今年云州乡试五经魁之一，名列第四。」

「十六……彭怜……」男微微皱眉，在地上转了几圈，回到椅中坐下，随

即问：「你可曾亲见过他了？」

「卑职未曾见过，但放榜之日，曾于望江楼下遇见一位公酷肖王爷，如今

想来，大概便是那位彭公。」蒋明聪缓缓来，「至于后来寻访，却一直未得

机缘相见，卑职到其府上探过，就连岳小都避而不……」

「以你来看，有几成把握？」

「卑职有九成把握，是以才亲自回京当面禀明王爷。」蒋明聪躬一礼，随

即说：「只是毕竟卑职未曾真正确定，所有一切都只是推测，所以留下一成。」

「以你的办事能力，九成就和十成无异了……」男忽然兴奋起来，起走

到蒋明聪边，双手握住他的臂膀，大声说：「明聪！我……我有儿了！」

「王爷小心隔墙有耳！」蒋明聪神木然，并不如何喜悦。

男面容一僵，随即猛地推了他一记，郁闷说：「你太扫兴了！」

「事实如此，」蒋明聪低声说：「莫说王妃们妒忌，便是中，怕也会因

此不安吧？」

男轻轻，「皇兄这几年虚弱，秋时节总要染病，明儿质也弱，

便是德儿壮些，却也没多少……」

蒋明聪木然：「便是王爷您这，不也被酒掏空了么……」

「咳咳咳！」男呛咳不已，指着蒋明聪却说不话，过了半晌才匀了气

息：「你也忒不拿自己当外人了吧？什么话你都敢说！」

「话说回来，晏家人确实都好，听说德儿小小年纪，已经纳了四五房妾室

了，」男忽然转问蒋明聪：「那小如何？相貌像我，风可也像我？」

蒋明聪不卑不亢，「卑职临行前去探访，所见女如天仙、风韵过人，想

来世艳福不差，颇有青于蓝之意。」

男被他气得不行，却又不好发作，随手系上腰带，负手来回踱步，：

「兹事大，确实不宜声张……」

他随即默然无语，蒋明聪也不说话，只是坐在那里，目不斜视，仿佛睡着一

般。

「不能与他相认。」不知过去多久，男忽然说：「你回云州，想尽一切

办法阻他京！他不是中了举人么？让他选官，去个知县！千万不要来京参加

会试！」

蒋明聪想起当日所见，那彭怜若果然与王爷这般酷肖，随便见几个京官，怕

是便要路脚。

他木然：「新科举人不得知县，补个教谕之类的倒是可以。」

「那就先补个教谕，以后慢慢提！」中年男搓着手两放光，「本王的

儿，怎么也得个知府才行！」

「王爷……」

「好啦好啦！我知，我知！」中年男颓然坐下，毫不在意塌下

，无奈说：「此事你去安排，过几天我去云州找你，此事天知地知，你知我

知，可明白了？」

蒋明聪面一暗，起跪倒在地，叩应：「卑职明白。」

中年男叹息一声，无奈说：「明聪你随我多少年了？」

蒋明聪：「卑职府伴读时，先帝还在潜邸，王爷也才十四，到如今，已

是三十个年了。」

「这件事关系重大，除了你我谁都信不过，希望你能理解。」

「王爷风好，心地却过于仁厚，帝王之家行事，不需下人理解。」蒋明

聪仍是木然，举手一礼说：「卑职还要赶回云州，到时王爷亲至，再为王爷接

风洗尘！」

男毫不在意被他如此评价，叹气说：「好，你路上小心！」

蒋明聪告辞来，府上原路返回，驰骋半夜，直到天将明，才来到一

市集客栈。

一众随从早已睡下，他叫醒一个手下，吩咐布置酒菜，随即请来幕僚与小厮，

另有七八个人一桌坐下，不一会儿酒菜上齐，蒋明聪举杯说：「各位与蒋某千

里奔波，数月来不辞辛劳，蒋某佩在心，先敬各位一杯！」

「大人客气！」

「大人不必客气！」

「多谢大人！」

一杯饮下，蒋明聪又：「这些年蒋某仰赖各位不少，其中情厚意，蒋某

亦铭记在心！」

那幕僚面煞白，木然举起酒杯饮下烈酒，抬看了对面坐着那位跟随蒋

明聪更久、当日扮成小厮之人，见他同样面雪白，便知自己所料不差。

蒋明聪与众人饮罢，随即又倒满一杯，朗声：「这些年王爷待我等不薄，

今时今日，便是报效王爷之时了！」

众人尽皆愕然。

那幕僚转看向蒋明聪，两人对视一，他当先举杯一饮而尽，随即从怀中

匕首，对蒋明聪说：「小人去后，家中老母幼，还请大人照拂一二！」

蒋明聪微微，中泛起泪，「谭兄放心便是！」

幕僚一介书生，本是无力缚之辈，此时却横持匕首划拨脖颈，鲜血激而

，随即倒地亡。

对面扮小厮的伴当面惨白，也从靴中取一把短刃，对蒋明聪说：

「属下父母双亡，自幼便受王爷恩惠长大，这条命献于王爷倒也无妨！只是家中

幼仍在，恐我去后无人教，还请大人看在属下面上，将他养大成人！」

蒋明聪轻轻，两行泪迸而。

小厮年岁不大，他转看了众人一，从桌上拿起一支吃了一，随即