”

“啥？！”我瞪大睛，差没忍住一拳砸过去，“你他娘的还要短？你脑有病吧？”

“佐藤。”艾琳突然开，语气冷得像冰，但带着无奈，“给他。咱们没时间浪费。车能省下不少天的路程，值一条短。”

“艾琳，你认真的？”我皱眉，心里有不。这老板一看就是个猥琐胖，给他短还不知他会啥龌龊事儿。

“认真的。”艾琳冷声，斗篷下的神扫了老板一，像是看一坨垃圾，“不过你最好说到到，不然这条命，我随时能取。”

“不敢！不敢！”老板赶摇，满冷汗，“我保证！明天一早就准备好车和资，绝不反悔！”

“好。”艾琳没再多说，转看向我，“先放了他，让他去准备。明天给他。”

我，解开老板手上的绳，低声警告：“别耍样，不然你死定了。”

“不会！不会！”老板连声，赶拉上，像是怕我们反悔，逃也似的跑了房间。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，我和艾琳就被一阵蹄声吵醒。

推开窗一看，旅馆门果然停着一辆车，车不大，但结实得很，旁边栓着两匹棕的，背上还挂着几个布包，像是装满了资。

老板站在车旁，满脸谄笑，手里拿着一张商队的通行证，像是怕我们反悔。

我和艾琳收拾好东西，走到旅馆门。我检查了一遍车，车厢里堆满了资——粮、壶、毯，甚至还有几把备用匕首，显然是老板怕我们反悔，特意多准备了。

两匹看起来也壮实，商队的通行证上盖着天辉帝国的印章，应该是真的。我松了气，转看向艾琳，低声说：“看起来没啥问题。”

“短。”老板搓着手，猥琐地笑了笑，睛直勾勾地盯着艾琳，“说好的，拿了短，我就不欠你们了。”

艾琳冷哼一声，从斗篷下掏一条白短，丢了过去。

短在空中划过一弧线，落在老板手上。

老板接过短，睛瞬间亮了，像是得了啥稀世珍宝。

他低一看，短上有一片隐隐约约的痕迹，像是涸的渍，带着竖状的纹路，显然是艾琳小的后掉的痕迹。

老板咙一动，鼻翼翕动，像是闻到了啥妙的气味，里的瞬间得了起来，鼓起一个大包。

“啊……”老板低吼一声，双手颤抖地捧着短，凑到鼻尖，了一，脸上陶醉的表情。

他的得像是铁，端已经渗几滴，像是随时会爆发。

他低声呢喃：“这味……太他娘的香了……灵的……”

“恶心。”艾琳冷哼，弯里寒光一闪，“拿了东西，。”

“！！”老板被吓得一哆嗦，撑着，但赶，抱着短缩到一边，像是怕艾琳反悔给他一刀。

我看了老板那副猥琐模样，心里一阵恶寒，赶拉着艾琳上了车。

车里堆满了资，空间虽然不大，但足够我们两个人用。

我检查了一遍，确认没啥问题，松了气，低声说：“走吧。”

艾琳，接过缰，轻轻一抖，两匹嘶鸣一声，拉着车缓缓驶城市。

市集的晨雾还未散去，街两旁的摊贩刚开始摆摊，几个早起的行人用好奇的神看着我们，但没人多问。

车穿过城门，告别了这座边境城市，沿着商路朝东而去。

车碾过石板路，发吱吱嘎嘎的响声，蹄声在清晨的空气中显得格外清晰。

我靠在车厢里，脑里回想着刚才老板那猥琐的表情，心里有不是滋味，低声说：“艾琳，那家伙拿着你短，不会啥恶心事儿吧？”

“随他。”艾琳冷声，斗篷下的神扫了远的地平线，“一条短罢了，换来车，值了。圣焰城路途遥远，能省几天是几天。”

“也对。”我，摊开地图，仔细看了看商路的路线。地图上标注的路程虽然不短，但有了车，速度确实快了不少。

照老板的说法，走商路大概七八天就能到圣焰城，比我们之前预计的少了大半时间。

“佐藤，别大意。”艾琳低声说，缰在她手里轻轻一抖，拉车的匹加快了速度，“商路虽然快，但不安全。兽、土匪、还有天辉帝国的哨站，都得防着。”

“明白。”我，握了腰间的长剑，脑里却在盘算接下来的路。

天辉帝国，圣焰城，暗杀国王……这目标，远得像是天边的星星，但总得一步步走过去。

车在晨雾中渐行渐远，车碾过泥土路，扬起一片细小的尘土。

我一气，靠在车厢里，低声说：“艾琳，咱们得好准备。圣焰城，可不是啥善地。”

“知。”艾琳冷声，斗篷下的神扫过远的地平线，“先活着到那儿，再说别的。”

第十七章：月下之焰与溪边的晨光

车在商路上行驶了一整天，车碾过泥土路，发吱吱嘎嘎的响声，两匹的蹄声在黄昏的空气中显得格外清晰。

夕西下，天边被染成一片橘红，像是泼了层熔金，映得远的荒原都蒙上了一层光。

我坐在车前，握着缰，脑里却有走神——这几天赶路虽然顺利，但我和艾琳都没啥机会停下来休息，更别提用合法稳固我的力了。

内那紫焰像是被憋久了，隐隐有些膨胀，搞得我心一阵阵发。

“佐藤，天黑了。”艾琳低声说，坐在我旁边，斗篷下的金长发被风得微微飘动。

她今天着斗篷，穿着简单的长裙，遮住了她尖尖的灵耳朵，但那张冷艳的脸依旧在夕下得让人移不开。

她语气冷淡，但神里却带着疲惫，显然这几天的赶路也让她有些吃不消。

“找个地方营吧。”我提议，瞥了远的路边，低声说，“天黑了再赶路不安全，咱生个火，好好休息一晚。”

“也好。”艾琳，语气里带着罕见的柔和，“那边有片林，遮蔽不错，应该安全。”

我拉缰，车缓缓停在一片小树林旁。

树林稀疏，但足够遮挡视线，地上还有些草，正适合生火。

我下车，把匹拴在一棵树上，回一看，艾琳正从车上下来，动作轻盈得像只猫。

但当她离开座位时，我却愣住了——她刚才坐的地方，在月光的映照下，隐隐约约有一片的痕迹，像是留下渍，在月光下泛着微弱的光泽。

我咽了唾沫，脑里一阵火。

艾琳这几天都没穿短——那条短给了旅馆老板，她现在只有外袍和长裙遮。

车的颠簸显然着她的小，搞得她。

这靡的痕迹，我心加速，不自觉了起来，着鼓起一个大包。

“佐藤，生火。”艾琳低声说，语气依旧冷淡，但她似乎察觉到了我的目光，斗篷下的耳朵微微一红，像是有些不自在。

“哦，好。”我赶，捡了些柴，蹲下来用火石火，脑里却全是她刚才那片的痕迹。

火堆很快燃了起来，橙红的火光映在周围，驱散了夜晚的寒意。

我抬一看，艾琳正坐在火堆旁，长裙下摆遮住了大，但那片影却让我心难耐。

“艾琳……”我低声喊，挪到她边，语气里带着试探，“这几天，咱们都没用合法稳固力吧？我觉紫焰有……不受控。”

“……是。”艾琳低声说，语气依旧冷淡，但她没看我，耳朵却更红了些，“你力外虽然被腰带压制了，但紫焰本还是得定期引导。”

“那……现在？”我咽了唾沫，壮着胆凑过去，手轻轻搭在她大上，往长裙下探去。

她的微微一僵，但没躲，长裙被我掀开一角，白皙的大。

我手指一，摸到了她的小，果然没穿短，手指一碰就黏黏的，像是刚的，带着温和腻。

“佐藤……”艾琳低声呢喃，语气里带着警告，但声音却有些颤，手指抓住了我的手腕，却没用力推开。

“艾琳，你也憋坏了吧？”我低笑，得发疼，着像是随时会炸开。

我不再犹豫，手指在她小上轻轻一，腻的让我发麻。

我低一看，月光下，她的小粉得像是，得像是刚被雨浸过，顺着大内侧下，气得让人血脉张。