见夏蝉皱着脸专心喝汤，问兰艰涩斟酌措辞，“夫人可察觉婚房用不算新？并非戚氏轻慢。近来边关张，军饷时常发不下来，各郡又常遇天灾。戚氏送了不少财帛米粟，成亲事宜也尽量从简。夫人大量，戚氏敬重夫人。”

夏蝉放下碗，恍然大悟：“原来这样。理应如此，我就说阿夜家里多好人，以前照顾我，现在更不可能欺负我。”

她的情绪来得快也去得快，事情想明白了，脸上便不由浮起笑意。

她本就笑，笑的时候又有格外轻盈的灿烂纯粹，没人不喜。

问兰连连，哄夏蝉起：“我们去后面园走走，透透气罢，医师说对你有好。”

夏蝉问：“今日不必见舅姑么？”

问兰：“郎主说不用，老夫人不适，也见不了夫人。”

夏雨连绵不绝。待夏蝉披了衣裳门，跟在后面的问兰偷偷蹭掉泪。

方才说的全是假的。都是那假冒夫君勒令编造的说辞。

夏蝉已成婚七年。

七年前，她与戚家二郎戚知夜结为夫妻，婚后情意甚笃。但没过多久，戚知夜就接了诏令，戍守襄北疆，鲜少归家。他骁勇善战，立下赫赫军功，不久前擢为龙骧将军，监沔北军事。

可是将军府尚未落成，戚知夜就死于一场夜间突袭。

情势混，将得以掩住死讯，稳住军心避免北虏大举攻。天亦不允戚氏办丧仪。

但戚知夜的尸首不该客死异乡。于是他的长兄，掌宗族权柄的戚知叶，暗中运作将这尸首运回秣陵别业。夏日炎，尸生蛆，家中至亲赶来时，戚知夜受伤的脸已经彻底腐烂。

夏蝉也见到了这尸。

只看了一，就昏厥不醒。

睡了一天一夜，再醒来，忘却婚后日夜。

而这平日里鲜少面的戚家兄长，竟然堂而皇之替胞弟份，欺骗夏蝉。

骗局不仅依靠谎言。还得消除所有可疑的婚后痕迹。问兰撑着伞，引夏蝉离开常住的西院，往后方僻静园去。

她们一走，别业事立即促仆从打开各间屋收拾旧。夏蝉用惯了的坐垫，与襄来往的家书，甚至于她还没仔细查看的奁盒。那奁盒早就不是嫁用的款式，胭脂粉都是时新货。

所有的东西收拾好装在车上，全都运到戚知叶所住的东院。再将更合理更不容易引起怀疑的件源源不断地送来，重新摆好。

待一切安排妥当，事匆匆赶往北边儿正院东侧佛斋。

虽是夏日，雨却寒凉骨。天地间弥漫着恼人的雾，佛斋外的石板路也落满了残败叶。

事来的时候，遥遥望见雨幕间笔直站立的青年。

朱单衣早已透，

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