漠响尾蛇，这毒蛇最是让人发怵。

转之间，张无忌但觉后一二丈之，“啪”、“啪”之声不绝于耳，不知有多少毒蛇追来。三人手拉手，勉施展“比翼齐飞”，心知只要一个失足，立即便会被这无数条毒蛇吃个净净。却苦于沙地不受重力，纵有一盖世武功，也绝难施展。

正奔逃之间，周芷若忽然左脚踏空，却原来是黑沙在此成一个二尺来的小坑，所幸沙坑不，并未伤到脚。但这缓得一缓，早有数条毒蛇扑到。周芷若回一剑，砍断三条毒蛇，却有更多的毒蛇急于扑来。

张无忌大骇，只得携二女地跃起，然后施展乾坤挪移心法，使向前飘几丈。待落下时，已将毒蛇抛后许多。张无忌心中一喜，看样如此逃命似乎还行。随即如是施为，几个起落之后，已将蛇群抛在数十丈之后。

此时，张无忌内九真气转如意，乾坤挪移心法施展顺手，如此一跃一飘地奔了盏茶时分，早已将毒蛇抛得极远。经过这一阵急奔，但觉九神功在内激圆转，非但不觉其累，相反还到丹田之中温异常，力充沛不已。初时黑沙一动，他连避几次后觉得气息紊，盖因乍逢异变，不能调匀气息之故。此番长力奔逃，却因有备于先，一呼一，自是平和中正。

此刻他淡泊神明，凝神静听。张无忌内功何等浑厚醇大，这一凝神，方圆三里之内的异动，俱能了然于心。听了一会，确实再没响尾蛇跟来。正要收功之时，忽觉东北方向，一里之外，传来几声兵相撞的响声，张无忌心中大喜，遂向打斗的方向奔去。

赵周二女也清楚，在这黑沙谷中打斗，必定不是什么好人。可是三人被响尾蛇惊得够呛，唯有拼命逃跑一途而已。对于人，他们却是不忌，自忖自己总有办法制得住敌人。

待到近前，三人隐在一沙堆之后，伸一看，不禁大为惊讶。只见黑的沙浪之上，浮着六七张类似木筏的东西。每张筏之上立有两人，均穿白袍，袍角绣有火焰之形。显是明教中人。一人拿兵，另一人却拎着一极长的事，有似于船篙，却不知是何所制。但见长篙一。筏在沙浪之上退自如，将一个手执一对短剑的人围在中间。

被围之人亦是明教中人，但他却没有木筏。几番斜冲想突重围。均给筏上手执长篙之人挡回。被围之人武功于筏上之人，奈何脚下黑沙不时动，不易站稳，攻敌之时自然吃亏。

张无忌依稀觉得此人武功有些熟，猛然间想起，此人便是常胜宝树王！张无忌心中更奇。波斯明教之中，教主之下，设有十二宝树王，份地位相当于中土明教的四大护法王，俱是文武全才。这十二宝树王，第一大圣，二者智慧，三者便是常胜王，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者镇恶，九者正直，十者功德，十一者齐心，十二俱明。这常胜王位居十二宝树王之三，且武功在十二王中乃是最，此时却是何人如此大胆，竟敢将常胜王困在此间。

只听常胜王：“亏你们位列掌火、勤修、平等、信心、功德、齐心、俱明七王，竟不识大，要反教主，居心何在？”

一人：“我掌火王奉大圣王之令，捉拿叛徒常胜王，何错之有？”

其余几王皆附和，这下，张无忌三人清了，原来是掌火、勤修、平等、信心、功德、齐心、俱明七王，七王中以掌火宝树王为首，带领围攻常胜王。这七人中，勤修、平等、信心、齐心、俱明五王竟是女，看来辉月使所说非假，小昭上台后确实行了重大改革。估计这样引起大圣王等人的不满，所以发生内讧。只是张无忌很奇怪，为何被小昭选中的这五王不恩德，反倒替大圣王卖命。

赵珠一转，笑着小声说：“看来大圣王也是一个女，否则不会现这情况。”

张无忌恍然大悟：只有女才会对付女，反而是常胜王这样的男对小昭死心塌地，更为忠心。而像掌火、功德这样的人，估计是被大圣王诱惑，所以才反对小昭。

场中双方僵持许久，常胜王冲不去，诸王因忌惮常胜王武功了得，却也不敢过份近。

张无忌对常胜王颇有好，但这乃波斯明教教内之事，自己不明就里，却不好相救。正在此时，掌火王竟开用中文讲话。张无忌初时一惊，还自己被发现了，待听得一会，才知掌火宝树王是为了保密，才故意用中文讲话的。如此一来，却让张无忌听了个明明白白，忧心如焚。

却听掌火王：“常胜王，十二宝树王中，智慧王、镇恶王、正直王因不听大圣王号令，已被诛灭，余下诸王均已听奉大圣王号令，你还要顽劣不化吗？”

常胜王冷笑一声：“尔等背叛教主，该当何罪？”

掌火王厉声：“尔休得胡言。小昭乃中土之人，这尚且不论。昔日三圣女中，黛绮丝和绿莎玛失贞。我等原以为送到净饭国的萨维圣女失踪，但大圣王终于查得萨维的下落，并且得知她并未失贞，依照教规，当废小昭而立萨维为教主才是。”

常胜王怒：“前教主在世之时，分送三圣女到各地明教确是不假，但却留下遗命，谁找到乾坤大挪移心法，便让谁接任教主。尔为第四王，竟敢违抗教主遗命吗？”

掌火王鸷地冷笑：“常胜王，尔听着，废立教主虽得要十二王同时赞同，但如死了几个宝树王，只要剩下的同意废立，小昭依然得废去。”

张无忌听到此心稍宽，看来小昭尚未被废。却听常胜王哈哈大笑：“掌火王，尔有本事胜得了本人吗？”

掌火王冷冷地：“我等或许擒尔不住，但尔却难逃响尾蛇之。在这黑沙谷，如无筏尔休想得谷，这尔总该知晓吧？”

常胜王：“大丈夫死则死耳。尔有胆量，不妨将晌尾蛇唤来，”