一百七十馀两之多。获知这项结果后，杨当然是乐不可支。

不过他也知只拥有一条商船的平安海运，终究是无法和其他大型商号相比拟的，如果不积极扩充船队，往后势必无法接获更大笔的生意。一想到这里杨就再也睡不着。

“生意要嘛就要最大，否则早晚被对手淘汰局，那不如脆回家睡觉好了。”主意既定，隔日一早他便带着一百两现银赶赴笼船屋去订购一条更大的商船，他要慢慢增加船队的阵容，挤最竞争的牌行列中。这条新船预计吃二十万斤，可载重十万斤，双方议定总价为八百两，三个月内船屋即可船。

办完了这事，杨的心里果然踏实许多。接下来他要更努力的接货跑船，务必使新船能顺利加营运阵容。

平安船运的总帐房姓锺，名楼，永定客家人。依他的乐观估计：因年关将近百货殷需，三个月之内船行必能赚足七百两，加上库存盈馀，购船资金绝没问题。

这说法杨也信不疑。

锺帐房另外估算：艋舺一地的总数约一千馀，青壮男丁约两千上下，劳动力明显不足，故船工的召募应以唐山为优先。萍号雇用的船工共二十七人，新的商船比它大上一倍，雇工不应低于五十，这方面可即刻行。

杨的海上大计正风风火火的照剧本行着。但所谓人算不如天算！不幸的，就在一个月后的某天，突然有人跑来通报：他的萍号整条船在竹堑外海被劫，船长与二十几位船员生死不明。

杨听了差没昏死过去。没了船就等于没了命，这下该如何是好呢？

最后他只好向当时的台湾师协副将陈上求助，陈上因为自的师兵力有限不敢贸然答应，不过却当场推荐了一个人，他说这个人应该可以帮得上他的忙，他的名字叫贾壬，是清廷为对抗海贼新派驻在台弯海峡的机动师，现驻兵在鹿港一带。

「他的师兵力很够，吓走海贼没问题。不过，听说他也很闪闪发亮的银两！」临别时陈上不忘补充这句。

第三十四章 辣到鼻血的海贼

蔡阿

抢走杨商船的海盗本不必他去找，早就主动报上名来，首领叫蔡阿，要求赎金一千两。

须知清代以前，横行台湾海峡的海盗几乎都藏匿在台湾本岛，后来郑成功严加取缔，这群海盗就转到福建沿海的小岛，随着清朝的统治越来越稳固，如今这群人只有一个藏之所：澎湖群岛。经多方打听，杨非常确信蔡阿的巢便是在澎湖主岛之南端的大屿岛，为数约在五百人上下。

贾壬得知情报后，要求杨继续与盗匪们展开周旋，并假意答应给付赎金，以松弛海贼的戒心。等他一切准备妥当，将立即派兵袭击大屿岛。临别时再三向他拍保证，一个月内定能剿灭海贼及擒获蔡阿。得到这样力的靠山，杨真是喜不自胜。

回到艋舺后，他遵照贾壬指示和海贼取得连系，双方约定这个月初七在竹堑外海钱与放船，待一切细节都敲定后他立即飞报予贾壬知。杨先准备好赎金五百两。这五百两现银本是蒋萍最后的资产，如今她决定力夫君到底。蒋萍三番两次的援助他，面对这样情的红颜，杨实在动到无以复加。尾款则由锺楼负责筹集，将等到人船平安再付。

到了三月初七这天，那日清晨海上雾蒙蒙，伸手不见五指，偶有远灯火明灭，景苍茫且荒凉。他亲自带着赎金领着另一船夫驾船前往外海。不久便看见一艘全漆成黑底的船打着说好的灯号前来，杨见状立即往那船方向驶去，等两船会后便提着银两独自登上那条黑的船。

登船之后，立刻被两个壮汉带船舱。船舱里早坐满了数个海贼，个个奇装异服、神古怪。其中一貌似女般清秀的海贼脸的问：「你就是杨吗？」

「正是我本人。」

「请坐。」她先往地上一指，接着说：「没想到你会这么年轻。一般的海运商行老板不都是五十几岁的中年人吗？」