范德瓦勒一家刚刚离开餐桌吃过晚餐，玛丽亚正在收拾餐，理疗师和他的妻就应邀请过来喝咖啡。此时此刻的麦麦仍然被他和妈妈在不久前他的房间里所发生的经历意神迷，他和他们呆了一会儿，给一只耳朵心不在焉地听着查尔斯的轶事，他其实对这些重复的轶事早就了如指掌，以及查尔斯那个关于一个胖女人玩笑，那个胖臃贵妇每周四定期来“腰和下腹”，因为她有“可怕的痉挛”，只有查尔斯能够抚缓解她的可怕痉挛。凯茜听着，像其他人一样笑着，但麦麦到她的笑意中有一丝尴尬、胆怯。查尔斯一棕的发，材瘦长，然而的肤让他整个人看上去既显得骨又不缺乏肌的陪衬，颇像一个古典男舞者的形象；他的脑袋很小，廓分明的五官予人尖锐的觉，动作捷俏，让他看起来像一只轻盈的鸟。查尔斯最有特的地方是他的手，那是一双非常富有表现力的长长的手掌，说话时挥舞着，就像一个意大利人。但当他不笑或者不开玩笑的时候（实际上是相当罕见的），他黑神中沉的凝视表现一烈的情彩极引力，这让麦麦很好奇。

不得不说查尔斯和他的妻是非常聪明又讨人喜的友善邻居，总是“乐于助人”，尽指挥官不时开着俗的玩笑，但两对夫妇的邻里关系还是相得相当洽。因此，在炎的夏季，每周都有那么两三个晚上，查尔斯会随意地来访坐在台上玩拉米纸牌游戏或一些需要动脑的益智类传统游戏。查尔斯很会讲故事，是一个相当风趣的讲演者，他给范德瓦勒夫妇讲了很多他的客对他说的经常是非常糟糕的秘密，这让夫妻两个很开心，那些暧昧故事常常使人开怀大笑。

聊完胖女人之后，查尔斯又讲了一些其他的轶事，都是同样糟糕的猥亵内容。司令官老爹对这些东西却很有好，很喜，这一定让他到燥。显然这些故事能激发老的望。麦麦注意到，理疗师来访后，如果当天理疗师特别健谈并归家之后，那一晚他有很大几率能听到他的妈妈碧娅房事的叫床声。查尔斯所说的这些“氓行为”，肯定刺激了他老爹的官。他想知今晚是否会现相似的情节上演（他是不是开始嫉妒他的老爹了？）。随后，查尔斯忽然改变了话题，他以漫不经心的吻询问大人们是否有任何关于“大蚱蜢”（查尔斯对麦麦的洛琳的称呼方式）的消息。趁着谈话氛围的改变，麦麦不禁松了一气到了一丝宽。

尔斯那被父亲私下对母亲讲的所定义的“自嘲微笑”，或者本就有着其他更为复杂的义。

麦麦的好奇心被彻底激发了起来，他以全新的光看了看这位理疗师，并遗憾地得结论：尽他圆，若悬河，开着老掉牙的下玩笑，但还是不能不承认他有独特的引力。所以，虽然洛琳实际上已经与一名学生军官泽维尔订了婚，这名学生军官是一位退役将军的儿，正如指挥官老爹信的那样，他是一个“非常聪明的男孩，必

麦麦的妈妈碧娅、洛琳像附近所有的女一样，经常会去查尔斯那里治疗一下脚踝之类的小损伤，当然脱修脚之类的偶尔也会有。当指挥官抱怨，认为她们娘俩在一个男人面前暴自己是不雅行为的时候，她们反驳说，查尔斯在她们这些女人的中本就不会被当成一个男人看待，因为指挥官老爹自己也承认，查尔斯从事的是一个女人的职业；他就像一个医生，或者一个牧师。此外，如果她们的借查尔斯过于像个娘们并不会奏效，她们就搬可以去科戈林找他的竞争对手理疗这个提案，这就令指挥官老爹到自己已经被严重地冒犯了。先不说这等同于是对鬼的自投罗网，你还不得不开着私家车路迢迢地去献。而在这里，因为科戈林的离得太遥远了。而在这里只要穿过篱笆就可以了。嘟囔着的抱怨声中，指挥官老爹吞下了自己的怨言责备。任何情况下无论如何，他最后总是会屈从于他妻的奇思妙想，或者说不得不让步于妻的任之中。

然而，理疗师在询问时所表现来的过分随意却引起了麦麦的警觉。查尔斯本人是否经过了思熟虑却又很轻描淡写地抛了这样的一个话题呢？这个念非常隐蔽，它像鸟儿一样飞过麦麦的脑海；忽然之间，麦麦烈地意识到，直到今晚以前他都没有想到过，他的和理疗师之间可能存在着什么关联。十八岁的洛琳，尽可能过于苗条，却仍然魅力非凡，漂亮迷人。她的容貌看起来像她的母亲，或者至少可以说与碧娅的貌相比母女各有千秋，难分上下。所以洛琳备受男人的青睐也就在所难免。她和她的女朋友们在广场上打球散步时，村镇上的男人们甚至会驻足观赏，神追随着她优的姿，扫描她肌肤的位，比如她皛白的纤腰。

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