树丛中，蹲下书房中燃着一支红烛，远望过去，但见四图书，琳琅满目。书案前面，一张逍遥椅上坐着一个穿天青缎夹袍的人，正在静静地秉烛观书。

因他侧而坐，看到的只是半个侧影，无法看清他的面貌。凌君毅侧过脸去，正待向方如苹问话。方如苹神张，竖起一纤纤五指，挡住樱，示意他不可声。就在此时。只听月门外，长廊上传来一阵轻快的步履之声，到得书房门，便自停住。

接着响起一个略带尖沙的声音说：“庄主，属下回来了。”凌君毅暗暗吃了一惊，忖：“原来这观书的就是龙眠山庄的庄主潜龙祝文华。”只听书房中一个清朗声音说：“来。”

接着有人打开门帘，轻快履声，走人书房，就听尖沙声音说：“属下因天气就要了，咱们庄上弟兄都得换季，这次到桐城去，便顺便带回来五匹杭纺。”

清朗声音：“夫人与小要你去买的东西，都买回来了么？”尖沙声音：“都买回来了，一共了三百三十二两银。”

清朗声音：“她们究竟要你买的什么东西，竟有这般昂贵？”尖沙声音陪笑：“七匹绫罗，四匹锦缎，不过二十四两银。另外是小要的两支珠和一串珠凤，就要一百五十两银。

属下临行时夫人关照过，要买就得卖两副，小有的表小也得有…”凌君毅听得心中一动，回看了方如苹一。只听清朗声音“唔”了一声，问：“你都送去了么？”

尖沙声音：“属下已经让彩送去了。”清朗声音：“好…”接着问：“你去桐城，可曾听到什么消息？”

尖沙声音：“属下正要向庄主报告，前些日从太和、颖州传来的消息，四川唐家老三、老七和岭南温家的老二，以及少林派的金鼎金开泰，和一向很少在中原走动的铜臂天王，都在这一路上现…”

清朗声音“唔”了一声逍：“这些人不约而同的皖境，你可曾查他们动机何在？”尖沙声音：“属下已经派几名练弟兄，扮作各行商，暗中圈探他们的行迹，这些人的动机如何？一时还摸不清楚，但属下却在桐城接到三个派去的弟兄的报告…”

清朗声音：“他们怎么说？”尖沙声音：“据说这些人在阜，颖上到六安、舒城的这条路上，先后都失去了踪影。”凌君毅听得心猛然了动，暗：“这些人都失了踪。”清朗声音陡地问：“你说什么？这些人先后都失去了踪影？”

尖沙声音：“是的，据说他们原是各顾各的行动，既然一路下来，总该有个目的。但怪就怪在这里，这些人都好像先后钻地底，没到舒城，就一个人也不见了。”