如意察觉到一复杂的目光，她看过去，是楼母。对上那悲伤的目光，她改说：“我们先城一趟，回来之后再犁地播撒芥菜。”

“好。”楼母险些要落下泪。

楼父知楼母城的目的，他沉默几瞬，低声说：“你一直日夜惦记，以后还有几十年怎么过？”

“我没法不惦记，我两个儿都在战场上。”楼母的泪还是掉下来了，“你们不用瞒着我，我都听说了，圣人这次南征败了。”

如意一怔，她看向楼月明。

楼月明轻轻摇，她没透过。她看向雀儿，雀儿咬着低声说：“我跟莺姊姊说，阿姥听到了。”

“我大嫂不知吧？”如意问，她在大前天卖馎饦的早上被赵里长领去黄河南岸的驿所里，里面住着的是一从洛前往平城的鲜卑官员。赵里长试图通过送早饭的行为跟对方示好，却没打听到官员是回平城报丧的，一釜油赤酱的炖羊被驿卒拒之门外。通过驿卒的言语，如意得知南安王死在战场上，再打听才知南征南齐的战役先胜后败，死伤惨重。

“没敢跟她说。”楼母揩掉泪，“这可怎么好，洛都还没见过她阿耶。”

“什么？”北呆了，“我阿耶……”

“别听你阿婆胡说，你阿耶有你婶娘给的甲，不会死的。”楼父打断他的话，“我们明天城打听打听。”

可他清楚压打听不到什么，除非楼仪回来了，他们才能了解到战场上的事。

楼月明瞪雀儿一，“不是代你谁都不能说？瞧这事闹的。阿娘，什么消息都没有，你哭什么？好了，这下都知了，北万一说漏嘴，再把我大嫂给吓着了，她一旦吓没了，孩遭罪了。”

雀儿圈红了，她也后悔了。

“算了算了，事情已经发生了，不要相互埋怨。”如意打断楼月明指责的话，“羊快生了，大嫂要是没，洛可以喝羊嘛，不是没解决的办法。再则，南征的军队是死伤惨重，不是全军覆没，肯定有活着回来的，大兄肯定是在里面。在消息没传回来之前，大家能不能不要丧着脸？更不要相互怨怼。”

“我不会在我阿娘面前说漏嘴的。”北保证。

“我已经听到了。”万千红的声音从门后面传过来，一家人齐齐看去，她走了来，神还算平静。

今日是三月初五，万千红已经月三天了，但外面风大，孩抱不门，她多数时候在屋里照顾孩。以往的午后她都在陪孩睡觉，但今天晌午吃过饭后，她心里莫名地不踏实，整个人都是烦躁的，翻来覆去都睡不着。刚刚给洛喂完把孩哄睡后，她穿上羊袍开门来想透气，哪晓得听见了这个消息。

“不用担心我，我分得清轻重。楼征穿的有甲，如果有甲护还死了，战事肯定非常惨烈，他一定拼尽全力了。他没活着回来，我也不怨他。”万千红在楼征上战场的每一天都为他战死的想法掉过泪，真正到了要接受坏消息的这一天，她反倒没泪了。他给了她两个儿女，她比他的日好过，她满足了。她看向楼母，说：“阿娘，你别哭，他死了就不用再杀人了，解脱了。”

楼母摇，“我不哭，他没死。”

“小羊，你和阿耶去盖羊圈。阿娘，你去磨面。大姊，我俩来蒸饼。北，你和雀儿去放放羊。”如意安排正经事，“各各的活儿，今晚装一车面，我们明天城打听消息。对了，把镰刀都找来先放木板车上，免得明早忘记了，我们城顺去铁匠铺重打七把镰刀。”

大家听令行动起来，人散开，悲伤的氛围也就散了。

楼月明走到雀儿的旁，她拧着雀儿的耳朵拽了下，“长个记，以后要听话，不该说的要闭嘴。”

雀儿重重，她飞跑门。

＊

黄河南岸，一个风尘仆仆的人影现在浮桥桥，正要上桥的几个商旅看见他，面大惊，纷纷退让到两侧，让他先行。

楼征脸越发难看，他攥手，克制着不去摸脸，可在上桥后，他不可避免地从面的倒影上看见自己的脸，一蜈蚣一样的红疤从额正中贯穿整个脑门，狰狞又丑陋。

对向走来的一个年轻男人看见他的脸吓得大叫一声，又在他凶煞的神中闭上嘴。

楼征咬牙关，他快步通过浮桥，可在踏平河屯的时候犹豫了。他抬上脑门上的疤，成年男人都害怕他，他家里的人会不会怕他？

有脚步声靠近，楼征没回，他往路旁挪了挪。

二槐仔细打量着那背影，他试探地喊一声北。

楼征回过，二槐看见他的长相松了气，“楼阿叔，真是你呀。北和楼阿翁他们不住在平河屯了，你跟我走，我领你过去。”

楼征认人，这是傅家人。

二槐避开他脑门上的疤，垂下问：“你忘了？你们在山脚下盖了新房，我记得挖地基的时候你也在。”

楼征有几瞬的恍惚，“是，我记起来了，我怎么忘了？”

“离家太久了吧，忘记也正常。走吧，我领你过去，正好我也要过去。”二槐再一次提醒，他受他阿娘的吩咐，要去问他姑今年要不要养蚕，村要上浮桥的时候看见了楼征，他一开始没认人，也跟商旅一起避开了。后来听商旅讨论了几嘴，听他们断定此人是从战场上下来的，他猛地反应过来他也认识一个当兵的鲜卑人，再回想那张带疤的脸，有几分楼征的样。但他不确定，一路跟着过桥，见对方走向平河屯，他才敢声试探。

楼征被认了来，他没了选择，只能跟上去。

二槐在前，楼征在后，沿着河向东，待浮桥周围的人声听不见了，这条路上只剩他们两个人。二槐听着后的脚步声，上莫名发冷，心里也有些许害怕。

“楼阿叔，万婶在二月二这天生下一个女儿，叫洛。”二槐主动找话聊。

“女儿好。”楼征平淡地说。

二槐：“……月明姑也快生了，孩是窦有才的。”

楼征“噢”一声，随即问：“窦有才是谁？”

“窦石匠的孙。”二槐回答，他疑惑了，“你们没见过吗？”

楼征沉默，他不知。

“可能没见过吧。”二槐自问自答。

终于，河有了尽，山脚下的黄土茅屋现在视野中，羊叫声狗吠声也一同传耳朵里。

狗吠声越来越近，三只长有膝盖的大狗呲着尖利的狗牙扑了上来，二槐连声训斥，“楼阿叔，这是你家的狗，叫大豆、小麦和黍，它们没见过你，混熟之后就不冲你吠了。”

楼征没作声，他静静地盯着三只装腔作势的狗，叫得大声，尾却吓得夹起来了。

“狗怎么叫得这么凶？你回去看看。”楼父说。

楼照快步往回跑。

楼母停下扫麦麸的动作，她声喊着三只狗，快步往路上走。

在豆地里放羊的雀儿和北先一步赶到了，三只狗在挨了两掌后顺势不吠了。

北直勾勾地盯着楼征，他是记得他阿耶长相的，可前这个人他却不敢认，他不确定是不是他阿耶，有像又很不像。