

萧照这念，完全是一些对于薛宁璧无能，要让商矜烦心的迁怒。

实在有失理智。

他想了想开:“这些失踪的孩有什么特征吗？”

“除了都年岁较小，这些孩有贫有富，甚至有孤儿，并没有什么共同的特。”这也是薛宁璧想不通的地方。

薛宁璧:“卷宗我带过来了，就在书房内，殿下与世可要瞧一瞧？”他说着苦笑，“发现此事是意外，如果不是碰巧遇见了来府衙击鼓鸣冤的父母，恐怕我也没有发现青州这些年意外失踪的孩竟然这么多。这件事困扰了我好几日，实在毫无绪。陆氏那边……我托人打听过，并没有什么异样，又怕多问打草惊蛇。”

如果那些孩还活着，他多问反而会害了他们。

“也好。”

商矜沉默片刻后。

如薛宁璧所言，青州境内这些年孩失踪的卷宗足有数百，这还不是全——还有许多无人关心的街孤儿和慈幼堂的孩，以及一些丢了孩父母没有报案的。

商矜垂着，指尖掠过卷宗。

良久他低声开:“……是死士。”

陆氏带走这些孩，是为了训练一批死士。

薛宁璧一时没有听清楚，不由得问:“什么？”

商矜却没有再开。

他能够这么快判断陆氏挑选小孩是为了训练死士，是因为皇家也有一这样的选机制，由专人搜罗，挑选各地孤儿中骨优秀和容貌突的的带回来培养，训练成对帝王忠心不二的暗卫和细作。

这批皇家暗卫只掌握在历代天手里，但及小皇帝登基时情况特殊，皇家暗卫为商矜掌控。商矜脆解散了这批先帝心挑选的暗卫。

——这些失踪的孩的共同之薛宁璧没有接过暗卫不知，但商矜却不需要多少时间就能轻易看来。

陆氏的法，则比天家更加残忍。

生生将骨分离，只为了得到一柄为了主人能够生死的刀。

不是活人，而是一件。

陆氏。

商矜握写满失踪孩姓名的纸张，手背上脉暴起，兀自捺着什么。

忽然，属于另外一个人的手覆上来。萧照没有说话，轻轻地，握住了他的手——

作者有话说：

【关于今天被迫去参加了一些大人的社活动但是坐小孩桌然后喝到一瓶很难喝的橙这件事。】

【所以回来晚了更新来不及写很多x（一些加的因果关系）】

*古代鼠疫的话是要烧毁尸乃至生前住过的屋的，因为鼠疫杆菌能在尸上存活很久。

第80章 容易雪霜欺

肤相贴, 能够知到萧照手掌心灼的温度。并非似越京红粉纤柔曼妙的手，因为常年握刀握剑掌心留着糙的茧，即使动作轻柔地覆上来, 也能让人到这只手有力劲。

带着安抚意味。

毫无预兆地握, 令商矜神微怔。

他密又分明的羽睫似细密绒羽颤了颤，掩住眸底晦涩的情绪。

指尖动了动, 指腹贴着萧照的手掌边缘慢慢划过。商矜盯着两人指尖握的地方片刻，还是没有挣脱萧照的手。

他的怒意在萧照的动作中缓慢消弭，心绪像是被梳理过的羽, 轻易地顺服下来。

萧照嗓音轻描淡写, 勾无限的杀意:“何必同几个将死之辈多计较。”

无形中敲定一个屹立在王朝基上的世家的命运走向，并不顾忌薛宁璧这个世家弟在场分毫。

薛宁璧手中捧着卷宗, 几滴冷汗顺着鬓角留下来。杀意与压迫都不得假，商矜动怒的时候, 他这个见惯帝王将相模样的人还是忍不住产生了几许畏惧。

他其实能够理解商矜动怒的缘故，陆氏多年来作威作福, 罪行累累，而掳掠孩童训练成死士已经超了为人的底线，成为压死骆驼的最后一稻草。

萧照转过来, 视线似有若无地落在薛宁璧上:“小薛大人, 可还有其他证据？”

薛宁璧蹙眉回想片刻:“还有几位县令和郡守的供词, 放在我房中。我这就拿过来。”

没有人阻拦他的脚步。

直到薛宁璧的影在门廊外再也看不到，萧照才一挑眉梢问:“世家中, 豢养死士的应该不止陆氏一家，怎么这位世家的薛大公像是一不了解似的？”

他和商矜看到这一程，都知卷宗背后的是什么见不得人的勾当，而薛宁璧冥思苦想始终没有绪, 可见他对这一确实不甚熟悉。

“薛家的死士不掌握在他手中。”

商矜轻声开。薛宁璧和薛薰风边当然也有类似“死士”的人暗中跟随保护，只是薛家的死士往往和寻常护卫光明正大混在一起，若不是特意留心，很难分辨其中还有死士。

薛宁璧难以想到，是因为他学的是圣贤之，而不够了解人心鬼蜮、黎民命如尘荠。

“薛氏……”

萧照听他这么说，不由得哂笑。

半晌，他语带试探:“孤看这些世家中，殿下待薛氏还是颇为亲近，到底有薛皇后留下的情分在。”

似乎只是简单的一句慨。

商矜并未回应这一句试探。

“论世代簪缨，底蕴厚，地位不可摧，恐怕要薛陆姜三氏加起来才抵得过南梁王府。”

这是一句对世家来说颇不中听的实话，朝廷百官之首中书令之位在各大世家之间替换，世家们兴衰荣辱周而复始，只有南梁萧氏始终不可动摇——因为自建国来，边关之患始终未曾平息过，也始终没有过比萧氏更战功彪炳的武将世家。萧氏是朝廷在雍州一如铁的城墙，世家倒下去还有世家，萧氏没了却没有可以替代的人。

——曾经的陈氏也许勉能算一个。但可惜陈氏太倒霉，陈氏父先后战败、战死，然后因为通敌叛国的罪名满门不剩。

而于王朝安定举足轻重的萧氏，并不恪守为臣的本分，如猛虎在卧榻之侧窥伺，令九重阙中的天不得不用的同时又要提防被背刺一刀。

“萧氏人丁单薄，比不上几大世家枝繁叶茂。殿下实在谬赞了。”