忠贞，他发誓非要先寻获他的尸首不可，然后再将那群贼伙碎尸万段。这事单凭自之力当然不济，因此只好向驻在骂的台湾知府杨廷理暴份请求支援。杨闻之大惊，接着立即动用全府官兵，以数千员军士连日搜山找人，最后于山谷间寻得了李勇破碎如烂泥的尸。猜想应是当时歹徒先将他砍为泥再踢山谷忿。

永琰闻知此事，伤心到不能自已。速令杨廷理将他厚葬于当地，并立碑永志。理好李勇后事，杨廷理立即对贼伙展开清剿，除为首的萧坤、萧碧外，其馀的贼伙一经补获立即送往李勇的坟前斩立决，其家眷则当场格杀不论。

「杨廷理，到底查来没有？幕后指使的人究竟是谁？」知府官衙内，永琰满脸严肃的问。

「属下都问明白了，萧氏叔侄说他们是为了钱财临时起意的。」杨廷理战战兢兢的回答。

「这不是真话！事情绝对不会这么简单。再去查，我要知究竟是谁想杀我，并害了李勇的命！」

「喳！」

看着杨廷理的背影逐渐远去，永琰大叹了气：「唉！李勇，安息吧，没想到远在千里之外的海岛台湾，竟是你的永眠之地。」

「唉！」跟着叹气的是王发。

第二十章 异地再逢佳人

李勇之死让永琰的心境大，终日愁眉不展，杨知府几度邀请看戏他都不想去，旁的王发此时更极力主张应立即返回北京述命，否则祸福难料。永琰几经考虑，终勉同意王发意见。回京日期定后，知府杨廷理为防再次发生意外，特派新任总兵那海领着数十位绿营将士日夜隋保护。

就在发的前三日，闷闷不乐的永琰骑在上准备去竹山的李勇坟向这位舍护主烈士亲自拜别。谁知竟凑巧在官上偶遇了北上的杨和李，李一见是他兴的大声喊：「公，好久不见！」

「开！」事突然，正在永琰旁的那海立即挥刀将他们厉声喝退，但永琰很快言阻止了：「那总兵，无妨！他两位是我的故友。」于是便下与杨、李在路边攀谈了起来。

「那日看你，便直觉你宇不凡，如今又在此地巧遇，看你上这朝服......没想到你竟还是个朝廷命官。」李竖起了么指，笑着说。

「不瞒二位，愚兄的确有皇命在，但如今任务已了，这几日就要回京城了。」

「真的？你这几天就要回去了？那实在太也不巧了！咱们兄弟好不容易见上一面。」听他这么说杨难掩失望。接着便苦笑了起来：「好吧，相识千日终须一别，今晚不如由小弟来个东，帮兄饯别如何？」

永琰想了一会，慢慢说：「那好吧，既是两位一片盛意，我岂能无礼拒绝。这样吧，今晚黄昏时刻我们就约在前方的天香楼相见如何？」

「太好了，多谢兄台赏脸，哈哈哈！」

「哈哈！」这是新储君失去李勇后首次开怀浅笑。

当晚，薄雾轻掩的大街上，人声群聚在几盏新亮的煤油灯笼旁。楼双层雕龙画凤的天香楼乃是鹿港第一名店，的耸立在通衢大街上，南来北往的商旅们无人不知、无人不晓。

就在楼内某角落。他乡遇故知的杨与李已先一步到达打一切。黄昏时，永琰果然悄悄现了，不过这会儿还有早上陪在他边的那个汉将军那海，他也携同两位女眷一起赴会。储君一声令下，众人依次坐定，这时王睛忽然一亮……

前那个女的，两弯弯的柳眉、亮亮的大睛；挑的形、白里透红的肌肤；乌黑的秀发加上一湖绿的轻衫……