方学渐年纪轻轻，正是和力比较旺盛的时候，兼之丹田中真气充沛，平时又注意饮的质量，所谓“药补不如补”一火经常蠢蠢动，在窄小的房中接连三、四回，还能昂起，对付两个青涩羞赧的儿老婆，自然畅所言、游刃有余。

家也无法下咽。

众人忙碌一阵，把匹和车下到船上，一切妥当，起锚开船。先从赣江鄱湖，再曲折绕过成犄角形的湖，北渡长江。

一个瘦的中年汉迎了上来，面容黧黑，背脊微驼，显然是过惯上生活的。众人料想他定是船主，闵总一经介绍，原来姓沐。大家嘻嘻哈哈，对着他笑，心：姓沐的这份上买卖，也算名副其实、童叟无欺。

船行数里，湖面突然变窄，湖愈来愈，十几丈宽的河，两岸都是犬牙错的怪石，黑黢黢地自上而下，压着，从下面穿过去的时候，半空中的石牙好像随时都会猛地压下来，看得人惊心动魄，原来是到了西鄱湖的“葫芦颈”

方学渐携着大小老婆的手，钻狭小气闷的船舱，走上甲板，闵总、解明和小素早就站在船，见他们来，招呼一声，这一带湖面开阔，隐隐沙汀，飞起几行鸥鹭。悠悠青浦，撑回数只渔舟。鄱湖碧波万顷，天相连，渺无边际，骄当空斜照，湖上浮光跃金，飞鸟回翔，景天成，让人迷恋赞叹。

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回去客栈安歇，闵总怕大家没有吃饱，特意请客栈伙计去九江城西蒋街的“滋味”小吃专卖店，买来了蟹包、翡翠烧麦、枣泥锅饼和绿豆印糕等七、八致糕，给众人宵夜。

第二天一早，闵总便去联系渡船，天亮发，日上三竿才回来。付过住宿费用，众人相拥门，车驰过闹的大街，不多时便到了赣江，一艘长五丈、宽十尺的中等帆船停在那里。

不多时便从山后转两条船来，一前一后，笔直地向自己的坐船驶来，前面那艘船桅杆折断，船倾斜，一烟从后舱中冒，好像在勉支撑，随时可能倾覆一般。

大船“葫芦颈”不多时便望见了馒似的大姑山，倒映中，苍翠滴。方学渐正在拿那圆鼓鼓的山峰与初荷前的大白兔作比较，忽听前面远远地“砰”地一响，像打了一个闷雷相似。

沐老板在船尾掌舵，看见这等情形，急忙转舵，避开来船。“砰”地又是一声响，这次听得十分真切。

这一路说长不长，说短不短，约莫六十里地。行船比陆地跑要缓慢了许多，又不能顺风顺，只这一段路，便要行两个多时辰。

四个夫被派去打探消息，余人在方学渐的房中边吃边谈，呆了一个多时辰，都猜不透那个白衣少年是什么来历。解明以前的是朝廷武官，领兵与倭寇、盗匪作战，对江湖帮会不是太熟悉。

何况官府上就会过来盘问，应付起来十分麻烦。下楼的时候，山庄众人都没有向二楼多看一，惟恐被他们找上，无缘无故地成了气筒。

原来是后面的船在开炮。两船相距不过十丈，炮弹轻易击中前面的大船，中舱突然窜起一团耀的火光，船破了一个大，湖倒而，船上的众手大声呼叫起来。

能一举网罗十二个帮会，这个“十二连环坞”的总舵主当非一般人。四个夫不久回来，禀告的消息没有什么新鲜奇，众人又议论不什么结果，便纷纷起告辞，回房休息。

在“葫芦颈”的，离湖不远，碧波之中突然耸起一座小石岛，名为大孤山（亦称大姑山），与长江又一石岛…小孤山遥遥相对，唐人顾况游历此地时曾写下“大孤山远小孤山，月照归客船”的诗句。

虽然倭寇、盗匪中很多都是绿林好汉。龙啸天失踪以后，老麻就很少在江湖上跑东跑西，娶了翠之后夜夜劳，更是迈不动。他只知长江一带以前有个“五星盟”却从没听说过有个“十二连环坞”想来定是近几年才崛起江湖的新组织。

方学渐关了房门，在大小老婆的服侍下，洗面漱脚，倚红偎翠，温情香，上床之后自然少不了又是一场云雨好戏。

这天刮的是西风，鄱湖后，船行向北，只得收起了风帆，改用人工划桨，噼里啪啦的，十几木桨此起彼落，打得湖上飞，船沉重，速度还是渐渐慢了下来。