”

那屠四不能够，不但日间有吃，而且夜间有，喜孜孜满应允。他原租的半间房，退还原主，只数样旧家伙，几件破衣服，顷刻就搬了过来。昌氏取些私，替他制了几件衣帽鞋袜，装束起来，倒也好条汉。他两人也不待父母之命，亦不用媒妁之言，了一对名夫妻。【夫妻而有名之谓，奇谈。】日则同，夜则同衾。或有嫖客到来，屠四日里买买酒菜，夜间听听梆声。若无人到，他就缺。这人的官衔，南京叫汤保，北京呼为捞的。屠四就充了这行职役。过了些时，众孤老知他是昌氏的假夫，【前曰名夫妻已奇，此曰假夫更奇。】因叫他屠四，不好直呼其名，都称他为屠半八，【半八有理。因系假夫，故只算得半个忘八也。】他也欣欣然居之不疑。

昌氏的娘卧病年余死了，火化葬于湖中。起先昌氏娘女两个这贩棰收银的买卖，人倒无什闲言。今见他娘死了，这屠四公然在他家享用，有些无赖的少年就吃起醋来。一日向屠四说：“古人云，急风暴雨，不孤儿寡妇之门。【看这些无赖先以大义责之。】你系他家邻舍，既非昌姓亲戚，他又不曾明公正气嫁你，你如何公然与他同住，霸占寡妇？【次以罪名加之。】这样无主的，你受用得，我们也受用得。【此方吐心腹事。妙。】你要同我们公用便罢，若不然，我们往县中公举，告你一状，叫你打官司。再不然，你趁早回避了也可。你回去与女敬德商议，三日内没有回信，你试试我们的手段，叫前打后商量。”

屠四见人多势众，回来把这些话向昌氏说了，要辞去。

那昌氏恨：“我的命中偏生遇着这些小人驳杂，当日在城中是这样，才搬到这里来，如今又是这样。”

【昔有一妇，嫁到夫家，即有外遇。屡嫁屡被。一日偶与邻妇闲谈。知此妇数被休，劝：“一个妇家，何苦只是这样。此后自己检些罢。”

此妇：“这如何怪我，我嫁着的就是忘八，叫我奈何。”

昌氏不知自责而责他人，与此妇心无异。】心中舍他不得，说：“我同你过得好好的，你为何要去？既众有闲言杂语，我们竟说是夫妻。【竟说是三字愈愈奇。自夫妻二字以来，大约未有此奇称呼也。】暗暗的搬了，便没是非。”

屠四：“既承你过，我此地也无存之。我有个叔叔在南京开赌场，无儿无女，屡屡带信来叫我。我因无衣服盘缠，不能动。如今除非投奔他去，不知你可肯离乡远？”

昌氏：“我母亲又没有了，别无一个至亲，前你就算亲人。我此有甚么恋得？”

【即有亲戚。焉能如这个沾贴的实在。】屠四：“虽然如此，只是没有路费，奈何？”

昌氏：“我几年来也还积攒了些。”

遂将历来所挣之，取来与他看，约有百余金。屠四喜得满脸是笑，：“两人有三四两银，就够盘费了。别的留着到那里本钱，寻个生意。”

又：“房是租的，撂了就可走。但这些皿家伙，若要变卖，恐那些恶人知了，拦阻起来，就走不脱了。”