母亲尚未起床，家中仆人亦都酣睡，海天悄悄来到自己房中睡下，此事得神不知，鬼不觉，海天心中暗自兴。

这一觉一直睡到午时，海天方才起床，梳洗完毕，用了些饭菜，忽想，起这些时日功课已拉下不少，现在家中只母亲一人持家务，实是不易，海天素有孝心，家业已大不如父亲在世之时，以后门面要靠自己撑起，遂决心静下心来，读几日书，遂叫来张生，一起苦读。

想那海天，天资聪明，平时所读诗书文章，过目能诵，又兼以前所积厚功底，经过一端时间苦读，文章才学又是神速上，他对自己前程，亦是自信不已，决心重振家业，一番大事。

一日，正值龙舟盛会，海天决定游玩一番，以解书房之累，了府宅，仆人张其伞盖，一风拂拂，植人招招。

只见满河中彩纽牵，两岸男女喧哗，观的是彩龙乘波飞于碧汉，看的是画船泛悼游于浮津，海天立于桥上，远观面来去游玩画船，忙睹逐波冲狼，彩龙乘势争，有载而传杯，有携童而独贮，船中有王孙遗客，如蚁如蝗，舰内多仕女相狎，似似月，确是闹。

海天鹊立想：“若余异日畅游此地，拉邀朋，谈笑歌舞，史竹弹丝，飞脑呼卢，那是何等风光，今日在此，无同拌之放友，无向日之婵娟，未免睹悲悼，对景忆人。”

忽闻萧声，得愁绪纷扬，下桥栏自叹，七尺男儿，竟无一情同手足之友。

却说这镇江府内，有一姓李名字茂叔之人，绰号小孟尝，富称敌国，智勇不让乐，挥金如土，侠重如山，好义救人之难，贫者助银而商，婚者赠聘以娶，装神建宇，施棺令乐，在这镇江府堪称一时豪杰。

其府内门客不啻千余，房中姬何止百媚，海天幼年时，曾与之结盟共誓，以结金兰之好，只年月久远，各有事端，竟渐渐淡忘了。

这日李正在画船，拉三四知己，并坐舟中，以赏佳节，舟游至桥畔，李从窗内四顾眺望，只见两岸人烟奔忙，并观江中，画舟游，方才转直，有见桥上站立纶纱，穿蓝袍，足着朱履之俊男，想：“此人好生面善，不知何人？”

想了半晌，忽然叫：“是也。”

就向一好友王世充：“世充兄弟，你看那桥上站立之人，如冠玉，可曾认的？”

王世充亦看：“李兄长，那莫不是方盟弟么？”

二人仔细一看：“果然是他！”

忙命手将舟靠近河岸，近泊柳堤。

王李二人上岸，齐奔上桥，海天无情没绪，正命仆人张回桑盖，移步下桥，持返步，那二人背后飞来，声叫：“方盟弟，不要走。”

海天闻人背后呼唤，忙转回，望了望，一时难认，猛然想起，不禁大喜：“原是两位盟兄。”

世充：“贤弟请上李大哥游船，谈玩一二。”

海天：“小弟多日在家苦读，又且数年不曾相遇，令人渴慕之甚，久闲之甚，今得见芳颜，足平生耳！”

三人见礼舟中，让仆人先回告之母亲，后与李王二人礼毕坐下，各叙闲别寒温，李：“数年不遇，但不知贤弟近日所作何事！”