"你，跟我来。"

梅尔莉丝赤着脚踩在冰冷的石板上，跟着罗德里穿过黑暗的走廊。她的大脑一片空白，却机械地执行着每一个指令。

丽丝的房门被轻易撬开。月光下，栗发少女正沉浸在甜的梦乡中，嘴角还带着浅浅的笑意。罗德里从怀中取一块浸了药的布巾，正要上前——

"等等。"梅尔莉丝突然抓住他的手臂，"能不能……别用那个？"

罗德里眯起睛。

"我……我可以叫醒她。"梅尔莉丝的声音细如蚊呐，"她信任我……会乖乖跟走的。"

令人惊讶的是，罗德里竟然收起了布巾，了个"请便"的手势。

梅尔莉丝轻手轻脚地走到床边，轻轻摇晃丽丝的肩膀："表妹……醒醒。"

丽丝迷迷糊糊地睁开："表？怎么了……"

"有个急情况。"梅尔莉丝照罗德里事先教她的话术说，"有人在酒里下毒，父亲派护卫来接我们去安全的地方。"

丽丝一下清醒了："父亲呢？母亲呢？"

"他们已经先走了。"梅尔莉丝忍着良心的刺痛，"快，穿上外。"

令人难以置信的是，丽丝竟然毫不怀疑地照了。她匆忙披上斗篷，甚至主动握住梅尔莉丝的手："我们快走吧！"

梅尔莉丝不敢看她的睛，只是攥着那只信任的小手，跟着罗德里走向事先安排好的后门。

……

远离小镇的森林小路上，丽丝终于开始起疑："这不是去园的路……"

"当然不是。"罗德里突然转，月光下他的笑容显得格外森。

丽丝惊恐地后退一步，本能地抓梅尔莉丝的手："表……？"

梅尔莉丝别过脸去，不敢与她对视。

"乖女孩。"罗德里的大手抚上丽丝的脸颊，力温柔却不容抗拒，"从现在起，你会有个新家。"

丽丝终于意识到发生了什么，她转想跑，却被不知何时现在后的薇尔莱斯一把抱住。龙人少女轻松地制住她的挣扎，笑嘻嘻地说："别怕~很快你就会上新生活的！"

尤菲莉亚递来一条浸了药的布巾，这次罗德里没有拒绝。他温柔地捂住丽丝的鼻，看着少女的挣扎渐渐变弱，最终在薇尔莱斯怀里。

"任务完成。"罗德里简短地评价，将昏迷的丽丝扛上肩。

……

车碾过泥泞的小路，车声在寂静的森林中格外清晰。丽丝被安置在车厢角落里，尤菲莉亚细心地用毯裹住她昏睡的。薇尔莱斯趴在窗边，龙尾愉快地左右摆动。

"这次真轻松~"她回冲罗德里眨眨，"连守卫都没惊动。"

罗德里正在拭他的匕首，闻言轻哼一声："小贵族的府邸而已。"他抬看向对面的梅尔莉丝，"你得不错。"

这简单的夸奖让梅尔莉丝心漏了半拍。她低下，手指无意识地绞着裙摆："她……很信任我。"

"那正是你的价值所在。"罗德里收起匕首，突然话锋一转，"知为什么我们能这么顺利吗？"

薇尔莱斯立刻竖起耳朵，尾兴奋地卷起来："因为主人超级厉害！"

尤菲莉亚轻咳一声："是因为教廷的关系网吧？"

罗德里难得地勾起嘴角："没错。"他舒展长，靴尖不经意地蹭过梅尔莉丝的裙边，"影教廷在世俗界的系，比你们想象的更。"

梅尔莉丝偷偷抬，月光从车窗洒来，勾勒罗德里廓分明的侧脸。

"边境巡防队的队长是教廷的外围成员。"他漫不经心地说，手指轻轻敲击膝盖，"今晚的巡逻路线会特意避开这片森林。"

薇尔莱斯恍然大悟："所以上次在卡镇，那些守卫突然换班……"

"嗯。"罗德里看向窗外，"大多数时候不需要直接预，只要在关键时刻行个方便。"

梅尔莉丝鼓起勇气问："那……如果是更大的目标呢？比如，伯爵或者侯爵家的……"

"那就需要更级别的'朋友'面了。"罗德里转过，黑眸直视着她，"比如你父亲收到的那封调令，让他去王都述职。"

梅尔莉丝倒一冷气——那正是她被掳走的前一周！

尤菲莉亚若有所思："所以主人选择目标前，都会先确认善后渠？"

"不然呢？"罗德里冷笑一声，"夜之骑士可不是莽夫。"他伸手住梅尔莉丝的下，"你父亲估计到现在还以为你被山贼绑架，正在南山区搜寻呢。"

薇尔莱斯突然扑过来，像只撒的小狗般趴在罗德里膝："主人好厉害！连伯爵都能耍得团团转~"

罗德里顺手了她的红发："这只是教廷资源的冰山一角。"他的目光扫过三个女人，"历代夜之骑士首席都会在外建立自己的势力，既是为教廷布局，也是为自己铺路。"

他语气悠悠，手随意地在龙人少女上游走，引得薇尔莱斯微微发颤："上一任首席，'鬼手指'，给我提供了不少便利。呵，这也没什么，以后，我会超越所有的首席……"

男人说着，突然想起来什么，笑着看向梅尔莉丝："对了，大小，你还可能见过他呢。他现在叫作格诺，赫恩斯王国军政大臣。"

梅尔莉丝到一阵眩。她终于明白为何罗德里能如此肆无忌惮——在这张庞大的关系网下，区区一个边境伯爵确实微不足。