苏耀的家对鲁卫来说是熟门熟路了，只是苏耀却不在家，苏老嫂见是鲁卫，惊喜地把他迎屋去，还埋怨他嘛买那么多东西。看她模样，我和鲁卫都明白，南京吏定是把我俩擢升的消息给公布来了。

等了半个多时辰，苏耀才匆匆赶了回来，一见面就向鲁卫了恭喜，而我也过来拜见他。他对我颇为情，拉着我的手嘘寒问，倒让鲁卫看着馋，慨：“老大人可是从来没对我这么好呀！”

苏老嫂又问了我的姓名，听我就是王动，她一面吩咐自己的小儿去衙门找苏耀回来，一面笑：“我那老这几天也不知忙什么案，每天都是二更才回家，的我连觉都睡不踏实。”

江湖的苏耀能稳坐南京布政司理问所理问近十载、鲁卫擢升没有遇到什么阻力皆于此，毕竟朝廷也需要像苏、鲁这样的清官来装门面。

他狐疑。我这才明白他竟然错会了意。苏耀是南直隶宣承布政使司的从六品理问所理问，有督导属下州县刑名的责任，算起来也是我履新的职务苏州推官的半个上司，倒是鲁卫升官之后，与苏耀再没有直接的关系，因为自己的品轶比老上司还，鲁卫就有些犹豫。

刑名本就是一块，是廉是贪仅在收钱的先后之间，贪官事先收钱，看原告被告谁的银多而定官司输赢。而清廉一的只是事后收些谢银，倒也无伤大雅，苏耀和鲁卫就是江南刑名系统中的这清官。

又吩咐下人置办好酒好菜。看苏耀的住不仅十分宽大，地角也好，家里布置得也相当讲究，还雇了几个仆人，我就知他和鲁卫一样，虽然称得上公正严明，却不是个死心的人。

在挑战成功的前提下，可以逐级向上挑战，直至失利为之。在第三名的挑战结束后，第二名和名的挑战也照此相继行。

“我正要去找你呢，你和苏耀苏老总捻熟，替我引荐一下，如何？”鲁卫一怔：“老弟，这么着急见新上司，可不像你事的风格。”

于是老车行用官府八百里加急快报的递送方式，途中接连换了三次快，只用了两个时辰就赶到了应天，中午离开的龙潭镇，等到应天的时候，天光还大亮着。

故而十大的最后一名很可能要承受多次挑战的冲击，而候补战的名则可以用最少的场次来取得自己最满意的排名。

“老鲁，你这乌纱帽也是自己多年辛苦赚来的，又没偷谁的抢谁的，怕什么？”我笑：“何况，过年过节去探望一下老上司，苏耀心里只会兴。再说，我真的有要事与他商谈。”

“两个老这么亲，不当你是妖怪才怪了呢！”等酒过三巡、菜过五味，苏老嫂和他几个儿都静悄悄地退下去了，苏耀才换上了一副严肃面孔，：“别情老弟，

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照之后夺位战的规定，候补战的第三名首先向十大的最末一名挑战，成功则取而代之，否则就只有等下届继续努力了。

正因为如此，每届武林茶话会候补战的名之争都是极为激烈的，所以当鲁卫听说我又要弃权的时候，忍不住跑来问我：“究竟了什么事儿，非要现在去应天不可？”

在武林茶话会前十一届的历史上，从来没有候补战第三名挑战成功的例，第二名倒有一次，不过它还没把十大的位坐，就被那届候补战的名鹰爪门给赶了下去。