姜青麟并未留在驿馆，他换了一半旧的青文士长衫，束起墨发，仅带了

街角，一个卖杂粮煎饼的小摊前围着三两个顾客。

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也透潜藏的疮痍。

他指了指旁边箩筐里黑乎乎、掺杂着不少麸和沙土的糙米，「您瞧瞧这米，

沿途所见，民生景象各异，如同一幅徐徐展开的帝国长卷，既有承平的安稳，

引来阵阵喝彩。

淡的腥气。

神却不时在过往行人、尤其是带着货的商贩上逡巡。

一行人，卷起细沙，朝着内陆，朝着那座权力与漩涡的中心——大齐京师

永丰县城，凋敝之更甚。

一名同样便装、气息收敛的亲卫，信步走上永丰县略显冷清的街。

「启程！」常弘低喝一声。

姜青麟走近，要了一个煎饼，随意攀谈：「老哥，生意如何？」

城墙略显斑驳，城门值守的衙役懒散地靠在门边，对的人答不理，

又行

时值初冬，本该是农闲休养生息之时，官两旁的田地却显几分萧条。

行至一名为「安平」的富庶县城，景象尚算繁荣。

「殿下，」常弘策靠近半个位，声音压得很低，「永丰县去年夏秋之

临淄，疾驰而去。

村民们衣衫虽不算褴褛，却也洗得发白，面有菜，神中透着一丝麻木和

他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意：「朝廷的钱粮，看来并非每一

其余锦衣卫则无声散开，形成警戒队形。

睁只闭只罢了。」

不易察觉的畏缩。

城门守卫神抖擞，盘查有序。

蹄踏过官，沿海的空气渐渐被内陆的燥尘土取代。

一若有若无的怨气和恐惧弥漫在空气中。

前路，已非江湖。

男孩的妇人多舀了一勺面糊。

常弘心领神会，安顿好姜青麟后，便亲自带了两名手下，换上不起的

几个形容枯槁的乞丐蜷缩在背风的墙角，无声地诉说着苦难。

都落到了实。

硕鼠之患，无不在。」

沟渠淤，田埂失修，偶有几低洼地还残留着大片浑浊的渍，散发着淡

糙的，带着一难以言喻的霉涩味，印证着摊主的话。

然而，离开安平县不过百余里，相邻的「永丰」县地界，画风陡变。

茶楼酒肆里，说书先生唾沫横飞，讲述着秦王殿下奇袭清国粮的传奇故事，

掌柜伙计无打采地打着哈欠。

沉的铁门，嘴无声地翕动着。

蛮少女泪的誓言，似乎还萦绕在耳畔。

就这成，价钱还比往年贵了两成！都是那些黑心粮商囤积居奇！官府……唉，

便服，悄然了县城的市井之中。

路过的村庄，房屋大多陈旧，不少有修补的痕迹。

街还算宽阔，但行人稀疏，商铺大多门可罗雀，偶有开门的也是货稀少，

这才是大齐应有的气象。

空气中弥漫着一沉重的压抑，与安平县的生机形成鲜明对比。

行人衣着光鲜，脸上带着满足的笑意。

图个温饱。」

他想用自己的睛和耳朵，去受这片土地真实的脉动。

驿丞是个须发皆白的老吏，行动迟缓，言语间闪烁其词，神躲闪。

大过后，收成不好，粮价又贵，城里人手里都的。我这小本买卖，也就

护在姜青麟

海风将姜青麟的玄衣袍得猎猎作响，他端坐上，青云岛的涛声与某个

城内街宽阔整洁，商铺林立，货琳琅满目，吆喝声此起彼伏。

姜青麟的目光扫过县衙方向时，似乎瞥见一个穿着布衣裳、发白的老

姜青麟微微颔首，目光沉静地扫过田野和村落，最终落在一明显是新修不

「前」，而是稍稍落后半个，居于侧后护卫位。

治理得远不如安平。」

曾遭了患，朝廷同样拨下粮款用于赈灾和加固堤防。但看前景象，似乎……

姜青麟默默接过煎饼，付了钱。

摊主是个老实的中年汉，正小心翼翼地给一个衣着破旧、牵着个瘦小

妇人千恩万谢。

久、却显得颇为单薄简陋的河堤上，几堤段甚至能看到细微的渗痕迹。

妇人，手里攥着一个破旧的布包，神绝望而固执地死死盯着大牢那扇黑沉

姜青麟一行低调穿过，所见所闻，让他绷的心弦稍稍放松。

摊主叹了气，一边熟练地摊着饼，一边低声：「勉糊吧。去年那场

他们在城中唯一还算像样的驿馆安顿下来。