心急如焚地在学校里绕了个圈，连可以打听的人也找不到一个。他会不会蹲在哪个角落里等待大人来接呢？于是他便又把这所面积三万多平方米的学校查看了一遍，依然一无所得。这时，他发现在学校大门旁边的那间小屋里，隐隐地闪一灯光，伸向窗外的烟筒里冒淡淡的煤烟。其实烟很，因为是傍晚了光线不好，他看不清楚。

这是若大一个学校里目前尚存的唯一生机，也是他唯一的希望了。他迅速向小屋奔去，敲开门，学校的看门老在屋里晚饭。这是一个孤老，当陈一弘在这里上学时他已经是学校的看门人兼敲钟者了。那时孤儿陈一弘吃的是全公费，每逢节假日学校不开伙，他便和外乡几个同学一起自己饭吃。有时火生不着就来求助于这位大家都叫老宋的守门人。老宋那时还年轻，不过三四十岁，一川北话浑名就叫宋老耗或宋耗。陈一弘隐隐约约听说，他是从国民党军队里来流落在此地的，家乡已无亲人不回去了。

熟人见面，陈一弘也来不及嘘寒问，迫不及待的第一句话便是：

“宋伯，你看见有一个学生留在学校没有？”

宋老看见当今的堂堂副市长竟然光临他的“寒舍”，顿觉兴奋异常。何况这位副市长还是这个学校毕业的，虽不能称为他的门生、“桃李”，但作为学校的一员，脸上也毕竟光彩。有时多喝了两杯和别人吹，也会情不自禁地冒几句：“那小从小与众不同，我老早就看他是个有息的人”如此等等。

当下见陈一弘来了，他兴地忙着为市长端椅沏茶，根本没听见陈一弘问了他什么。

陈一弘哪有心思喝茶，连忙按住他的手叫他不用费心，便将寻找孩的话又说了一遍。宋老这才算是听清楚了，而且第一次知道这位从这个学校去的市长，如今已有孩到他的母校上学来了。他油然地到了一光彩，集体的光彩。但对市长的问题却斩钉截铁地回答说：

“不会再有学生留在校内，学校有规定放学后二十分钟内学生一律离校。你知道不，就是怕他们成群结队的留下来嬉笑打闹，还会打群架哩，那些年级的，你知道不？”

为了加重语气，他又一次调：

“决不会有人留下的，不信我领你到每一间教室去看，除了我再不会有第二个人的。不像前些年还有乡下来的学生住校，现在每个乡都办了小学，人家不来了。你不信……”他务了一通实，然后才关切地说了一句“你也有孩来学校啦，两代人读一个学校，好呀！”陈一弘告辞校，四顾茫茫，到哪里去找呀？他想不他会去什么地方，一个人孤零零地在大街上串？妻的悲剧立刻在他前闪过，他顿时肉心惊。他几乎急得要大声呼喊：

“星星，你在哪里？爸爸找你来了！”

司机小吴提醒他，星星会不会回家去了。这是不可能的，还是妻在世时星星上学的第一天，她就对他作规定，放学后一定要在校门等大人来接。如果接的人比如妈妈或爸爸来晚了，也要在门等着，不许一个人离开学校，也不许跟着别人走。妻遭受不幸之后，他接替了接送的任务，又对他调了这条规定星星自己回家的可能性很少。

纵然如此，他还是接受了司机小吴的建议，驱车回家看看，这似乎也是唯一的希望了。他在车上盘算，如果星星没有回家（百分之九十如此）怎么办？报警？对，只好如此了。

果然，他驱车回到家里，大门紧闭，星星没有回来。他向四邻打听，都说没看见。怎么办，报警？突然，他脑里闪一个人来，会不会是她？

其实，他陈一弘早就应该想到了，但也难怪，事偶然哪。

当他正在市委常委会议室里心急如焚的时候，十分巧合的是，沈琳应一个同事的邀请去赴家宴。近来她同丈夫的关系越来越恶化，能有机会回避，便尽可能地回避了事。当天下午她上完最后一节课连家也没回，便径直从学校到那位同事家去。她看看时间还早，就绕了一个弯在街漫步。当她经过一小门时，还离好远便听到有一个带哭音的小孩在呼唤：

“沈阿姨，沈阿姨……”