机开凿径河。毫不夸张地说，左宗棠晚年的成功中有着胡雪岩极大的功劳。

作为一代红商人，胡雪岩叱诧商场，写尽人间风流，更令后人称道的是，他为富且仁，善好施，众多义举，在赢得胡大善人的名、黄褂加身的同时，亦获得了更多的财富。在他的这些义举中，胡庆余堂药号的开办，尤为后人们所称道。

关于创办胡庆余堂雪记国药号的缘由，流传至今的有两说法：一说法为胡雪岩因胡老太太生病抓药受阻，怒而开药号；一说法为胡雪岩因小妄生病，抓回的药中有以次充好的一两味药，要求更换时遭到药店伙计的抢白，激愤而开药号。实际上，任何偶然事件都有其必然性，胡庆余堂的开创与胡雪岩受杭州悠久的中医文化熏陶，身处世而兴济世救人之念有着密切的关系。

其实，早在1875年由于战、疫病等原因，死亡率剧增，人负增长之时，胡雪岩便己打定救死扶伤的主意。他邀请江浙一带的名医研制诸葛行军散、八宝红灵丹等药品，赠给曾国藩、左宗棠等及受灾区民众。胡雪岩在全盛时期开创的胡庆余堂将他救死扶伤的对象范围扩大到全天下所有的百姓。在胡雪岩的主持下，胡庆余堂推了十四大类成药，并免费赠送辟瘟丹、痧药等民家必备的太平药，在《申报》上大广告，使胡庆余堂在尚未开始营业前就已名声远播，这正是胡雪岩放长线钓大鱼的经营策略。1878年春，以上的耗费换来的是成倍的利润。

胡庆余堂在1880年时，资本达到二百八十万两银，与北京的百年老字号同仁堂南北相辉映，有北有同仁堂，南有庆余堂之称。而胡雪岩，胡庆余堂的创办者，也因其不耻下问、勇于探索，以一个钱庄身、不熟悉药业的人在中国药业史上写下了光彩夺目的一笔，使胡雪岩的声名不至被时间所冲淡。这也算是善有善报吧！

除了创办胡庆余堂以悬壶济世的义举之外，胡雪岩还为左宗棠的西征举借洋款，为左宗棠成功收复新疆，结束阿古柏在新疆十多年的野蛮统治立下了汗功劳，又书写了他人生中精彩的一笔。1866年，左宗棠由闽浙总督调任陕甘总督，奉命关西征。正所谓兵未动，粮草先行西征军经费虽然由各省共同筹集，但为数不多，且经常拖欠。为解决经费问题，左宗棠只好奏请惜洋款救急。

自然，具体经办借洋款事务这一重任落在了胡雪岩肩上。胡雪岩通过在上海汇丰银行的任帮办一职的朋友古应春的安排，打算向英国渣打银行借款。胡与该银行经理首次面谈便因在利息、借款期限等问题上无法达成一致，不而散。后在胡雪岩的精心策划下，自称中国通的渣打银行驻中国地区总经理被收拾得服服贴贴，双方很快就利息、期限、偿还方式等细节达成一致。胡雪岩为西征筹得第一笔借款。

此后，为助左宗棠西征，胡雪岩先后六次向洋人借款，累计金额为一千八百七十万两白银，而利息至少占总数的一半，可以说是非常惊人的利贷。但从当时的情况来看，这一借款举动是值得的。

当然，图利是商人的本性，胡雪岩也无法脱俗，他浮报了利率，利用借贷款实付利息与应付利息之间的差额，吃了“回扣”。但总的来说，在当时西征大军欠缺粮晌，各方相互推委的艰难时刻，胡雪岩能够挺身而，不辞劳苦担负起筹借洋款的重任，协助左宗裳西征保住新疆，还是表现了他的爱国之情。