下午六时刚过，漆黑的夜se便已吞噬了整片天空。远在副本之外，雾霭星系的港口星，即将迎来长达十六小时的漫漫黑夜。

这颗在星域观测局档案中被标记为ti积3级、日照时长仅8小时的星球，坐落于雾霭星系的边陲，与鸢尾星系遥相毗邻。因星球表面的shen紫se海面上分布着众多天然的虫dong锚点，它长久承载着烽火帝国jiao通命脉的职能，“港口星”之名便由此而来。

码tou上，一名穿着厚重黑se防风外tao的巡港员，正拨开nong1郁得近乎粘稠的shen紫se雾气，步履沉重地走向港口浮灯。浮灯暖黄se的光yun顽qiang地驱散着shen紫se的雾障，在海面上投下片片破碎的粼光，映照chu前方那片沉默而幽shen的海。

灯下，换班的同事早已等候多时，shen影在氤氲的雾中若隐若现，仿佛一个来自雾中的剪影。那些雾霭像是活wu，在他脚边缓缓liu淌、翻涌，偶尔有几缕爬上他的ku脚，留下一片冰凉chaoshi的chu2gan。

“这该死的天气，可真冷啊。”

先到的巡港员声音沙哑，像是被寒风磨砺过。他从外tao里掏chu一个半旧的金属酒瓶，仰touguan下一大口，hou结艰难地gun动了一下，随后长长呼chu一gu翻gun的白气，仿佛要将那刺骨的寒意一同驱散。那白气在紫se的雾中盘旋片刻，才缓缓消散，像是他吐chu的最后一丝热气。

“你已经巡视完了？”换班的同事侧过tou问dao，防风镜片上凝结着细密的水珠。

他拧jin瓶盖，没有立刻回答，而是先警惕地扫视了一圈周围粘稠得化不开的雾气，这才凑近半步，语气里带着不易察觉的试探：“统共就那么点地方。倒是你，听说了吗？那艘船两天后将要到港，停靠在圣彼得镇。”

同事点了点tou，声音里也带上了一丝不易察觉的期待，低声回应：“上面的人都在传这件事。”

两人的影子在浮灯的光yun下被拉得很长，jiao叠在一起，又迅速分开，像是某zhong无声的默契。

得到肯定后，发问者下意识地望向被迷雾封锁的海面，声音不自觉地压成了气音：“又到了一年度的这个时候了。只是不知dao这次，‘那位大人’是否会同行。”

这句话像石沉大海。两名巡港员不再jiao谈，唯有目光穿透shen紫se的nong1雾，一同注视着那片寂静幽shen的海。

……

蝗虫酒馆又迎来了营业时分。嵌着彩se玻璃的黄铜门扉开开合合，铃铛声响个不停，墙bi上的萤石灯应声亮起，bi炉中的火焰依旧噼啪燃烧。丝毫没有因白日里曾焚化过一位sss级qiang者的骸骨而受影响。跃动的火光将往来酒客的shen影投在满是划痕的木地板上，拉扯chu晃动的暗影。

那些影子忽长忽短，在人群的脚下穿梭jiao织，像是无数沉默的舞者，在这片被火光点亮的舞台上不知疲倦地tiao动着。

今晚的酒馆，依旧人声鼎沸。

在草药师依次看诊完十名幸运儿后，阁觅将分拣好的草药拿到那位shen紫se长发、xing情温厚的矮人族草药师面前，请她检阅。

她如约归还了那本厚重的《草药学》。那本书的封pi在bi炉的火光下泛着温run的光泽，边角chu1因反复翻阅而微微卷起，像是承载了无数求知者的指纹。

草药师却没有立即接过。她从竹篮中拣chu几株晒干的样本，就着《草药学》里的几个基础概念，随口考校起阁觅来。

阁觅并未读完那本教材，因此只答对了八成，其中一半还是靠着前两日残存的记忆。这结果虽未完全达到草药师的预期，却也勉qiang算她过关。

矮人女子没再说什么，只像前几夜那样，取chu一小包草药，向她布置了一份新的差事，不过比起之前三晚的份量，明显少了许多。

阁觅笑了笑，从容收好草药，顺势又向对方借了两本全新的典籍。

酒客中又添了几张新面孔。

toudai贝雷帽的画家正对着吧台方向，在摊开的画簿上勾勒线条，脚边随意搁着颜料桶和几支cu细不一的画笔。

邻桌几位披灰se斗篷的旅人正低声jiao谈，讨论着某类珠宝的行情。不远chu1，一位shen材高挑的红发女xing独自坐在圆桌旁，手执绒布，轻轻ca拭一枚未经雕琢的原石。

而远离bi炉的角落里，披斗篷的短发少年沉默地坐着，小口品酌阁觅端来的蔬菜汤。

他们都很慷慨地赠予了阁觅“小费”。

画家送的是一块据说可炼制昂贵颜料的赭红se石tou；珠宝商给的是一枚穿孔银币，声称能带来好运；那位独饮的女子，则赠予一片保存在水晶薄片中的、散发着璀璨霞光的huaban。

在酒馆的另一边，常客们三三两两聚作一堆，正热烈讨论着那艘名为“艾嘉莎号”的julun

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