应天诸郡，在朱元璋右边沿海一带，有姑苏张士诚和台州方国珍两个领。各路豪杰势力已成，互不相让，战事连绵不断，互有杀伤，却是难分胜败。

此时局面本来于元朝极为有利，但元朝皇帝妥帖木尔面临社稷不保的危局，在内观舞到了以夜作昼之地步，真是“海内苍生困离，中舞女丰腰肢”。更有甚者，丞相脱脱被贬之后，竟将哈麻升为左丞相，雪雪为御史大夫。这兄弟俩一掌权，朝廷之中更是一塌糊涂，不可收拾。为镇压各地风起云涌的义军起义，元朝委派了几员大将，便是孛罗帖木尔、李思齐、张良弼等人。但朝中如此混，朝命已然无效，这几位手握重兵的元朝将领，为扩张各自的势力，非但不去收伏义军，反而互相攻城掠地，杀得不亦乐乎。朝中急报频传，到了此时，元顺帝已自无法收拾，只得将汝王察罕特穆尔请来，命他即刻离开京畿，火速领兵前去收拾残局。

汝正在朝野上下颇负盛名，此番前来调停，李思齐遂听了他的号令。但孛罗帖木儿和张良弼却早已无视皇命，此时便联合起来，一同对付察罕特穆尔和李思齐。双方所辖，俱是蒙古兵，此番大战，自是难分胜负，倒得元气大伤。朝廷几经调停，为各自划清了势力范围，察罕特穆尔等人这才歇了气，稍事整顿之后，即提兵前来攻击陈友谅。接连攻下几城，已攻至济宁，镇守济宁的，便是陈友谅的死党田丰。此人也如同陈友谅一般，险狡诈，无恶不作，济宁居民，谈起田丰，无不为之变，咬牙切齿。

却说田丰见察罕特穆尔来势甚汹，便开了城门投降，寨罕特穆尔正要麾兵南下时，忽传来急报，孛罗帖木尔和张良弼又在后方趁火打劫了!察罕特穆尔大怒，即刻回兵，想先收拾了这两个贼再说，便在此时，降将田丰前来请察罕特穆尔阅营，诸将均知田丰为人，遂争相谏阻。察罕特穆尔慨然：“吾推心待人，人将自服，岂可人人防之?”诸将又请多带卫士，察罕特穆尔辞不允，只命十一骑从行。甫田丰营，一声令下，数百杆标枪犹如飞蝗般掷，饶是察罕特穆尔悍勇异常，却如何还能逃脱!眨之间，十一骑连人带，俱给戳翻在地。察罕特穆尔中七八支标枪，俱皆贯而戳土中，将他钉立在地。但见他左颊三毫戟张，怒目而视，田丰诸人，竟无一人敢上前去。噩耗传来，军中大，幸好库厍特穆尔，即赵的亲哥哥也随父在军中，遂稳定军心，将济宁城团团围住，猛攻猛打。田丰自知如不拚死守城待援，城破之日，自己实不知如何个死法。是以城下百计攻扑，城内田丰亦百计守备，攻防数月，双方竟相持不下。

周芷若对范遥、金婆婆：“如今元军主力在外，朝廷腐败不堪，不如我们今夜潜皇，刺杀了狗皇帝，如何？”

范遥连连摆手：“不可不可，现在这个皇帝昏庸无能，左右俱是臣小人，正好可以助义军一臂之力。如果杀了他，换上个厉害的，反而于我有害。”

金婆婆也赞成范遥的说法，劝：“还是等无忌来了再说吧。”

周芷若暗想：“无忌哥哥明显依赖于赵，此女智谋不在我之下，又帮过无忌哥哥几次，他们来了之后，作为蒙古人，肯定不会同意刺杀蒙古皇帝。哼，我偏要去行刺。只要成功，朝廷上下一定会作一团，后院起火，库厍特穆尔退两难。嘿嘿，赵呀赵，我就让你家人不得安宁。”

主意已定，她表面上接受了范遥的意见，三人叫了饭菜，吃完后各自休息。

时，周芷若一夜行衣，轻巧地跃到皇屋檐上，穿过几个院落，寻找皇帝的落脚。但皇院，房屋不知有多少间，元顺帝会在哪一间歇息，却叫周芷若如何寻找？周芷若放目望去，见到有一殿中灯火通明，便施展轻功，迅即就到。周芷若伏在瓦上，侧耳倾听，良久，听得一人：“着刘德瑞晋见。”

只见一个年约四十，上却毫无胡须，显是太监无疑的人跪地谢恩，然后爬将起来，赤步亦趋地跟在礼官后，穿廊过院。周芷若大喜，立刻跟上，不一刻来到皇帝寝。刘德瑞起步跪地禀：“罪臣前来向皇上请安。”

帘后一人气哼哼地：“才，你伤势好得不慢呀。”

刘德瑞叩首：“才该死！才托圣上洪福，得遇一位神医，手段倒也明，特请来为皇上看视。才办事不力，罪该万死，尚祈皇上恕罪。”言罢，不住磕。

帘后那人：“即如此，还不快宣。”

不一会儿，礼官将一白衣女引。周芷若极目望去，但见殿中尚有十数位长者愁眉苦脸地跪在地上，想必便是京城中的名医了。

这时两名女掀开帘，白衣女去之后，帘复又放下。周芷若借机看见屋内布置金辉煌，镶金嵌玉。正中一张大的龙床之旁，立着四名女，床上卧着一人，年约四十，病容满面，正是当朝元顺皇帝。

周芷若见四周侍卫并不多，暗喜，轻轻从屋跃下，恰巧一名太监拿着盒走来，周芷若从暗中闪，中他的，拖到暗，剥下他的衣服换上，手提盒来到皇帝寝门前。门前侍卫并未阻拦，周芷若直接内，这时刘公公迎上来：“快快送里面。”

周芷若低去，偷偷一瞄，但见元顺帝左目赤红，右目铁青。若是张无忌在这儿，他读过王难姑的毒经，曾有过这样一段记载：勤王草，本无毒，但如服后行房，则左目赤红，右目铁青，躯之上，红青两条纹清晰易辨。每行房一次，重一分，行房十次者死。治法：用内功从涌泉勤王草毒。施术者戒行房三日，毒自消。又记勤王草产地在上古黄河北岸，少有，估计已绝。

此刻那名女正用双掌抵住顺帝涌泉。运功将顺帝足少经脉中的勤王草毒缓缓自己内。不多功夫，顺帝上的条纹已消失殆尽，恢复了他原先的浑白松之状。真是无病一轻！顺帝神采奕奕地掀帘而，刘德瑞不失时机地叩首：“恭喜皇上。”