念恩退

下回避。」他吩咐完，念恩转去。

宝芳领着我们来至院中站定，只听她：「此战，剿匪失利！皆谋划不周所

致！老爷开恩，只略赏家法以儆效尤，我们理应谢恩领刑！」

我们齐齐应：「所言极是！」

宝芳：「遵老爷谕！脱！领刑！」

话音落，我们齐刷刷弯腰，先脱军靴而后解开军带脱去军内衣，赤下

趴在长凳上，依家法规矩，若是打板需双夹将粉翘起方便行刑。

院内微风摇曳，竹林中发「沙沙」轻响，老爷坐在书房门观刑，面前五

个白粉翘起一字排开。

囡缘在宝芳面前站定，茹趣、佳各手持木板左右侧站，那木板只作家法专

用，形如船桨，红杉木材质地，又轻又薄且十分结实，两面细细打磨不带一丝

刺，成型后用桐油反复油刷数十遍风，面若铜镜，分外光。

只听囡缘：「行刑！」

茹趣抬木板向下落，「啪！」一声脆响打在宝芳粉上，只打得香四溢

颤，留下一红印，宝芳疼得一，忙喊：「一！」

茹趣抬板，佳落下，「啪！」宝芳再喊：「二！……卟……」只因受刑时

疼痛刺激，常放响，故而才会发「卟」的一声。如此打够二十。

最后茹趣、佳停手，囡缘在旁：「禀老爷！行刑完毕！请示下！」

老爷略沉，：「此次剿匪，宝芳为主将，但辜负我期望！理应承责！再

打十板！」

囡缘听了问宝芳：「老爷所言你可听真？有无异议？」

宝芳忙回：「贱妾理应多受惩罚！怎敢有异议？领刑！」

囡缘喊：「传老爷谕！再打十板！行刑！」

茹趣、佳再打，宝芳再报数。打够十板，囡缘请示，老爷这才：「罢了。」

宝芳听了，忙从长凳上下来，迅速来至面前跪下，中喊：「贱妾谢恩！」

老爷只摆摆手，她重新穿整齐侧立一旁。

囡缘来到我面前，茹趣、佳行刑，我边报数边放四五个响，直至完毕，

囡缘请示，老爷：「娘为副将但谋划不周，致使大败！再打十五板！」

囡缘听了问：「可有异议？」

我忙喊：「贱妾无异议！领刑！」

则又打十五板。我只觉粉酥麻疼痛，目中挤泪珠。行刑完毕，跪地谢

恩，侧立在旁。

接着，九妹、婉宁、香卿分别受刑，只是老爷未再加刑。

事毕，我们齐齐跪在面前再次谢恩，只听他：「十日内，再制定作战谋划，

此次我要亲征！」

众人散去，各回各院，自有丫鬟过来搀扶。刚回锦绣阁囡缘便派人送来秘制

金创药，用上即可消去痛不留丝毫疤痕，丫鬟为我轻轻涂抹均匀，冷敷一夜才

略好些。

翌日。

我与宝芳将此次战况经过及战损、战利等造定成册献给老爷，他只略微翻了

翻便仍在一旁。

念恩拿起细看良久，：「虽说得明白，但多是战功，失败之却一笔带过，

足见毫无悔意！」

我们听了心里愤恨！宝芳皱眉：「念恩何必如此刻薄？我们只据实上报，

怎能如此说？」

他冷笑：「字里行间本就无悔意，我也是据实说！」

老爷听了摆手：「我心里烦，你们不要再吵，都去吧。」

我们三个退，宝芳拦住念恩问：「念恩兄弟，我知你素来与我们妹不合，

但都是为了咱家公事，此番你屡次言加之罪，咱们都是一家人，你又何必

如此为难我们？」

我也在旁问：「念恩，我们从未对你有私仇，何必如此？」

他小中暴凶光在我俩粉面扫过，恨恨：「全庄上下，上至老爷，下至

兵，

人人都可你们！唯独我不能！只此一！心中怨恨！」

我听了心惊，知此人心态已变，坠！但气他词夺理！禁不住冷哼：

「那你怪得谁来？！你残疾天生，又不是我们造成？！要恨，恨那黄浩！与我们

妹何！」

宝芳心地善良，听此话，觉他可怜，叹气，柔声：「娘话虽冷，但却

是此理，兄弟也不必灰心丧气，更不能由此莫名憎恨我们。咱们慢慢寻找名医或

是西洋大夫再为你治疗便是，若是好了，我们妹任你个痛快可好？」

宝芳善言规劝，他听了却更怒：「你当我三岁顽童糊？！囡缘通中、西

医术，她尚且治不好，谁还能医好？」

宝芳：「需知人外有人，天下比囡缘医术明者众多，只等机缘巧合将你

治好便是了，你切不可当心病。况且，谁能得，谁又不得，皆听老爷谕旨 ，

我们不过是依照行事，不由己。」

他面铁青，狠狠瞪了两，不再说话，甩手愤愤而去。

看他背影，我：「，此人心狭隘损刁钻，偏又得老爷信，三番

五次与咱们作对，恐怕咱家早晚毁在他手里！」

宝芳默默不语，良久才：「若是天意，我等又如何能违抗得了？」

三日后。

晚膳时老爷摆驾喜奉堂，我们左右侍候。

席间，他叹气：「不想剿匪初战如此不顺！……」

念恩在旁搭言：「都只怪宝芳、娘等不用全力！若将士用命，小小慧觉寺

又怎会打不下？」

宝芳暗暗叹气，对老爷：「只怪我们谋划不周，失了战机，这次必好好谋

划，确保万无一失！」

我见念恩敌意重，心里暗：需尽快想个法把他打发走才是！

想到此，见老爷闷闷不乐，心中一转有了对策，柔声：「老爷不必为此事

烦心，让那凶僧多活几日，只等候补军补足兵力，老爷您亲征，必一战可定！」

他听了摇：「督军大人许下我崖州代，本以为唾手可得，谁知一个慧觉

寺就如此难啃，何时才能剿灭三匪患？我心中无底！」

九妹为他夹菜放碟中：「老爷您宽心！那了忘也是苦心经营多年，颇有

家底，如今已打下黑台与李村，剪其臂膀，不日征即可全胜！」

婉宁岔开话题轻笑：「老爷，今日夜晴好，何不召来数十壮汉就在此

我们几个，您在旁观赏取乐稍解烦闷？」

宝芳听了笑：「对！对！往日常此事，怎今日就忘了？恭请老爷谕旨！」

未等他开，我借机在旁轻笑：「只壮汉也没甚意思，不如咱们为老爷

作『腚里猜』之戏如何？……」

话音未落，老爷忽一拍手：「好！娘之意甚合我心！」转脸吩咐念恩：

「你且退下，这里无需伺候。」

念恩面铁青，只躬便下去了。

看着他背影老爷摇苦笑：「这小……唉！」

我趁此言：「老爷，我等待他如亲兄弟，可他却暗中时刻记恨！几次三番

加害，望您明察。」

老爷听了摆手：「娘无需多言！我心中有数！速去准备。」

我们齐齐应了声，叫来丫鬟婆准备。

不多时，四名丫鬟抬来一朱漆大方盒放在地上，掀开盖，只见里面分成隔断，

总计八个，每个隔断里摆放着果，分别是，樱桃、、熟黄、熟果仁、

脆枣、去荔枝、去桃仁及圆珠糖块。每样都用一层蜡包好，外面又涂抹