那上面的图像。见薛敖曹蚓兔首的那件，正着心事。想起竹思宽来，攻得火上双腮。正情不能禁，猛听得脚步响，一抬，见了这喜冤家，喜极而悲，竟掉下两泪来。

你火氏缘何在这里？这日他知铁化不在家，吃了几杯雄黄酒，一时事上心来，无可消遣。也是大节下，定无人来，故到书房中走走解闷。偶然见架上有一书，顺手拿过一本，翻开一看，上面都是这件风事。【这才是铁化架上的书，不然放何书？】正看得神，一见了竹思宽，因相思日久，不觉滴下泪来。生怕丫看见，忙背过脸拭去。【氏先滴泪，是悲死苟雄。火氏此时滴泪，是见活思宽。虽是两样心，确是相思二字。】竹思宽上前了个揖，：“我是来寻铁大爷的，不知在此，多有得罪。”

说了，就在窗外站立。火氏故意问丫：“这位是谁？”

丫：“就是竹相公。”

火氏：“原来是你爷的好友。【倒是的好友。】大节下，你快烧一壶好茶来。”

【火的天，凉茶正好。烧新鲜茶有好一会耽搁，此妇之急计也。】那丫答应去了。

竹思宽见他遣开了丫，忙去闩了院门，跑来抱祝不暇开言，亲了个嘴，抱到凉床上，就要扯，火氏：“不好，恐一时到了兴的时候，丫拿茶来，怎么呢？你去关了角门来。”

竹思宽一边解着衣带，一面跑去关门，回来时，火氏已经脱得光，卧在床上，竹思宽连忙脱去衣，爬在他肚上，往里就，【两人都急得有趣，却正是白日偎人来。】那火氏先看书时，就有许多来，顺之极，两人都是情急了的，忘了扎，被竹思宽猛然一下，比每常多去了寸余，那火氏哎哟了一声，肚生疼，泪都来，着肚，：“哎哟，被你断了了。”

又是那好笑，有几句说他二人，：一别多年，相逢半霎，回想昔年滋味，难教片刻从容，何暇款款争锋，急急匆忙对垒，心虽绽，半尚可承当。玉全投，腹内如何可受？只因久渴，心中至，几柔中损伤。

竹思宽见傍边放着一条绉绸手帕，忙拿过来缠上了，又恐耽误了工夫，不敢稍停慢，用力蛮重扯。二人都是相忆久了的，不多时，就一齐大，连忙起来穿好衣服。

竹思宽久别容，仔细把他一看。虽然年过三旬，丰韵如同昔日：黑油油的发，的吊着桃儿，【一。】两边刷的光蓬蓬的鬓儿，【二。】挽着个苏州纂儿，【三。】着两金簪儿，【四。】一枝香的茉莉，【五。】白白的脸儿，【六。】红红的嘴儿，【七。】弯弯的眉儿，【八。】直直的鼻儿，【九。】汪汪的儿，【十。】齐斩斩牙儿，【十一。】金丁香坠儿，【十二。】外面穿着金坛葛布衫儿，【十三。】里面桃红生纱衫衣儿，【十四。】下系着玉地纱裙儿，【十五。】显着红通通纱儿。【十六。】一弯小脚儿，【十七。】尖尖手儿。【十八。】诚然可。【前叙竹思宽打扮只六个字，此叙火氏是十八个儿字，一书中所无。】竹思宽每常都是灯下相会，今在白昼，看得分外真切，到百分。搂住又亲了几个嘴，抱他在怀中坐，各诉相思。竹思宽把他近来想的计策，详细说了一遍。火氏喜的只是笑，就如顽石听得生公说法一般，尽着。竹思宽又：“外边怂恿在我，里边撺掇在你了。”

火氏有利于己，自然虚心承教。

两人叙到情之际，竟忘了丫拿茶。听得敲角门响，吃了一惊。火氏：“丫拿茶来了，我两个在这里好好的闩着门甚事，这怎么样的？”

竹思宽：“不妨，我且回去。你去开门，只说我去久了。”

火氏还有些不舍，竹思宽：“我们若此计成了，相会有日，不在此一时。”

忙忙开门而去。火氏把院门了，将书仍放在架上。【细。】把那一条一块一块的汗巾，揩不得嘴了，在带上，以备他用。走到后边来开门，：“竹相公早去了，我又怕撞了外人来，故此把前后都闩了。你跟我回去罢。”

【此等脱空话，只好哄丫。外人自后门而来耶？】到了房中，他数年所聚的那些火，今日忽经了这一番狂，虽不能十分大，也觉宽舒了好些。心中快，上床睡了一觉。

过了数日，火氏正想竹思宽所说之话不见动静，恐计不行，心下忧疑。只见铁化走了来坐下。铁化当日怕他，躲避惯了。或一两个月来宿一夜，火氏总不许他沾，他也无可奈何。自从火氏与竹思宽私通之后，自己良心有些过不去，未免内愧。可有个人家的妻，外人倒得，亲男人倒不得，焉有此理？后来待铁化也就宽了几分了。

铁化见他不开便骂，动手就打，以为他年渐日增，故而知事贤慧，也就渐渐来温存亲。就是要兴兴，火氏也不那样拒绝。铁化觉他的大的无比，也不疑着他有别的甚事，只说他上发了福，所以此窍也随运而宽，【奇想，甚趣。】还怨自己的东西太小，再不想是竹思宽揎得如此，那火氏见他素常要，也便任他，也不知，也不知麻，似有如无，只知肚撞肚，混拱一会而歇，这火氏叫：曾经沧海难为，除却巫山不是云。

数年来，一个月中他夫妻竟有十数夜同卧，五七上。这日铁化到了房中，说：“我有一件事来同你商议。我是要远去的，你看可行不可行？”

火氏：“是甚么样事？”

铁化：“如今兵阮老爷大行卖官，价钱又贱，老竹劝我趁此去求取功名。他的亲表侄姓黄，是他母舅的孙，现当阮老爷的书办，在外招揽过付。有这个好机会，你这事该不该？”

火氏知是竹思宽的计行了，心中大喜，一脸的笑：“这是上好的事，为甚么不？岂有恋着夫妻的恩，连功名都不去求么？要去，该快些去才好。”

【何不云此刻就去呢？】铁化见他说得名明正顺，疑他想夫人的心切，那知他是弃小铁而取大竹？铁化：“老竹也说事不宜迟，要去早晚就要动。”

火氏：“你这样大家俬，你去了，我只照得内里，外面的事托谁料理？”

铁化：“我去若得了功名，打发老竹回来，托他照看。”