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这老人不是别人，正是虎贲军退下来的老兵冯德章，曾任军中的小粮官，士兵们每天的粮，都是经由他的手，均衡的发到个人手上。

因为他吃喝，虽然官职不大，但是有大把的人结他，在虎贲军中也很风光，他的三个儿在军中也都职位不低。

当初因为边鸿长得乖，比老的小儿还面白净，所以颇受他的照顾，每次打饭，老爷都能在一大盆的碎里，挑囫囵个的，然后“咵嚓”一勺扣在边鸿的碗里。且又知边鸿净，旁人领取的军服和被褥或许有旧的，但他给边鸿的，一定都是新的。

如今虎贲军已成历史，两人孤零零地在此地相遇，心中反而觉得更亲近了。

老爷笑哈哈地拍着边鸿的肩膀，连连称赞他壮实了不少，气也好多了。不像从前在军中那几年，不论自己怎么偏心地给边鸿多打饭放，这小也显得伶仃单薄，叫人平白的心疼。

于是，两人坐在村的小石台上，就着一小碟腌豆，还有边鸿包袱里的果脯，慨地分享老冯的那壶老酒。

谁也没说从前的旧事，只谈新生。

毕竟，要说什么旧事呢，几乎所有相互熟识的人都葬在边关的大战中，边鸿看着孤一人的老冯，也没问他那三个儿的下落。

不必问，看他不修边幅落拓黯然的样，便可知了。

老冯情的招呼边鸿，说自己的近况，又问边鸿回乡后有没有找到他那两个弟弟。

故人相聚，一时间也相谈甚。

老冯对边鸿描述着伤残老兵在这里被安置的生活。有的兵卒把家乡的亲人都接过来，朝廷会多分土地，有的则在附近安置的迁民里找婆姨，组成新的家。只要曾经有军籍的，近些年都免赋税，伤重者，补贴也很可观。

朝廷无论银多么张，却从不薄待这些为国家生死的兵卒，他们该得的钱，一分一厘都不会少。

而这些安置下来的兵卒们，生活脱离了刀光剑影的英雄主义，变得平凡而安稳。

老冯说着，递给边鸿一杯烈酒，没等边鸿举杯，他自己倒是先一闷了下去。

酷烈，老兵开怀大笑。

边鸿看着他已经完全白的发、佝偻的腰背，还有举着酒杯有些发抖的手，低默默把酒喝了，心中泛起一难以言喻的酸涩情。

一英雄末路，萧瑟，悲凉，沉重的滋味。

之后，村中有不少人在听到竟有虎贲军中的人来找老冯叙旧，就都三三两两地围了过来。

老冯在这安置村镇里都是了名的，大伙都尊敬他，拱卫老冯这村镇的里正，没人不服。

盖因他们也是边军，久闻虎贲军大名，于是本以为边鸿这位虎贲军中的小校，怎么说也该是龙骧虎视、燕颔虎颈的彪壮大汉。

谁知近前一看，长得却那么俊秀，着实令他们惊讶。而且这些人中还有好几位是嫁给这里军的郎君，一见边鸿，看他比寻常的郎君要更冷峻矫健一些，但这些军属依旧也觉得边鸿像个郎君，所以他们就更吃惊了。

不过萍相逢，也没人去细究，大家也只聚在一起，谈天说笑罢了。

老冯终于是醉了，他醉红了脸，酒气上，睛眯成一条，胡拉碴的，边甩着空的酒壶，边扯着脖歌。

醉酒不成调，但这曲却是这里所有曾经戍守一方的边军熟悉的，老冯一唱，叫所有人都不禁在嬉笑中沉默下来。

人总要往前走，但伤痛，却还是留在这一代人的骨里。

于是，这些老兵，都情不自己的张嘴应和起来。

他们对着日渐萧瑟的秋风，唱那首边军的歌谣：

“边草，边草，边草尽来兵老，山南山北雪晴，千里万里月明。”

……

相聚后，边鸿把包袱里的各伤药都悄悄留给老冯后，又重新踏上那条归乡路。

他回到了自己在这个世界里的第一居所——那个已经在大火中烧成一片黑灰的茅舍，边鸿仍记得农在炕上死不瞑目的睛。

但时间总是能抚平很多事情，曾经烧榻的草屋废墟，如今竟被风与土侵蚀，堆积成一座大土堆，雨一打，在光里得到新生，长了茂盛的青草。

甚至还有几棵不知从哪里飘来的榆树苗，就地扎，青翠绿。

或许过不了几年，就绿荫如盖了。

边鸿买了纸钱，跪在地上烧了，并磕了三个响。

而后，在不知不觉间，他就走到了农夫妻曾经捡来自己的那座野山上。

他不知自己为何会在孤儿院的地震中死里逃生，醒在这个世界里重活一世。或许冥冥之中自有定数，只是他这升斗小民参悟不透。

站在原地，边鸿仰，透过苍翠摇曳的树影，在斑驳的光中，遥望远万里的天空。

像是透过青天，望向天那边的另一个世界。

他用手指挡着夕余晖，透过指，眯着，默默无言地，伫立良久……

天将黑，边鸿遵守和薛林的约定，前往府衙借住，薛林刚安排完了今年百姓冬藏用粮的事宜，特意着人了一桌好酒好菜，意在给边鸿接风。

只不过薛林的酒量并不好，几盅下肚，就唠唠叨叨起来。

说官真难，比不上他们从前在战场上真刀真枪来得实在痛快。

又说他想伍长，想长富、赵三友、梁二宽，想李校尉，想秦大将军，想大伙。然后醉醺醺地满桌找人，直到寻摸到桌底下，想念的这些人他也一个都没找到，于是抱着酒坛倚在边鸿的边放声大哭。

边鸿拍了拍薛林的脑袋，而后起，叫屋外的小厮把他们醉得稀里糊涂的大人抬回去睡觉，毕竟明天没有休沐，这家伙还得“上班”的。

至于边鸿自己，则在酒桌边独坐了一会儿，把杯底的残酒喝完，而后安静地回到客房里，“噗通”一下仰躺在榻上，闭上了双。

客房中仿佛有些冷，边鸿不自觉抬臂抱住了自己。

他有些想念另一个温又实的怀抱。

那个怀抱，温了他当初从冰天雪地的东山中，踉跄跋涉来的那副躯，和那颗几乎冻裂的心。

让他的一冰雪，化在男人炽的膛中。

静夜，万籁俱寂，不知何时秋雨阵阵，淅淅沥沥地敲打门窗，而后竟越下越急，电闪雷鸣起来。

风雨加中，闪电忽明忽暗的光影透过窗棂，映着床榻上徘徊于惊悸梦中的边鸿。