尽都拿下，叫蒙德将前事又说了一遍。他二人见活、伪札俱已当面，无辞可辩，一一招成。

乐公同众官朝面驾，将前事细奏，艾鲍、艾福凌迟死，从贼斩首示市。弘光准奏，立刻押赴笪桥正法。乐公又奏，阮大铖为朝廷大臣，受贼私贿，题补京营武职。若非蒙德首，酿成后患，京城内外生灵尚忍言哉？愿亟赐斥逐问罪。即阁臣为朝廷肱，不察细，和光同尘，亦不能辞贼。

这阮大铖、士英都是弘光的心腹，女、献娈童、合方，激他们了不得，焉肯说他的不是？替他辩：“先生他不过见阮大铖送来考验，他见人品好就准补了，这有何过？就是阮大铖他也不知他是贼一党，他要知，肯擢用他么？至于说受贿，那不过是蒙德小人中的一句话，如何就得准？便轻易坏一个大臣。”

乐公再四言，弘光执意不听。乐公又奏蒙德有首之功，当加重赏。弘光因他说阮大铖的不是，心中暗恼。说：“蒙德从贼已久，今虽首，原自首免罪例足矣，如何还要赏他？”

乐公只得同众官退。

见朝廷功罪不分，还成个甚么法度？不胜忿怒，遂呕了两血，从此就得了玻将二贼的行中的尚有万余金，赏了蒙德五百两。余者咨送，留充兵饷。蒙德无所归，情愿在乐公家当长随，乐公也着实优待。后来乐公病故还乡，他送到了家，然后才回河南，这是后事。

宦萼同梅生在钟生家说起杀细的话，宦萼：“方才有一个舍亲在刑，他才说起这事。”

因把蒙德首，乐公擒贼，并士英、阮大铖受贿卖官与贼，弘光执不听的详细相告。钟生惟长叹数声，再无他语。

且说那火氏自试了童自大一番之后，心中想：不意世间有此奇。他若肯与我相，又还希罕老竹甚么？【有此一念，可见火氏全是贪，毫无情意。妇之滥如此。】我看他前日那个样，是决不肯再来的了。只好等老竹来家，个长远主顾。他一时情举发，那里还制伏得住？日夜盼竹思宽回来，好一番绣衾大战的事。总不见到。又过了几日，时已初秋，情绪无聊。他到楼上去倚栏盼望，两真要张穿。见那朱榻依然，那一条妙狗已成朽骨，不由得一阵酸心，编了个四句半的《劈破玉》，低声唱：趁此秋光，凭倚南楼。想当初大雁儿飞去，小燕儿飞来，他两个相遇在途中，他把秋谈论。大雁儿叮咛小燕儿，嘱咐你我两个，作速分飞，休要耽误了工夫。他那里说，你我失却了信行。到如今，你看小燕儿飞去，大雁儿他信信行行又来了。冤家，你可记得孔圣之言。大车无輗，小车无軏，岂可以行之哉？言而无信的冤家，你反不如了个禽鸟。我自着珠泪，哭了香房，跌绽了金莲。自叹了一声，哎哟，家不是悔恨当初错认了你这人儿。冤家，我似醉如痴方才醒，好一似吊桶落在他人井。

唱罢，不由得香腮上泪下了数，心似油煎一般。忽门上那老汉来说“竹相公带了信回来了”火氏听见，真是喜从天降，神顿起。忙忙下楼回房，便：“快请了来。”

少顷，老汉同竹思宽到了堂屋内。火氏来，竹思宽作了揖，火氏回拜。让了坐下，竹思宽：“恭喜，老爷荣任去了。自从到了那里，送了礼，阮老爷大喜，特放了长河卫掌印指挥。我又同到了任上。那里没有文官，老爷上军，下民。地方又富庶，着实威武。我住了几日，老爷恐悬望，着我折回来，所以迟了这些日。”

因铁化了官，有几句说那时的时事，：是非倒置太湖涂，此辈如何滥仕途。

只为钱神能效力，掌印不复问贤愚。

火氏将家中男妇都叫了上来，吩咐：“你主人得了官，上任去了。竹相公在家中照看。竹相公在书房安歇，你们小心伺候。但是竹相公到来，可到上边来说。老爷不在家，我这里也无事。仆妇们也不必上来，有事来叫你们。大厅后总门并角门，不到晚丫就早早关上。”

众人应诺。以为这样贞持家，谁敢不遵，那知全是诡计。竹思宽起辞：“我今日到家看看，明日再来。”

火氏也不留，仍着老汉同他去了。

火氏次日命抬了一坛好酒，自己亲手整理了一桌丰盛碟。下午竹思宽来了，老家人上来说，火氏吩咐厨下备饭与他吃，老早就叫丫把大厅后门关上。床上换了一副新被褥，虎褥，虎丘席，正是：安排新衾枕，好接旧情人。

到晚来，从新梳妆打扮，换一新衣，把牝用香皂搓洗了一番。掌灯时，火氏命丫了两枝通宵红烛，摆上碟，着酒，吩咐丫们：“你主托竹相公看家，我们是主，他是客，岂有个不款待的？请他来坐坐。你们都在跟前伺侯，不许躲懒。”

着两个丫前边去请，不必走大厅，打角门里去。丫去不多时，同竹思宽来了，让了对面坐下。

竹思宽见他越发风标致，上一阵阵的香气扑鼻，神魂愈觉痴迷。火氏也同他睽违两个多月，且从不曾来到这个屋里，也想两个桩旧试试新房。无奈丫在傍，只得免假正吃着酒，中虽假说正经话，两只去饧瞪的望着他，面上不住微微的笑。竹思宽也心中着急，恨不得同他搂一。眉一蹙，计上心来。【思宽此计，火氏前在童自大面前已用过。】望着火氏丢了个，：“难为这些们在这时伏事，我每人敬他一碗。”

便要了个饭碗来，一人一碗。丫们谁有这样大量？推辞不饮。火氏：“不识抬举的贱，竹相公赏你们，敢不吃么？”