5月，发生了本世纪以来最的厄尔尼诺事件，当年年底达到盛期，到1998年6月基本结束。统计资料分析表明，每次厄尔尼诺事件发生的第二年，我国夏季多现南北两条多雨带，一条位于长江及其以南地区，另一条位于北方地区。这次异常偏的厄尔尼诺事件，是造成1998年我国夏季长江流域多雨的主要原因之一。

其次是原积雪偏多。根据气候规律分析，冬春欧亚和青藏原地区积雪偏多时，东亚季风一般要推迟，夏季季风偏弱，主要雨带位置偏南，长江流域多雨。1997年冬季，青藏原积雪异常偏多，是影响1998年夏季长江及江南地区降雨偏多的一个重要因素。

第三还有西太平洋副带压（以下简称副）异常。副是影响我国降雨带位置和度的重要因素。1998年6~8月，副异常大，脊线位置持续维持偏南、偏西，并且呈稳定的东北一西南走向。这一现象是近40年来罕见的。6月中下旬，副位置尚属正常，降雨带主要位于长江中下游地区；6月底至7月上旬，副短暂北抬；从7月中旬开始，副反常地突然南退，位置异常偏南偏西，并持续稳定了一个多月，使长江上中游地区一直处于西南气流与冷空气交汇处，暴雨天气频繁现，导致长江上中游洪峰迭起，中下游江湖水位不断攀升。

然后亚洲中纬度环流异常，阻塞压活动频繁。1998年6~8月，在亚洲中纬度的乌拉尔山、贝加尔湖西侧和鄂霍茨克海三个地区多次现阻塞压形势，尤其是鄂霍茨克海阻塞压稳定少动，亚洲西风带经向环流占绝对优势，促使西伯利亚的冷空气频繁南下影响我国，这是长江流域持续多雨的冷空气条件。

正是这些因素综合起来，才有了98年中国的特大洪灾，当然，也和国内的滥砍滥发以及豆腐渣工程脱不了干系。

1998年6-8月长江流域面平均降雨量为670毫米，比多年同期平均值多183毫米，偏多37.5%，仅比1954年同期少36毫米，为本世纪第二位。汛期，长江流域的雨带现明显的南北拉锯及上下游摆动现象，大致分为四个阶段：

第一阶段为6月12-27日，江南北和华南西现了汛以来第一次大范围持续性降雨过程，总降雨量达250-500毫米南方诸多省市的降雨量达600-900毫米，比常年同期偏多9成至2倍。

第二阶段为6月28日至7月20日，降雨主要集中在长江上游、汉江上游和淮河上游，降雨度较第一阶段为弱。

第三阶段为7月21-31日，降雨主要集中在江南北和长江中游地区，雨量一般为90-300毫米，其中湖南西北和南、湖北东南、江西北等地降雨量达300-550毫米，局超过800毫米，比常年同期偏多1-5倍。

第四阶段为8月1-27日，降雨主要在长江上游、清江、澧水、汉江流域，其中嘉陵江、三峡区间和清江、汉江流域的降雨量比常年同期偏多7成至2倍。