张银票，送到曹颐面前，：“公，我同魏五爷虽没有多少情，到底也相识多年，这次本当随公过去魏家看看，却是顾不上。这是一百两银，就烦公转给孩们买果吃。”

曹颗接过，苦笑：“魏五未及弱冠，就离乡背井到广州，不能说全是因我的缘故，也差不多。若是没有遇到我，他还当他的少爷，他的纨绔，说不定日要好过的多。这辈，终是我欠了他。”

魏黑见曹颗如此伤。劝：“吉人自有天相，公也无需想太多。说不定过两年，魏五爷就从海外回来了。”

事已至此，再说什么都没意思，

曹颗叹息一声，没有再说话。

转，到了次日。

天不亮，王鲁生就起了，吩咐人置办席面，为曹晒、程梦星预备送

饭。

张义夫妇也早早地过来。喜云送来一个包袱，里面是给初瑜的一衣服，还有给几位小主蒋的小荷包小袜什么。

看着张义已经苦着脸，曹颊拍了拍他的肩膀：“我晓得你想回京里，再忍忍，先帮着范二将这摊撑起来，等到使人往这边运布时，我就使人换你。”

张义听了，眸立时亮了，跪倒在地，：“大爷，不是小小的怕吃苦、贪图京城富贵，只是在大爷边当差多年，实不愿同大爷隔得这么

曹颗扶起他，：“说多了，谁会这样想你？我也念着你呢，大那边，也常念叨你媳妇。只是我能用的人少，才苦了你几年。”

张义听了，忙摇了摇，：小的不敢叫苦。许是在别人中，小的当的还是差，只是小的牵挂着大爷同小爷们，才觉得外不自在。

主仆二人，又说了几句话。天不早，曹颐就没有再耽搁，同王鲁生别过，与程梦星等人启程上路。

张义打妻先回去，自己骑着，跟着王鲁生等人，将曹颇一行送城去，远远地直到看不见了，才转还到城里。

才到住门外，张义就被范世慎堵了个正着。

“曹爷走了？”范世慎的脸有些苍白，看着张义问。

张义，抬看了看天儿，：“范二少爷今日怎么得闲？”

往常这个时候，范世慎不是在铺中，就是在码、集市。

范世慎拉着张义的缰，带着几分恳求问：“张爷，曹爷是想要收购范家？曹爷份尊贵面。怎么就看上小小的范家？”

张义见他说得颠三倒四。皱了皱眉，叫他宅说话。

“这是怎么了？没没脑的？我们爷尊贵不尊贵，面不面的，用不着范二少爷评说。”宾主落座后，张义的脸有些不好看。语气也凌厉起来。