还快。“是的。”洪鹏了。他黑黝黝的脸在发烧。

“去沿海好嘛，机会多。”孔从丘一只睛睁着，一只睛眯着，并不朝洪鹏身上看。

“但是——”洪鹏欲言又止。

孔从丘皱了皱眉，斜瞅着他，不慌不忙地把他从到脚仔细看了一遍。

“不要怕嘛，又不是进黄河洗不清的人。程家卿有问题，不等于你这个秘书有问题。别人的流言蜚语，污言秽语，闲言碎语都不要放在心上。有人说我与程家卿是坐在一条板凳上的，我也不怕。”

孔从丘说了体己的话，洪鹏迅速地打量了他一，里浸满了惊喜和激。

“再艰苦的地方我也不怕。”洪鹏去意已定，尸位尸餐的日再怎么也是个混。

“那你挑一个吧。不过，离县城太近，别人会说我偏袒。慢慢来，只要我在安宁一天，你总会有施展才华的一天，我不会因为你是程家卿的秘书就将你打落水狗一样打到水底去的，就是程家卿，也为安宁过好事嘛。”

“孔书记的为人，大家是有皆碑的。”

“哪里，哪里。”孔从丘里漾着笑意，谦逊道。

“如果没有别的事，你先回去。以退为进，也是一策略，否则，不进不退，叫人生疑，你的选择是明智的。”孔从丘对洪鹏的选择表示赞许。

洪鹏打开门后，又悄悄地把门掩上。然后，踌躇不决地在门站了一会儿，似乎意犹未尽，想再推门进去，想想又作罢。终于走了。

不久，洪鹏被任命为副乡长，到安宁最偏远的一个乡里上任去了。上任之前，他把心病给除了，他把米成山写给程家卿的信。装在一个大封信里，没有署上自己的名字，寄给了专案组。没有署名，自己的形象便从道德的靶上消失了，不再被流言的箭射来射去。

纸毕竟是包不住火的，信寄后，洪鹏想。

米成山假死之后去了澳大利亚，这是他自己暴露来的。不能怪我，洪鹏想。

至于米成山与程家卿的关系，那是他们俩之间的事。如果哪一天程家卿因为这件事吃了苦，或者罪加一等，那不能怪我，洪鹏在心里为自己辩护。

专案组第二天上午就收到洪鹏的信。雷环山如获至宝，午饭时还兴致勃勃地喝了一绍兴加饭酒。说话的声音也响如铜钟，让人误以为他如此兴是获得了返童的秘。

很快，左处长就查信是米成山的手迹，不带假冒的，信来自澳大利亚。寄信的时间在米成山讣告上说的时间之后一个多月。