刘汉香静静地说：“这是我愿的。”

陡然间，院亮了。男人们也有了生气。在这个破旧的院落里，仿佛飞来了一道霞光，雀儿着，房上的衰草弹弹地活了，那狼拉了一般的柴火垛顷刻间整装了许多，门框上那早已褪了色的旧红仿佛就洇了些鲜艳，连撂荒在窗台旁的老镰也有了些许的生动，门楣上方，“军属光荣”的牌一时间就分外醒目。院已很久不扫了，脏还是脏，但脏里蕴润着的气息。是啊，女人当院一站，一切都活泛了。

上午，刘汉香领着儿们打扫了院落，拾掇了屋。她着一块乡下女人常用的蓝布格格汗巾，像统帅一样屋里屋外地忙活着，指挥儿们扫去了一处处的陈年老灰……这会儿，儿们一个个都成了叫喳喳的麻雀，那愉是可以想见的！老五说：“嫂，梁上也扫吗？”刘汉香说：“扫。”老四说：“嫂，木桌要动吗？”刘汉香说：“动。先抬到西边去。”老三说：“嫂，这床缺一腿。是老五蹦断的……”老五说：“胡说！哪是我蹦断的？”刘汉香说：“没事，掉个个儿，朝里放，回用砖支上。”老二铁力大，是干活最多的，可他大多时间不说什么，就看刘汉香的色，刘汉香的风扫到哪里，他的手就伸到哪里……

老姑夫家有四间草房，一个灶屋。在那四间草房里，有三间是通的；单隔的那一间，本是冬日里存放柴火和粮的地方，现在刘汉香把它收拾来，半间放柴草粮（所谓的粮已经没有多少了，只有半瓮玉米糁，半瓮红薯干面，一堆红薯），这半间就成了她住的地方。一时没有床，就在地上铺了些谷草，一张席，搭了一个地铺。当一切都归置好的时候，已时近中午了。这时，刘汉香先是烧了一大锅水，让儿们一个个洗手洗脸，洗了还要一个个伸手来让她检查一遍，没洗好的，她就在他们手上轻轻地打一下，让他们再洗。儿们一个个脸洗得红堂堂的，很久了，才干净了这么一回！

自刘汉香进门之后，老姑夫就成了一台没轴的老磨。人就像是喜傻了一样，他就那么屋里屋外地跟着转，“磨”得也很不成个样，处处都想插一手，可插手的时候，又总是碍了谁的事。儿们呢，就像是旧军队有了可以拥的新领袖，鼻里哼哼的，全然不把他放在里……他就那么转着转着，看自己实在是无用，就喜喜地转到村街上去了。

阳光很好。老姑夫腾腾地在村街上走着，他很想给人说什么，可他的被喜泪腌了，看什么都模模糊糊的。有一只狗在墙根处卧着，他弯着腰凑上前去，说：“东升，是东升吗？”那狗哼了一声，他说：“娘那脚，咋成大洋驴了？”往下，他又低了低身，说：“是广才？”

这时候，只听身后有人说：“老姑夫，你那也忒瞎了，那是广才家的狗！”

老姑夫笑了，说：“你看这，你看这。”说着，他磨过身来，循声说：“豆腐家，别走，我赊你二斤豆腐！”

豆腐家说：“老姑夫，太阳从西边来了？！”

老姑夫说：“正事，这可是正事。我赊你二斤豆腐。”

豆腐家担着挑，一边走一边说：“老姑夫，你嘴松了？你就是再松，我也没豆腐了，磨了一盘豆腐，都给董村了。董村有‘好’。”

老姑夫嘴里嘟哝说：“这人，也不问问啥事，说走就走。”老人在阳光下蹲了一会儿，阳光霞霞的，晒得人身上发懒。可过路的人却很少，就是有一个半个，也是匆匆忙忙，并不想跟他多说什么。终于，有个骑车的过来了，他喊道：“哎，哎，老。是xx镜吧？哎，别走，你听我说呀……”可等他站起来的时候，那人骑车过去了，竟是个外路人。

而后，他佝偻着身，就这么一磨一磨的，又来到了代销的门前。饭场早散了，代销总是有人的。进去的时候，他的腰稍稍直了些，先是用袖沾了沾，这才说：“东来，赊挂鞭！”东来眨了眨，迟疑了好一会儿才说：“老姑夫，你不发烧吧？”这时候，趴在柜台前跟东来聊天的两个老汉“吞儿”声笑了。老姑夫也不介意，就说：“这孩，啥话。”东来用讥讽的吻说：“不发烧啊？哼，我还以为你有病呢。不年不节的，你放的那门炮啊？！”老姑夫说：“正事，这可是正事。你给我拿挂鞭！”东来本该问一问的，为什么要“鞭”？可东来就是不问。东来说：“要挂火鞭，是不是？”老姑夫就说：“对了，拿挂火鞭！”东来鄙夷地说：“鞭是有，你带钱了吗？”老姑夫说：“我先赊你一挂，秋后算账。”东来说：“那不行，我不赊账。”老姑夫直了直腰，说：“东来，别人赊得，我为啥赊不得？我会赖你一挂鞭吗？！”东来说：“别人是别人，你是你。别的可以赊，‘鞭’我不赊。”老姑夫又用袖沾了沾，说：“拿吧，赶紧拿吧。别跟你姑夫了。”东来却没来由地火了：“谁跟你了？！要都像你这样，这代销早就赔光了！”老姑夫怔怔地看着他，说：“不赊？”他说：“不赊！”

兀的，东来的身从柜台里探去，那笑像菊一样，纹纹道道的，说开就开了。他地笑着说：“哟，汉香来了？汉香是难得到我这小店里来呀！”

刘汉香站在门，静静地说：“火鞭多少钱一挂？”

东来怔了一下，说：“你，也要火鞭？”接着就说：“有哇，有！”

刘汉香说：“多少钱一挂？”

东来回身从柜上拿了两挂火鞭，说：“有五百的，有一千的，你要哪一？叫我说，就一千的吧？”

刘汉香说：“我是问多少钱一挂？”

东来很结地说：“说啥钱哪？不说钱。你轻易不来，拿走吧。”

刘汉香说：“多少钱就是多少钱，这是干啥？不说钱我就不要了。”

东来的脸还在“笑”着，却有些吃“味”，就赔着小心地说：“你看，要说就算了。再说吧？回再说。”可他看了看刘汉香，心里一紧，很委屈地说：“要不，先记账？记账就行了。一块八，进价是一块八……”

刘汉香没再说什么，她从衣兜里掏了一个手的钱包，从里边拿了一张五块的纸票，放在了柜台上，而后说：“再称斤盐。”就这么说着，她随手拿起了那挂一千的火鞭，递到了老姑夫的手里，柔声说：“爹，你先回去吧。”