船是在海里走的，怎么能飞上天？”

笑声自人群蔓延开来，带着嘲与不信。孩童指着天空手舞足蹈，老者摇嗤笑。可笑声只维持了片刻，那庞然的“影”继续前行，掠过光直的空，彻彻底底展现了它的模样——一艘木质的风帆船。船横陈，长约一辆重装卡车，桅杆巍然，红蓝相间的风帆猎猎鼓动，仿佛有无形的风自四面八方托举。船底镶嵌着铜铁般的构造，微微泛着光，宛若符文或机关。它并非远在云端，而是恰好悬浮在百米空，不远不近，让城中无论在何的百姓都能看清那木纹与绳索的细节。

人群的笑声顿时凝固，表情由嬉笑转为错愕，继而是窒息般的静寂。

“那……那真的是船？”

“我的天啊，它没有落下……”

“神迹吗？是天皇的祥瑞吗？！”

有人跪倒叩首，中喃喃称颂神明；也有人惊恐后退，拉着孩夺路而逃。鼓乐与呼喊逐渐混，敲击声失去节奏，乐师们睛死死盯着天空，忘了手中的旋律。士兵们的长枪齐刷刷举起，甲叶在颤抖。船影笼罩在皇的屋脊与御之上，宛若一从天而降的兽，俯瞰着人间盛典。光照耀下，木船的影在地上缓慢移动，掠过彩棚、鼓手、百姓的人群。人们仰望的脸庞在影中同时复杂神：惊惧、崇拜、怀疑，织成一幅人间百态。

就在这天朗气清的上午，江城的庆典，忽然被一艘空中木船的现，推了未知与恐惧的边缘。

皇城外围，馆驿墙如森，朱漆大门半掩，守卫森严。此刻的空气却凝固成一片死寂。那本悬浮于半空的船，木质纹理清晰，帆布如白鹤振翼，正徐徐下降，仿佛天神御风而来。鼓噪的百姓被侍卫驱散，空阔的御间只余一列列甲胄森冷的武士，手扶刀柄，却无一人敢轻举妄动。

船影压落在馆驿门，影如天幕覆下，令在场之人心发。随着“吱呀”一声，船舷侧面竟宛如门般开启，一笔直的隙裂开，随即缓缓推阖。其内奇异的光，仿佛并非凡世间的光亮，而是自远古天中泻下的神辉。

最先现者是一位年轻男。他衣着古怪，非和袍之制，亦非唐冠之服，却自有一大国之威。上着一袭青中山装，纽扣列，剪裁合，线条分明。在平安之世的人看来，这正是“奇装异服”，陌生而肃然。他大，量足有一丈余，比起场中平均只及其肩的本地人宛如鹤立群。眉目邃，神情沉静，举手投足间不见半分惶惑，反倒有一睥睨山川、俯瞰群生的从容。

在他后又走四位女，她们皆盛服而来，衣裳虽合礼，却掩不住天姿国：有的眉目冷艳，若朱砂；有的媚妖娆，腰肢若柳；有的端丽雍容，凤威；更有一人九尾轻曳，狐媚之态与华贵并行。她们步伐整齐，神自若，与其随行的男遥相呼应，宛若星辰拱月。

馆驿内的官员与随从早已汗涔涔而下，既不敢直视，又忍不住偷瞥。此等情景，前所未闻。待男脚踏青石，稳稳落地，木船仍悬于空中，犹如镇守的天之舟。众人屏息，心中惶惧又疑惑：这是妖邪？抑或神迹？

终于，一名年长的馆驿目颤巍巍上前，合掌俯，声音微抖：

“不知天降尊驾名……敢问何人，何来，何事？”

年轻人微微一笑，双眸清冷如星辰，却带着不容置疑的威仪。他抬手，宽袖一展，声音低沉而洪亮，开四：

“吾乃大唐使臣，左金吾卫中郎将兼鸿胪寺少卿、赐紫金鱼袋钦差大使、摄大将军兼御史中丞，顾行舟，字舟可。”

他报的名号，如雷贯耳，层层叠叠的官职在空旷的御上回，宛如铁锤砸在诸人心。每一个衔都是陌生却沉重的威压，昭示着一个庞然大国的威仪，似铁般压得所有人呼急促。

“今奉大唐皇帝之命，远涉重洋，航海而至，特来访问，示我中华与倭国之友好善意。”

此言一，馆驿诸官如遭雷击，齐齐伏地叩首，额地不敢仰望。武士们握刀的手颤抖，面面相觑，却不敢发声。空气中唯余风帆的猎猎声，木船在空中投下的影，将整个馆驿吞没，仿佛天地之间，只有这一行异来客屹立不动，威仪无双。

馆驿前的御静得奇，唯有远的鼓乐声随风飘来，仿佛提醒众人：此刻城中仍在庆天皇大婚。可在此地，所有人的心思早已与喜庆无关。木船悬于半空，光影笼罩之下，馆驿的朱漆大门仿佛成了某天门的脚注。我立于石阶之上，衣襟整饬，神态自若；四位盛装的妃分立后，如星辰拱照。

日本人对“大唐”并不陌生。遣唐使频繁往来已逾百年，从律令、佛法到书画、服饰，凡朝廷所用，几乎无不染上唐风。官员们习惯以唐为圭臬，甚至日常衣冠、礼乐、文书规制，皆模仿唐制。可这些年来遣唐使多半折戟于波涛，大唐雄踞中原，从未屈尊远涉重洋派人而来。

所以，当真正的大唐使臣横空而降，他们心底的震动犹如雷霆。那是传说中不世的神国，是他们世代仰望的文明源。而此刻那国度派来的外官员就站在前，如同神明一般威严的俯视着他们。

馆驿的长官额汗如雨下。他低首，不敢直视，却又不能不迎。对方自报长官名号——“左金吾卫中郎将兼鸿胪寺少卿、赐紫金鱼袋钦差大使、摄大将军兼御史中丞”，字字如刀，重若千钧。哪怕其中有半句虚实，他也绝无胆量去质疑。因为他们都心知肚明：天皇虽贵，但不过是这倭国小岛上的王，而“大唐使臣”却是整个天下唯一。

日本可以有新的天皇，但若得罪了大唐帝国第一次派遣到此的使节，便是举国之辱……甚至有可能招来灭之灾。

空气里弥漫着矛盾的绷。长官几度言，却生生咽回。若是请对方示诏书、文凭，岂非将其当作冒牌货？那是莫大的羞辱，甚至可能被视为挑衅。可若径直放人内，一旦他并非真使者，等于将皇城门拱手。随从与侍卫皆低垂首，不敢抬。只听得彼此咙动的声响、呼急促的息。有人衣袖下的手已因张而透，指节泛白。有人偷偷斜瞥顾行舟的背影，只这一便被得心如鼓，颅再次死死磕地，不敢再看。

时间被拉得极长。明明只是片刻，众人却觉得度日如年。馆驿门的空气凝固到极致：前一步是僭越，退一步是冒犯。

于是他们选择了最安全、也最尴尬的办法——耗着。

长官俯首叩地，声音战栗：

“唐……大使远来，舟车劳顿，馆驿已备最上等之所，恭候安置。”