，文武百官、王室宗亲齐聚殿中，兰泽不离席，抑间咳意，仍笑：母后无须挂怀，儿臣无碍。

太后眉间忧愈，目光凝于兰泽额际细汗，冷声：皇帝面不佳，当真无碍？

兰泽转首示意一侧的女官：换盏茶来。继而抬眸迎上太后视线，神从容：今日母后圣寿，儿臣备薄礼以贺。除和田玉观音、南海珊瑚树外，另赋贺寿诗一首，谨献母后。

掌印女官银秋正呈上书卷，太后忽而冷扫向敬酒诸臣，惊得数人膝跪伏。

殿中骤然寂静，众臣执盏屏息。

尔等于寿节谋害圣躬，该当何罪！

语毕，满殿寂然，群臣纷纷伏首请罪。太后凤眸微转，目光如刀，只见其中几人以抢地，额上已见血痕。

“母后息怒，”兰泽叹息，不得不来打个圆场，“诸卿不必再向朕敬酒，今日该以母后为尊。

她说罢，示意银秋展开缂丝书卷。只见卷上御笔亲题：桐枝栖凤影，甘澍无声。愿作池，长涵璧月明。

字里行间，意自现。

太后览毕御笔，神稍霁。她沉默良久，才缓声：皇帝孝心可嘉，不枉予多年教养。

兰泽之所以习得琴艺，并且通《广陵散》，皆因太后雅好音律。她对生母既崇且畏，更存依赖之心，又惧自己沦为太后掌中棋，常怀忐忑。

惟愿母后千秋。兰泽只好自御案起，行至丹墀之下，行跪拜大礼，统摄朝野，天下威服，皆是母后恩德。”

此言并非全然虚假。

章慈太后，讳晓晴，年十七册立中，承恩多年却未有所，及至诞育少帝，因产厄伤损本。待太医令诊脉毕，伏地颤栗，奏曰：凤已伤本，恐难再妊。

甄氏闻言，当即密令帝姬易钗而弁，伪充皇。一则为固中之位，免遭废立之祸。二则图圣母皇太后之尊，更觊母后皇太后之荣。

其谋之、虑之远，实为古今罕有。及至先帝龙驭宾天，诸藩窥鼎，权臣怀异，甄氏临危秉政，乾纲独断，三日诛逆臣于宝观，震慑朝野。

由是少帝践祚之时，海内晏然。

于章慈临朝称制期间，东厂缇骑更为四，官吏惕息，凡有违逆，动辄锁拿下狱。故而朝堂肃穆，法度森严，无人敢议天家事。当此之际，政令悉仁寿，少帝垂拱，天下咸服太后威仪。

殿内韶乐骤止，群臣噤若寒蝉。象牙笏板坠地，却无人敢拾。

宋付意垂首掩去底讥诮。

满朝文武、宗室亲贵，面对少帝这般明显放权之举，无一人敢有异议。

随着韶乐再度响起，众人心境已然不同。群臣虽不敢明言，然观少帝年已十八仍受制于太后，平日既不临朝，亦不批阅奏章，今日更当众示弱，甘愿大权旁落，心中生讥讽。

顾显乘执杯轻晃，笑着对坐下门生：“陛下孝心，着实令人敬佩。”

“老师明鉴，”宋付意低声，“一个是恋母情，一个是夺权。”

顾显乘闻言变，急使，佯作醉态：无事，且退罢。

宋付意不再言语，目光垂落于足尖。

酉初一刻，风雪渐歇。

兰泽咳疾稍缓，见寿宴将毕，却未能寻得与姬绥相似之人——毕竟姬绥十二岁便就藩，她与姬绥年岁相差六载，如何能记得其形貌？纵是太庙大祭之时，宗室亲贵济济，亦无缘得见其中亲王的面容。

宴间多饮了几杯，见席散在即，兰泽自觉先行告退亦无妨，这向章慈太后跪安，移驾侧殿休息。

太医奉诏诊脉后，呈上祛风散寒之方。她服罢汤药，由人伺候卸去冠冕，甫一卧榻便沉沉睡去。

宋付意待兰泽离席后，亦告退而。意外窥得兰泽偏殿，他亦跟随而去，继而静立于偏殿外的暗，再三确认兰泽熟睡后，才悄然近前。

见她卸去冠冕，青丝散落肩，脸庞红。宋付意盯着她看了许久，把她上的被褥掀开，就到扑面而来的气。

兰泽喝多了酒，腔里、上都十分。她正是熟睡的时候，察觉有人把指尖探自己中，不由得蹙眉。

把指尖越往里探，越觉得致，涎顺着往男的手腕下淌，带潋滟的泽。

宋付意会识破兰泽女份，其实纯属巧合。因为他所着《治河策》上卷，早在八月末便已完稿。然其官阶低微，恩师更是无意举荐，唯恐招致章慈太后猜忌，外臣又不得擅仁寿，他这才决意亲呈少帝御览。

他遂怀揣奏本，连日守候于宝观殿外，余千三度婉拒，面难，称少帝不接见朝臣。对此，他却锲而不舍，屡次求见。恰逢某日兰泽醉酒，误将其认作人召。

当宋付意甫殿内，便觉酒气熏天，更蹊跷的是竟无当值人。

他正暗自诧异间，忽闻珠帘脆响。

但见御座上的兰泽踉跄跌落，正倒在他数步之外，映帘的，正是双颊酡红、云鬓散的少年天，衣冠不整，与今日如一辙。

宋付意更发觉，兰泽每至酒醉，事后必忘其详。两次醉召，她醒后皆茫然不知。初识破兰泽女份的真相时，宋付意已备好行装，只待她降罪之前，便准备远走他乡。

未料时日推移，兰泽竟无问罪之意。

面对此景，宋付意心中镇静许多。他也知，若要《治河策》得呈御览，必先求得面圣之机。然屡次求见皆被婉拒，万般无奈之下，他只得行此险招——焚毁宝观殿，再救驾立功。

此计虽险，却可换得面圣良机。

果然，兰泽召见了他。可未及奏对两句，她便要将奏疏转呈太后，言必称母后。宋付意心中郁结难平，这呕心沥血之作，这铤而走险之举，换来的竟是这般草草了之。

望着榻上安睡的少帝，他心中怨怼难抑，俯在她的上轻咬了一。

（十七）力能扛鼎

一阵窣窣衣料挲声响起，宋付意不动声地将兰泽往怀中拢几分。

他静默良久，目光低垂，凝在偏殿那扇雕着菱的木窗棂上，始终未抬帘。

侯爷尊驾亲临，何不先行通传？

殿外传来沉稳的脚步声，来人步履从容，落地无声，连吐纳都几不可闻，显是内功厚。

来者正是拜扈侯周韶。原本太后敕令他闭门思过，恰逢圣寿节庆，依国有大庆必赦之制，终得解禁，其父为替周韶求情，不仅捐献钱粮，更漕运之权，可见所付代价甚重。

赴寿宴途中，其父犹耳提面命，严令不得惹是生非，以免为侯府招致祸端。拜扈侯表面应答，实则对太后怀恨意。

他乃姬绥表弟，字知禧。