，手指放肆地抚摸着女俘红的揶揄地问：“怎么，现在畅快了？”说着，从怀里摸那个小瓷瓶，从瓶中拉那可怕的大“黑枣”

楚杏儿见到这恐怖的刑，惊恐地疯了一样摇着夹大，嘴里呜呜地叫着。

可程秉章那这些，使一个，两个亲兵分别抓住女俘的大，向两侧拉开。

程秉章用手分开的的，又红又的，在楚杏儿受伤野兽般的惨叫声中将如意杵缓缓地姑娘的。

这时督府门外已聚集了不少等着一尝萧梅韵的人，都是城里和四乡的有钱富绅。为首的是城里的屠蔡老大，他家是四代屠，仗着几分蛮力，胆大包天，结官府，成了城里的屠。他欺行霸市，买卖，成为一方豪，在城外置了大片土地。

周萧梅韵几次率兵城，他早为萧梅韵的貌所倾倒，对她垂涎三尺。

太平军每次征粮，他都杀猪宰羊，拼命结，想尽办法接近萧梅韵，但从来没能靠近过她。这次听说萧梅韵被清兵俘获，先是顿足捶，大叹自己无福；及至听说她被赤游街，忙不迭带人来观看，并派人到督府活动，要在凌迟时买一个最近的位置；在校场上听王宣布要拿她劳乡绅，他简直不敢相信自己的好运气了，忙派人拿了银票来府衙挂号，随后自己也带着几个臭味相投的屠跟着囚车赶了过来。

另一伙吵吵嚷嚷的人是城北大胡员外，他是本地有名的大财主，与官府关系极；膝下五个儿，个个如狼似虎，仗着有钱有势，到欺男霸女。

太平军几次城征粮都遭他抗拒。去年夏天大饥荒，太平军来此地就粮，他仍然负隅顽抗，萧梅韵亲率大军围了他的庄，破了他的庄院，打开粮仓，一半充作了军粮，一半赈济了灾民。

他因此发誓与长势不两立，尤其对萧梅韵恨之骨，赌咒发誓要让她在自己下低。

早晨听到外面熙熙攘攘，家人报他是拿住了长游街，他抚掌称快；继而听说游街的人正是他恨之骨的萧梅韵，而且是赤，三天后还要凌迟死，他兴奋的差背过气去，正准备派人去刘耀祖活动，要求行刑时也让他剐上几刀，忽然得报刘耀祖传令命萧梅韵以抵罪，劳乡绅，不禁大叫老天有，忙叫人集齐五个儿，携银备轿，直奔府衙而来。

不料路途稍远，竟落在了蔡老大的后面。胡员外认为自己是当仁不让的第一号，一定要下场，先把萧梅韵个七魂壳；蔡老大则是难耐，加之早到一步，岂肯相让，两拨人就在府衙门前吵成一团。胡员外到底老，见相持难下，忙差一个心腹拿了五百两银票先去刘耀祖打通关节。

刘耀祖听说门为争萧梅韵吵的火朝天，不禁心中得意，忙带了人来，见门外除胡、蔡两家外已聚了十来拨人，心中大喜，命人大敞府门，将门等的焦急的人们都请了院内。众人一院，看到吊在上的萧梅韵和五大绑跪在地上的陆媚儿，兴致顿时涨起来，要求刘耀祖上下令开始。

刘耀祖为难地看看僵持不下的胡蔡两家，他们仍在吵嚷不休。蔡老大红着脸嚷：“总得有个先来后到，我先到，当然我是场！”