于是，傍晚之前，杜尔米又来到奈廷格尔的广场。

他想，【海镜】和【时历】都排除了。

“好吧，本杰明叔叔，我只是开个玩笑。”杜尔米就很识时务地说，“不过，信仰者有这么多，哪怕只是其中的一小分获得了力量，也应该数以万计。为什么我以前从来没有遇到过呢？”

他没觉得意外，因为这事情时常发生。外域的一切都是零碎、混的，有些时候事情是这样的，有些时候事情又是截然相反的。

在奈廷格尔，许多教会、协会以及相关组织的存在，都是广为人知的事情。杜尔米在中学的一些同学，也会在放学之后前往教堂祈祷。

……但是，在这之前，他从来没有听说过“信仰换力量”这样的事情。在成年之后，世界仿佛对他撕下了另外一张假面。

本杰明：“……”

“等你年纪大了，你也会慢慢知这些事情的。”本杰明叹了一气，“只是人们不喜谈论这些事情。”

“为什么？”

此刻的广场，钟楼已然消失，秀丽的泉变成了污浊的泥淖，宏伟的雕塑爬满了陈腐的蛆虫，长椅的影在月光下尽情摇曳；静海之月尚且寒凉的空气中，隐约飘着悠远的歌声——今天海里的人鱼又来絮絮叨叨地唱歌了。

在这样的情况下，世界就好像是遗忘了他。所有人都不会记得他，只会当他是个陌生的外来者。他就像是一个仅仅只存在于外域的影、一个并无来并无归的幽灵，孤零零地飘着。

他突然有好奇，自己的那两位老朋友，究竟是如何教育这个孩的。

“我？”本杰明笑着摇了摇，“当然没有。我也并不信仰任何神明。”

本杰明仿若答非所问：“从大海上飘来的，并不只有财富与权势，还有死亡与灾难。”

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他还听见，港的海风送来了一阵吵闹的声响。

是白天的本杰明说了谎，还是，夜晚的人类全都是异类？

他跟敲钟人别，而敲钟人也转上楼，如同往常无数日里那样，敲响了暮钟。

“只是有好奇。”杜尔米回答。

每一天晚上，他都会迎来一个崭新的外域。

杜尔米伸了个懒腰，自言自语说：“看来今天是‘自由’的。”

杜尔米并不是其中之一，但他知这些事情的存在。

杜尔米仍旧不明白：“厄运？什么样的厄运？”

“力量只能由‘一位’神明赐予吗？”杜尔米撑着下，笑着问，“我可以同时信仰好几个神明，然后幸运地获得祂们一同赐予的力量吗？”

杜尔米愣住了。

杜尔米侧看了一，发现钟楼整个消失了。

杜尔米独自一人站在广场上，目睹那幽绿的光芒自远方日落之爆发，席卷整个世界。随着钟声的终止，一切都变得静谧而冷清。

今天的外域降临之时，他独一人，没有与任何人一同迎接外域的到来。

似乎是……“准备发”？

杜尔米略微困惑地歪了歪，他想，那么，夜晚的本杰明为什么会变成那样呢？

杜尔米想要究。或许他继承了来自父母的学者风格，总是对问题穷追猛打。不过他看了看本杰明，转而问了另外一个问题：“那您拥有这力量吗？”

于是本杰明就说：“就把这当成是一条规则吧，杜尔米。以后你会慢慢见识到的……那些事情。”

怀表的指针并未动弹。

“因为力量的存在是隐秘的。”本杰明耐心地解答着，“所以，只有一小分人类可以获得这份殊荣——知晓这份力量的存在，以及，得到这份力量，否则就会带来厄运。”

“……好的。不过，您知真多。”

在【力量】这件事情上，杜尔米似乎更加肆无忌惮了。

“你可以去问问广场上的敲钟人。”本杰明就说，“他会愿意测试一下你的天赋，【时历】的信徒对此要求不是非常严苛。”

外域的那些可不算。他指的是，白日的世界。

于是敲钟人摇了摇，说：“你并没有这个天赋，年轻人。”

虽然很多细节都表明，杜尔米的确是一个“不同寻常”的孩，但他这样无所顾虑的好奇心，还真是令人心惊胆战。

杜尔米并不算失望。

本杰明看着杜尔米，声音稍微压低，问：“所以，小杜尔米也想要获得力量了吗？”

敲钟人了，拿了一个停转已久的怀表。他让杜尔米碰一碰这个怀表。

他在钟楼旁找到了一位年迈的敲钟人。钟楼大宏伟，敲钟人却老态龙钟。常年的敲钟工作让他有些耳聋，杜尔米费了好大劲，大声喊着，才讲清楚自己的来意。