怀里。

盏底的鱼小印在衣襟内微微发光，温的。敛息阵纹已经嵌他的气海，从此他想让别人看到炼气一层，便只看到炼气一层。

周小鱼把脸埋在外袍里。过了很久，她说了一句。

“以后……还来吗？”

“来。但不能频繁。一月最多两次。太频繁灵气波动太密，容易被人察觉。而且每次必须用盏把残余气息净。”

“好。”

“这件事，烂在肚里。对谁都不能说。”

“我知。”

她坐起来，把散开的发重新用竹枝绾好。然后低看了看自己的背，三鞭痕还在，但颜浅了些，边缘的青紫退了大半。疤还在，可疤下面的陈年冰寒没了。

她反手摸了一下。

“你爹娘真是给你起对了名字。”

葛能忍正在穿灰袍，闻言顿了顿。

“怎么说？”

“葛能忍。”她把竹枝咬在嘴里，混地说，“你确实能忍。忍到了今晚才让别人碰你的东西。”

她不是指责。也不是夸。

就是陈述。

葛能忍把腰带系好，站起来，把她也拉起来。

月光从竹林西边斜下去。快到四更了。废竹林外一片寂静，远灵谷田里有蛙鸣两声。

周小鱼穿上灰袍，把草拢成一捆藏到枯井后面，又用竹枝扫去两人留在地上的痕迹。她这些事很利索，比草还利索。也许是在外门了三年杂役，早就习惯了抹去自己的痕迹。

葛能忍看着她的动作，心里默默地记了一笔。

这个人可以用。

“你先回去。隔一刻我再走。”他说。

周小鱼。走了几步又回。

“明早卯，我还是叫你葛师兄。”

“嗯。”

“别的什么都不变？”

“什么都不变。”

她转走竹林。光脚踩在泥上，布鞋提在手里。月光把她的背影拉得很长，灰袍在竹影里一晃一晃，像一条终于游了的鱼。

葛能忍在枯井旁多坐了一会儿。

他低看着自己的手。虎旧茧还在，指节还是的。可经脉里灵气转的速度比半个月前快了三倍不止。丹田中气旋稳稳定在炼气二层，承盏的敛息阵纹将真实修为压在了炼气一层巅峰。

炼气一层巅峰。

刚好卡在小比及格线之前。

这个分寸，卡得刚好。

他取承盏，指腹挲盏底那枚新生的鱼小印。印纹很浅，和“忍”字叠在一起，不凑近看不。

“承七转，敛息成形。下一转是什么？”

识海里没有任何回应。

这功法不同，它不人、不扮神、不装人。每一阶段解锁什么，到了自然会知。

他把盏收好，沿着老路摸回庐舍。

屋里依然黑着。韩大年的鼾声隔着木板传来，沉闷而规律。

葛能忍没有急着睡。他盘膝坐在床上，闭目运功，以敛息阵纹为心重新巩固了炼气二层的修为。敛息不是消失，是把真实修为折叠更的气海底层。表面看风平浪静，下才是真正的速。

天快亮时，他躺回草席。

脑里过了一遍今日要的事。

第一，照常卯，照常对韩大年低眉顺。

第二，找机会偷偷渡一丝清给周小鱼的田。她昨晚真分之后修为大涨，灵谷田若毫无起，反而惹人生疑。

第三，查一查炼药堂那个调走的筑基执事。叫什么，去了哪里，还会不会回来。

周小鱼说那人“调去了别”，但没说名字。她不说，也许是不愿提，也许是提了也没用。可葛能忍必须知。

一个筑基执事，当年锁门睡了一个十四岁的外门女修，然后调走了。这件事若没留案底，说明有人替他压了。能替筑基压事的，只会是比他更的人。这件事下和他无关，但周小鱼现在是他的侣。侣的陈年旧仇，迟早是隐患。

不能急。

不能现在查。

一个炼气一层的外门弟打听筑基执事的旧事，等于往自己脖上绳索。

先记着。

第四，开始攒真。

月华清可草木，真才是修炼的主料。周小鱼一月最多来两次，在这间隙里他仍要单独运转承诀巩固修为。灵石、辟谷丹、杂役，一切照旧。

韩大年那边，丁字十二号田已替他疏过渠，短期内不会再找麻烦。但韩大年此人有个病——若一段时间没欺负你，他就会觉得亏了。下次找上门来，怕是更刁钻的要求。