「是......该抓。」

林某再三相请，杨一样挥手婉拒，最后只好作罢。

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「我久闻杨大人通音律，不如现场弹奏一曲如何？让林某大饱耳福。」会谈过后东主林某走来杨边敬酒。

「当年之事的确是杨某冲动引起。」杨起说：「但所谓无风不起浪。黄老爷对我们泉州三邑人了什么自己心里应该最清楚。」杨不甘示弱的回击让黄笋面有些挂不住。

「我了什么？」黄笋不甘示弱的说：「哈哈！我了一个陷阱，结果你们泉州人不请自来。对了，那次杨大人侥幸全而退，全是因为一个黑衣人，后来我查到那晚救你的人叫卖盐顺仔，于是我当下发誓日后绝对要他付惨痛代价，皇天不负苦心人，他终于还是被我找到了。」黄笋脸上意气风发的说。

「原本他就是个天地会份。」接着转对着杨笑笑：「杨大人你我都是大清民，你说这天地会的反动份该不该抓？」

「非也！是朝廷派兵抓了他。我只是把卖盐顺仔的行踪不小心给透来而已。」

在天地会方面：自林文叛失败后天地会士气大挫，为延续大汉香火去年在台湾的天地会领袖黑土堂堂主陈周全率众于鹿港起义，杨因在官府不便，便暗中给予陈多方协助。这陈周全原籍福建同安，去年招集了天地会盟友起事反清，除为林文报仇外并趁机诛杀贪官污吏。陈周全率众攻鹿港，清军师游击曾绍龙、同知朱慧昌先后阵亡。鹿港终被陈周全攻陷。

「诸位乡亲，今天谈判能如此成功杨大人的功劳肯定最大。虽然两年前他带的泉州弟大败于此，但如今却能不计前嫌又来，肚量之大让黄某动万分！」黄笋借着酒意不忘故意消遣他一番。

「哈哈哈

「你说你抓了卖盐顺仔？」

第二天上朝他即发布禁烟令。此后更三令五申严禁。但仍有属下背着他偷偷，这东西染上了就不好戒除。后来就连玲也在陈玉鼓励下开始了起来。令他苦恼不已。

黄怡雯对他情义重，如今不幸落勇福之手，他无论付任何代价都要试着把她营救来。不过既为朝廷命官，这件事当然急躁不得，幸好怡雯暂时应是没有生命危险。勾结海盗、抢民女，狗官之最不过如此。看来这个勇福是非死不可了！

回想那日便是在这情境下与黄小相识的，杨一时间慨万千：「不了！杨某的琴艺已荒废太久，今番上台恐怕要献丑了！」自从黄怡雯离开后他已不再弹琴唱曲，嗟叹已无知心人。

“莫非......莫非这个蔡牵和勇福之间有什么默契？”杨心想。“他们双方手你追来我就跑；你要差，我就送你几颗人。常此以往，就能解释这次怡雯被掳事件了：那本就是勇福先提供线索，再由蔡牵派手下来抓，最后蔡牵再转手送给勇福。”

另方面，平安海运业务因蔡牵纵横海上，连年现停滞状态，这也令他苦恼万分。妻林琳于是建议他不妨把船队开往北方试试，杨辜且信之，在接连三次派员考察过日本之后，他觉得这条路线果然颇有发展，因此决定照，这也无形中开启了台湾和东瀛贸易的先河。

打过来，距离都算不近，胜算又打了一折扣；照理说：勇福的大军如今就近在咫尺，应该很有机会一举剿灭他，但勇福始终不愿使全力，真是令人有不解！

「朝廷派兵抓了他？他究竟所犯何罪？」

这晚由林平侯东，漳泉两地在北台湾重要领导人全聚集在板桥盛园。杨为艋舺泉州三邑的领袖自然也在受邀之列......

陈周全后不幸兵败被补，遭清廷凌迟死，这起天地会叛逆事变就这样草草落幕了。受他之托，杨暗将他的独陈铭收留在龙山寺里埋名避祸。

正当杨心里还在烦恼黄怡雯和天地会的事时，新近又发现许多手下官员在当差洽公时经常会显神不济的表情，有时甚至呵欠连连，连边最亲近的陈玉也都如此，打探之下才知衙门里正行着一叫鸦片的东西，他翻翻过往资料才发现这东西虽然可提神醒脑，实则对危害极大，在雍正年间即有明文禁。

台北盆地之前爆发了连续数年的漳、泉大械斗；蔓延数百村落，民不聊生。有识之士如林平侯等，面临此一情势纷纷而，尽力想要排解，杨个本也不好斗，既然漳洲人肯主动来谈和，那就双方都收下武吧。板桥漳州人与艋舺泉州人多次的械斗，互有胜败，双方结下不少冤仇，如果真能从此消弭，亦是当地百姓之大幸啊！

宴会中双方气氛和谐，杨充分受到漳州帮的诚意，尤其是来自林平侯和他的兄弟，两方领袖似乎已达成永不再械斗的默契。