伙真的只坐在家里喝喝咖啡搞搞文字了！再看看苟晓同，苟晓同虽然脸上透红，但气闲神定。真正喝了酒说酒话的人得数苟晓同，方寸不，项自链自叹不如。都说酒能识性，一不假。从这以后，项自链打心里同集朝社隔着一堵墙。

喝过咖啡，项自链死活要亲自送他们回家。两人客气几句，便钻进了车。两家一个在东一个在西，项自链正为先送谁回去犯难，苟晓同从后边拍拍他的肩，说先送朝集社，自己顺便到东城有事要办。

走了朝集社，项自链回过来问苟晓同还去不去办事，脸上挂着怪怪的笑。苟晓同跟着笑声来，笑过后轻轻地说，项自链啊项自链。语轻意长！两人心会神领，搭档向西城驶去。临别时，项自链打开车后盖拿一件鸿雁牌羊毛衫塞到苟晓同手里，说是这天气最合适了。苟晓同爽快地接受了，说别人的东西他不敢要，领导委派的任务推诿塞责就不好了。鸿雁羊毛衫是琼潮市第一块牌，还上了中央电视台广告。项自链也搞不清是谁送给他的，车箱里就有四五件，还有其他一大堆东西。

十钟，项自链回到家。吴春说他是当官当野了性，夫妻才见面就贼快地溜去，干脆别回来算了。项自链滑，说是不忍心打扰她们娘儿俩休息，说完这话，又叹了一声人在江湖身不由已。女人就打心里原谅丈夫，他快去洗漱休息，说是这样忙死忙活，这官不当也罢。项自链亲了一老婆，轻轻地说了句发长见识短。

小别胜新婚，这一晚夫妻俩又是一场惊心动魄的肉体搏杀。半个小时后老婆合上了疲惫的睡着了。按常理，偃旗息鼓后该有一番休整，可项自链怎么也睡不着，沉浸在一莫名的兴奋中。这一天下来，发现自己全变了，变得比一个正常人吸了白粉还要快得多。自从决定接受许鸿运二十万块钱那一刻起，他便不再是以往的项自链了。想到严批邵灯明送钱那一幕，便在心里问自己，项自链啊项自链，难道言正辞严的拒绝只是一虚伪的掩饰吗？难道只是嫌邵灯明送的钱不够多吗？他不明白为什么自己会变得这么快！是救母心切？可自己并不打算还许鸿运钱啊！自己多次在工作会议上调干要讲廉洁，绝不能在工程建设上现贪污受贿，所有这些话只是小孩玩过家家，或者是玩政治噱，一场场虚构的游戏？他忽然记起了张书记常挂在嘴边的一句话，干队伍就象一个水桶，哪里了问题都会漏水，要是不及时修补，整个桶就会报废。现在想来这话不算全对，不桶有多大，盛的水都不会满过桶岸，总要比桶岸低那么一。在琼潮干队伍里，领导就是这桶沿上的一节桶箍，只要衔接得好，中间有个别毛孔渗几滴水无关紧要，不会轻了整桶水的重量。许鸿运送他的钱只不过是其中的一滴，只要桶箍以下分不漏水，就无关大局。想着想着，项自链觉得自己就是统领下的桶箍，所有戒贪奉献的廉政讲话，不过是桶箍禁锢桶板一形式。

可形式下面掩盖着桶箍臌胀的私欲和贪婪！欲望刚刚撕开金钱的裂，诱惑的潮水还没来得及奔涌而，项自链的心理防线却瞬间崩溃了。

母亲的手术安排在下午。项自链一早起来买好老婆孩的早，一个人站在阳台上给草浇水。当转身进门的时候，突然犹豫起来，他仔细地打量着这个家，四黯淡，空间狭窄，觉得还不如琼潮市的单身公寓，浑身上下全不是个滋味。原来温馨的家，此时此刻变得寒酸冰冷！这只是一刹那的觉，当他在沙发上坐下来的时候，身上和多了。节气已近小寒。