元威上前膝行两步，跪在元智前，抬对十六阿哥：“十六叔，都是我的，租也是我收的。她们说有个亲戚的名分好说话，过来一个丫，也是我收的。不弟弟的事，都是我的主。要是犯了那条律法，也是我当罪。

弟弟还没成亲，十六叔千万别冤枉了他。”

“哥…”见平素木讷的哥哥一气说了这些话，元智哭笑不得，低声：“别说了…这不是让十六叔与曹额驸笑话么？”说着，小心翼翼地抬，打量十六阿哥与曹颙的神。

十六阿哥与曹颙两个，都没有笑。

屋里一下静下来，连带着元智也不敢再言辩解。

过了一会儿，齐回来。

经过询问，那些女要么是官卖的，要不是人市上被买来的，前这几个人伢并没有诱拐嫌疑。

十六阿哥面这才好看些，扫了那几个妇人一，：“房租多少？”

那几个妇人被这架势唬住了，一时之间，没人敢开。

“嗯？”十六阿哥见了，眉不禁又皱起来。

方才要（独家手打）十六阿哥丈母娘的那位大着胆，伸一个掌五十两…”

“一月五十两…”十六阿哥听了，挑了挑眉，：“还算便宜、还算便宜…”

那妇人面容一僵，小声：“是三年五十两…”

“什么？三年五十两？”十六阿哥带着几分诧异，指了指地上跪着的元威兄弟：“这大的园，三年才五十两，你们，你们…”

十六阿哥站起来，对那几个妇人：“就算是寻常百姓家的宅，也没有租的这么便宜的。好啊，你们仗着在市井多混几年，来糊爷的侄儿们，是不是？”说到这里，对齐：“都给爷拿了，先打几十板，让这几个刁妇开开。这宗室的爷们，是她们能够糊的？”

齐应了一声，就要拿人。

那几个妇人已经唬得不行，求饶：“家错了，不是有心糊，实是河房租低廉，价格不的缘故。”

十六阿哥睛一瞪，：“还敢嘴？爷说糊了，就糊了。这么大的宅，一年五十两银都租不到，更不要说三年五十两，看来这板要翻番才行。”说着，又齐拿人。

有个机灵的，已经听十六阿哥弦外之音，忙：“是家们不是，压低了房价，爷说的对，这样的宅，一年五十两才不亏心。不对，不对，要一年六…七十两才妥当…”说到最后，已经是一声惨叫，原来已经被两个兵丁给架了胳膊。

十六阿哥听了，脸上这才有了笑模样，了，示意齐放人。

他瞧了瞧外，对曹颙：“走吧，耽搁这么久，剩下的几家得快了。”说着，带着众人来。

元威跪在地上，还有些稀里糊涂；元智看着十六阿哥的背影，喃喃：“十六叔…”

从图寿家来，十六阿哥看了曹颙一，：“孚若，你在这边的差事，要到什么时候？”

“四月中旬完工，不过瞧着日，圣驾也将到了，若是没事，我还在这边吧。”曹颙想着方才的元威兄弟，：“

十六爷是想帮他们兄弟两个寻个差事？”

十六阿哥，：“虽说他们兄弟前些年有些混儿，也没什么大恶之事。如今这模样，实是惨了。”